Como a solução alimentada por IA da Mill conquistou a Amazon e a Whole Foods

O que começou como uma iniciativa de redução de desperdício alimentar focada no consumidor evoluiu para uma parceria comercial significativa. A Mill, a startup de tecnologia de gestão de resíduos alimentares cofundada por Matt Rogers, conseguiu selar um acordo emblemático com a Amazon e a Whole Foods para implementar o seu sistema de gestão de resíduos de grau comercial em locais de venda da Whole Foods a partir de 2027.

A Estratégia de Expansão Comercial

A jornada desde consumidores domésticos até clientes empresariais foi intencional desde o início. Rogers destacou que a adoção pelos consumidores serviu como base para provar a viabilidade do produto e construir credibilidade de marca. “Começar pelo consumidor foi muito intencional porque você constrói os pontos de prova, os dados, a marca, a lealdade”, explicou Rogers. Muitos membros da equipa da Whole Foods já tinham experimentado as lixeiras de consumo da Mill em casa, criando uma aceitação natural quando as discussões de parceria começaram.

Essa abordagem centrada no consumidor tornou-se parte do manual de vendas empresariais da Mill. Ao apresentar-se a potenciais parceiros comerciais, a empresa incentiva os decisores a experimentar o produto em casa primeiro — uma estratégia surpreendentemente eficaz que gera entusiasmo por parte da liderança.

O que Selou a Parceria

A verdadeira mudança de jogo não foi apenas a eficiência operacional; foi a capacidade alimentada por IA da Mill de identificar resíduos antes que eles aconteçam. Usando sensores avançados e aprendizagem de máquina, o sistema da Mill consegue determinar se os produtos que entram na lixeira ainda deveriam estar nas prateleiras. Isso resolve um ponto crítico de dor para os retalhistas: o “shrink” — o termo da indústria para receita perdida por desperdício ou roubo. No ambiente competitivo de hoje, até pequenas reduções na perda de inventário podem proporcionar margens significativas.

O avanço tecnológico veio em parte de progressos em grandes modelos de linguagem. Rogers destacou que o que antes exigia dezenas de engenheiros e recursos extensivos na Nest agora leva uma pequena equipa para alcançar resultados superiores. “A IA é um grande facilitador”, observou Rogers, permitindo que a Mill acelere o desenvolvimento de sua oferta comercial.

Além da Redução de Desperdício

A implementação na Whole Foods realiza múltiplos objetivos simultaneamente. Os contentores comerciais triturarão e desidratarão resíduos dos departamentos de produtos, reduzindo custos de disposição em aterros sanitários enquanto criam uma alimentação valiosa para os produtores de ovos da empresa. O sistema também gera dados valiosos sobre padrões de desperdício, ajudando a Whole Foods a otimizar a gestão de inventário e reduzir desperdícios a montante.

Para retalhistas que gerem operações em várias localizações — e considerem opções de compra de produtos Whole Foods online ou na loja — compreender os padrões de desperdício é crucial para controlar os custos operacionais globais.

Construindo um Negócio Diversificado

Rogers destacou a importância de evitar fragilidade empresarial através da diversificação de clientes. Baseando-se na sua experiência na Apple durante a era do iPod, explicou como a dependência excessiva de uma única fonte de receita pode ser perigosa. Quando o iPod dominava a receita da Apple, a empresa enfrentou pressão de concorrentes como a Motorola para criar novos motores de crescimento — levando ao desenvolvimento do iPhone.

A Mill está aplicando essa lição de forma estratégica. Além do segmento de consumo e agora da parceria de retalho com a Whole Foods e a Amazon, a empresa está a desenvolver soluções de gestão de resíduos municipais. “Continuamos a acrescentar mais pernas ao tabuleiro e a diversificar o negócio”, disse Rogers.

A parceria representa mais do que um contrato — sinaliza como a IA e a tecnologia de sensores estão a transformar indústrias tradicionais, e como empresas que constroem confiança ao nível do consumidor podem aproveitar essa base para capturar oportunidades empresariais valiosas.