Já ouviu falar do buraco mais profundo do mundo? Eu descobri há pouco tempo e tenho que dizer que é uma história bastante fascinante. Na região de Murmansk, na Rússia, há um poço fechado por uma tampa metálica enferrujada. Sob essa tampa, esconde-se o Kola Superdeep Borehole—praticamente o buraco mais profundo do mundo, que atingiu 12.262 metros nas profundezas do planeta.

A coisa interessante é como eles chegaram lá. Em 1970, começaram a perfurar com o objetivo ambicioso de atravessar a crosta terrestre e alcançar o manto. Os primeiros quilômetros pareciam promissores, quase fáceis. Mas depois as coisas começaram a ficar estranhas. A sete quilômetros de profundidade, encontraram água onde teoricamente não deveria haver. Ainda mais absurdo: a nove quilômetros, descobriram microorganismos fossilizados de dois bilhões de anos. Os livros de geologia tiveram que ser completamente reescritos.

Mas o verdadeiro caos chegou a doze quilômetros. A temperatura da rocha atingiu os 230°C, em vez dos 100°C que todos esperavam. A essa profundidade, a rocha deixou de se comportar como um sólido, tornando-se uma massa plástica e densa. A broca ficou presa, quebrou. Tiveram que recomeçar de novos ramos laterais várias vezes. Foi o projeto mais caro e frustrante da história da engenharia. Em 1994, simplesmente desistiram. Dinheiro acabado, tecnologia no limite, e o manto ainda a 15-20 quilômetros de distância.

Eis o paradoxo do buraco mais profundo do mundo: 12.262 metros parecem impressionantes até perceber que o raio da Terra é de 6.371 quilômetros. Nós penetramos apenas 0,2 por cento. Se imaginar o planeta como uma maçã, a broca nem teria perfurado a casca. Hoje, o poço está fechado, o equipamento foi roubado, os edifícios ao redor desabaram. Resta apenas uma tampa enferrujada e o silêncio de uma lembrança bastante humilhante: sabemos menos sobre o nosso planeta do que sobre a superfície da Lua.