A Europa não carece de talento tecnológico. Seus líderes carecem de capacidade de execução

Os líderes europeus dizem que querem soberania digital. Fazem discursos sobre reduzir a dependência de tecnologia estrangeira. Publicam estratégias, declarações e quadros de referência. Mas, quando se trata de realmente fazer essa mudança acontecer, mesmo nos casos mais simples, o progresso estagna.

O problema não é que a independência seja impossível. Nem que a tecnologia não exista. É que, muitas vezes, o sistema político europeu se destaca por falar sobre mudança e luta para implementá-la.

Isto importa mais do que os formuladores de políticas parecem perceber. A infraestrutura digital deixou de ser apenas uma indústria; é um poder estratégico. Os motores de busca moldam o acesso ao conhecimento. As plataformas de cloud hospedam dados governamentais. Os sistemas operativos sustentam os serviços públicos. Quando essas camadas são controladas no estrangeiro, também o é uma parte da autonomia económica e política da Europa.

E, no entanto, a dependência é reforçada diariamente através de decisões rotineiras. As instituições públicas continuam a usar plataformas estrangeiras por padrão. As regras de aquisição favorecem os incumbentes. Os funcionários públicos carregam dados públicos em sistemas não europeus. Nada disso é inevitável. É o resultado de escolhas.

Os europeus estão fartos das Big Tech e prontos para alternativas

E o sentimento público já está a mudar. Em França, Alemanha e Espanha, a maioria das pessoas acha que a aplicação de regras às grandes empresas tecnológicas é demasiado fraca, em vez de demasiado rígida, e cerca de metade dos inquiridos nesses países acredita que as grandes empresas tecnológicas têm tanto poder — ou mais — do que a própria União Europeia. Isso sugere que a preocupação com o domínio das plataformas não se limita aos formuladores de políticas ou insiders da indústria; é uma opinião pública predominante.

A confiança no setor tecnológico também é frágil. Uma recente pesquisa europeia multirregional revelou que menos da metade dos entrevistados sente-se positivamente em relação às empresas que implementam novas tecnologias, enquanto uma maioria esmagadora preocupa-se com a sua privacidade ao usar serviços digitais. Os cidadãos não são indiferentes a quem controla as plataformas em que confiam; estão cada vez mais cautelosos.

A geopolítica está a reforçar essa mudança. Pesquisas do último ano mostram que as opiniões favoráveis aos Estados Unidos diminuíram em grande parte da Europa Ocidental, enquanto outros estudos indicam que uma grande parte dos europeus agora vê a influência global americana com mais ceticismo do que nas décadas anteriores. Quando a confiança política muda, as atitudes em relação à infraestrutura digital controlada por estrangeiros muitas vezes acompanham-na.

O que é surpreendente é o quão fácil seria mudar muitas dessas escolhas

Para as camadas mais importantes da vida digital quotidiana, alternativas viáveis já estão disponíveis e são amplamente utilizadas. Pense no que poderia chamar de as “cinco fáceis”: motores de busca, navegadores, sistemas operativos, software de escritório e plataformas de redes sociais. Trocar entre eles não é um desafio de inovação impossível. Muitas vezes, basta alguns cliques.

Dezenas de milhões de pessoas já usam alternativas europeias ou abertas nestas categorias. O desafio não é provar que funcionam. É passar de dezenas de milhões para centenas de milhões.

Na Ecosia, vimos isso em primeira mão. Em 2026 até agora, as pesquisas feitas pelos nossos utilizadores cresceram 20% — totalmente de forma orgânica, sem uma grande campanha de marketing. As pessoas estão a tornar-se mais conscientes de como os serviços digitais moldam economias, sociedades e estruturas de poder, e estão a agir de acordo. Essa mudança mostra que a soberania não é teórica. Já está a acontecer de baixo para cima.

O que falta é impulso de cima para baixo

Os governos têm um poder enorme para acelerar a adoção simplesmente através das suas próprias decisões de compra e uso. A procura do setor público pode criar mercados da noite para o dia. Se mesmo uma parte do gasto institucional europeu fosse direcionada para fornecedores digitais nacionais, a escala seguir-se-ia — e com ela, a concorrência, a inovação e a resiliência.

Em vez disso, a Europa muitas vezes debate a soberania enquanto compra dependência.

Isto não é apenas uma preocupação de segurança. É uma questão económica. As empresas de plataformas estão entre as mais valiosas da história porque concentram dados, utilizadores e lucros. Quando a Europa depende quase totalmente de plataformas estrangeiras, exporta valor em grande escala — e depois questiona por que o crescimento da produtividade fica atrás. Poucas coisas são tão poderosas economicamente quanto uma plataforma digital dominante.

A verdadeira divisão no debate tecnológico europeu, então, não é entre otimistas e pessimistas, ou nacionalistas e globalistas. É entre construtores empreendedores e instituições avessas à execução.

A Europa já possui os ingredientes necessários para a independência tecnológica: universidades de classe mundial, fundos de capital profundo, startups fortes e um vasto mercado único. O que falta não são declarações de visão ou documentos brancos. Falta uma implementação consistente.

A história mostra que a liderança tecnológica muda quando os governos alinham políticas, compras e financiamento com objetivos claros. Os Estados Unidos não se tornaram uma superpotência tecnológica por acaso. Fizeram-no através de uma coordenação deliberada entre instituições públicas e inovação privada.

A Europa tem as mesmas ferramentas. Simplesmente, usa-as com menos determinação

Uma verdadeira liderança começaria com um passo simples: alinhar o comportamento do setor público com a retórica do setor público. Se os governos dizem que a soberania digital importa, os seus próprios sistemas devem refletir essa prioridade. Não como um gesto simbólico, mas como prática padrão.

O risco não é que a Europa tente e falhe. É que continue a anunciar intenções enquanto adia a execução.

A Europa não precisa de milagres tecnológicos. Muitas das soluções de que necessita já estão construídas, disponíveis e amplamente utilizadas. Em muitos casos, estão a apenas um clique de distância.

Até que os formuladores de políticas passem de declarações para a implementação, o maior obstáculo do continente não será a Silicon Valley. Será a sua própria incapacidade de fazer acontecer.

As opiniões expressas nos artigos de opinião do Fortune.com são unicamente as opiniões dos seus autores e não refletem necessariamente as opiniões e crenças da Fortune.

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