O primeiro contrato de futuros do mundo, (futures contract), ocorreu no Japão no século XVII. Os contratos futuros de arroz, que começaram na Bolsa de Arroz Dojima em Osaka na década de 1730, formaram a base dos modernos mercados de futuros.

Neste sistema, comerciantes e agricultores tentavam proteger os seus riscos ao acordar um preço específico para a entrega futura de arroz. Esses contratos futuros no Japão funcionavam com contratos padronizados e um sistema de bolsa organizado. Todos os contratos futuros nos mercados financeiros atuais foram construídos com base no modelo de contratos futuros de arroz.