A China afirma que o Hong Kongês recentemente condenado a 20 anos de prisão é chinês. O Reino Unido discorda.

A condenação de segunda-feira do defensor da democracia de Hong Kong e ex-magnata da mídia Jimmy Lai gerou protestos de governos e grupos de direitos humanos. Autoridades chinesas e de Hong Kong defenderam a decisão, afirmando que ela reflete o espírito do Estado de direito.

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Lai, de 78 anos, foi condenado a 20 anos de prisão após ser considerado culpado em dezembro de conspiração para coludir com forças estrangeiras e conspiração com outros para publicar artigos sediciosos. Seus co-réus, que admitiram a acusação relacionada à conluio, receberam penas de prisão que variaram de seis anos e três meses a 10 anos.

Alguns governos estrangeiros pediram a libertação de Lai, cidadão britânico. O Ministério das Relações Exteriores da China afirmou que Lai é cidadão chinês e pediu aos países que respeitem sua soberania.

Aqui estão as reações:

Nações Unidas

O chefe de direitos humanos da ONU, Volker Türk, afirmou que Lai foi punido por “exercitar direitos protegidos pelo direito internacional” e que a sentença deve ser anulada. Seu escritório expressou preocupação de que o amplo escopo das acusações possa criminalizar atividades legítimas de organizações da sociedade civil e jornalistas.

“Este é parte de uma tendência repressiva mais ampla em Hong Kong, onde centenas foram presos e processados sob essas leis”, disse Türk.

Hong Kong

O secretário de Segurança de Hong Kong, Chris Tang, acusou “forças externas” de ignorar os fatos, enquanto criticava o caso como uma “chamada ‘perseguição política’”.

O líder de Hong Kong, John Lee, afirmou que Lai usou o Apple Daily para “envenenar” os residentes e incitar ódio. Disse que Lai merecia a sentença porque pediu abertamente sanções estrangeiras contra a China e Hong Kong, prejudicando seus interesses.

“Sua pesada sentença de 20 anos demonstra o Estado de direito, promoveu a justiça e trouxe grande satisfação ao povo”, afirmou.

Estados Unidos

O Departamento de Estado dos EUA chamou a sentença de “uma conclusão injusta e trágica deste caso” e pediu às autoridades chinesas que concedam a Lai uma liberdade condicional humanitária, acrescentando que o caso “mostra ao mundo que Pequim fará de tudo para silenciar aqueles que defendem liberdades fundamentais em Hong Kong.”

O senador Jeff Merkley, democrata de Oregon, que em 2023 indicou Lai ao Prêmio Nobel da Paz, afirmou que a sentença “deve acabar com qualquer ilusão de que o governo chinês irá recuar até exercer controle total sobre o povo de Hong Kong.”

Merkley co-patrocinou um projeto de lei que busca retirar privilégios diplomáticos dos escritórios econômicos e comerciais de Hong Kong nos EUA, citando a desmontagem da autonomia do território por Pequim.

Reino Unido

A secretária de Relações Exteriores do Reino Unido, Yvette Cooper, afirmou que Lai foi condenado por exercer seu direito à liberdade de expressão após uma “perseguição politicamente motivada”. Ela pediu às autoridades de Hong Kong que o libertem por motivos humanitários.

“Para o de 78 anos, isso equivale a uma sentença de prisão perpétua”, disse, acrescentando que seu governo irá “engajar-se rapidamente” no caso.

O governo britânico anunciou que está ampliando uma rota de imigração para mais residentes de Hong Kong, antiga colônia britânica, “em meio à deterioração contínua dos direitos e liberdades no território.” Estima-se que cerca de 26.000 habitantes de Hong Kong possam se mudar para o Reino Unido nos próximos cinco anos.

China

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, afirmou em uma coletiva diária que Lai é cidadão chinês, chamando-o de principal planejador e participante de uma série de atividades desestabilizadoras contra a China em Hong Kong.

Lin disse que os casos judiciais são assuntos internos de Hong Kong, e pediu que “países relevantes” evitem interferir nesses ou nos assuntos internos da China.

O escritório de Hong Kong de Pequim afirmou que a sentença de Lai reflete a determinação de Hong Kong em salvaguardar a segurança nacional.

União Europeia

A UE reiterou seu apelo pela libertação imediata e incondicional de Lai, citando sua idade avançada e condição de saúde.

“A perseguição politicamente motivada a Jimmy Lai e aos ex-diretores e jornalistas do Apple Daily prejudica a reputação de Hong Kong”, afirmou. “A UE pede às autoridades de Hong Kong que restabeleçam a confiança na liberdade de imprensa, um dos pilares do seu sucesso histórico como centro financeiro internacional, e que parem de processar jornalistas.”

Austrália

A ministra das Relações Exteriores da Austrália, Penny Wong, afirmou que as perseguições tiveram um efeito de intimidação na liberdade de expressão em Hong Kong. Ela pediu a Pequim que pare de suprimir a liberdade de expressão, os meios de comunicação e a sociedade civil, e que revogue a lei de segurança sob a qual Lai foi condenado.

Taiwan

O Conselho de Assuntos da China Continental de Taiwan condenou os governos chinês e de Hong Kong por suprimir os direitos humanos em nome da segurança nacional, e pediu a libertação de Lai. Lembrou ao povo taiwanês que a dolorosa experiência de Hong Kong serve de alerta para proteger seu modo de vida livre, conquistado com esforço.

Grupos de direitos humanos

O diretor-geral da Repórteres Sem Fronteiras, Thibaut Bruttin, afirmou que a decisão judicial reforça o colapso da liberdade de imprensa em Hong Kong e o desprezo das autoridades pela imprensa independente.

“Já testemunhamos a morte na prisão do defensor da liberdade de imprensa Liu Xiaobo devido à insuficiente pressão internacional. Não podemos permitir que Jimmy Lai sofra um destino semelhante”, disse.

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