Exclusivo: O Pentágono está a comprometer $150M num fundo de capital de risco em tecnologia marítima e parece estar a intensificar os negócios de risco

O Pentágono, que começou a fazer compromissos de capital com fundos de capital de risco dos EUA há cerca de três anos, começou a fazer novas alocações para fundos que investem em tecnologias “críticas” que considera importantes para a segurança nacional.

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O Departamento de Defesa, através do Escritório de Capital Estratégico e da Administração de Pequenas Empresas, comprometeu 150 milhões de dólares à Mare Liberum, um fundo de risco focado em tecnologia marítima fundado há três anos, para seu segundo fundo de investimento, apurou a Fortune. O capital foi comprometido em setembro de 2025.

O Pentágono anunciou seus primeiros 13 compromissos no final de 2024, e alguns meses depois, pouco antes da posse do Presidente Trump, publicou uma lista de 17 fundos que haviam sido adicionados ao programa no início de 2025, incluindo o America’s Frontier Fund, apoiado por Eric Schmidt e Peter Thiel. Desde então, o Departamento de Defesa ficou em silêncio sobre o programa, não anunciando novos compromissos. Parece que o Departamento de Defesa fez mais cinco compromissos com fundos de VC desde 2025, embora a Fortune não tenha conseguido obter detalhes sobre esses investimentos.

“O processo foi extremamente oneroso”, diz Erik Bethel, sócio-gerente da Mare Liberum, que afirma que o processo de avaliação durou cerca de 10 meses, e que a Mare Liberum passou por verificações de referências, diligência rigorosa, e gastou mais de “seis dígitos em despesas legais” para se tornar uma das 23 empresas selecionadas pelo Escritório de Capital Estratégico. Mais de 386 empresas se candidataram ao programa desde seu lançamento, de acordo com um memorando elaborado pela própria empresa e compartilhado com a Fortune. O Escritório de Capital Estratégico não respondeu ao pedido de comentário da Fortune sobre o empréstimo.

O acordo está estruturado como um empréstimo de até 150 milhões de dólares, onde os juros acumulam, mas não são pagos por 10 anos. O capital do Pentágono serve como um investimento âncora, mas depende de o fundo levantar mais 120 milhões de dólares de parceiros privados limitados. No primeiro grupo de empréstimos do Pentágono, o capital foi destinado a empresas que investem em biotecnologia, ciência quântica, tecnologia espacial e geração e armazenamento de energia renovável, entre outros setores.

A Mare Liberum tem foco especialmente em tecnologia marítima, onde seus parceiros afirmam que as cadeias de suprimentos globais estão evoluindo e sistemas não tripulados estão mudando o cenário.

“Nos últimos 20 anos, vimos essa incrível convergência de computação, agora inteligência artificial”, diz o Contra-Almirante Lorin Selby, que foi Chefe de Pesquisa Naval antes de se aposentar e ingressar no fundo, e afirmou que viu uma necessidade urgente de aplicar essas novas tecnologias de computação e IA ao setor de defesa.

O fundo já apoiou cinco empresas, incluindo a Regent Craft, uma startup de planador marítimo, e a Epirus, uma empresa de contra-drone.

Durante a administração Trump, o Departamento de Defesa tornou-se muito mais vocal sobre a importância dos investimentos em tecnologia de defesa. Também, por vezes, entrou em conflito com algumas das empresas com as quais contratou. Na semana passada, o Presidente Trump anunciou via Truth Social que as agências federais devem parar de trabalhar com a empresa de LLM, Anthropic, e o Secretário de Guerra Pete Hegseth posteriormente tweetou que estava orientando o Pentágono a designar a Anthropic como um “risco na cadeia de suprimentos”.

Quando questionado sobre as possíveis consequências disso para o setor, o Contra-Almirante Selby disse que espera que a indústria de tecnologia não volte às antigas tendências e pare de trabalhar com o Departamento de Defesa, como a Google fez em 2019. “Espero que cabeças mais racionais prevaleçam, que possamos tirar a carga política da discussão, e falar sobre o que é melhor para esta nação, e como podemos adotar as tecnologias para nos permitir vencer essa corrida contra a China. É nisso que acho que vai se resumir”, afirmou.

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