Acabei de passar um tempo analisando como a economia realmente se saiu sob diferentes presidentes, e é bem interessante como a narrativa nem sempre corresponde aos números.

Todo mundo fala da economia como se o presidente controlasse tudo, mas honestamente? A Reserva Federal provavelmente tem muito mais influência do que a maioria das pessoas percebe. Dito isso, ela definitivamente afeta como as pessoas votam — se as coisas vão bem, os incumbentes são reeleitos. Se há uma recessão, eles geralmente estão em apuros.

Quando você investiga os dados reais, no entanto, fica complicado. A maioria dos presidentes teve alguns acertos e alguns erros dependendo da métrica que você analisa. É por isso que compará-los em um gráfico de recessões e presidentes conta uma história tão complexa.

Lyndon B. Johnson tinha fundamentos sólidos — menor desemprego em 3,4%, melhor renda real per capita da lista, com $17.181. Mas a inflação estava alta, em 4,4%. Richard Nixon enfrentou uma inflação brutal de 10,9% (segundo pior), embora a renda per capita tenha pulado para $19.621. O curto mandato de Gerald Ford foi difícil para o desemprego, em 7,5%, mas ele conseguiu um crescimento de PIB decente, em 2,8%.

Aqui é onde fica louco: Jimmy Carter teve o maior crescimento do PIB de longe, em 4,6% — mais de 1% melhor que os números atuais de Biden. Mas também lidou com a pior inflação, em 11,8%. Às vezes, você consegue crescimento sem estabilidade, acho.

Reagan manteve as coisas relativamente equilibradas — desemprego em 5,4%, inflação em 4,7% (muito melhor que na era Carter). George H.W. Bush teve a pior taxa de pobreza, em 14,5%, e quase nenhum crescimento de PIB, em 0,7%. Clinton virou esse roteiro completamente, com a menor taxa de pobreza, em 11,3%, e desemprego sólido, em 4,2%.

Depois veio a Grande Recessão. George W. Bush é o único presidente nesta lista com crescimento negativo de PIB, em -1,2%, e o desemprego disparou para 7,8%. Mas, estranhamente, ele não teve inflação. Barack Obama herdou essa bagunça e lentamente saiu dela — o desemprego caiu para 4,7%, embora a pobreza permanecesse elevada, em 14%.

Os números de Donald Trump pareceram bem decentes no geral — inflação em apenas 1,4% (segundo menor), pobreza em 11,9%, e crescimento de PIB em 2,6%. O desemprego foi mais alto, em 6,4%, mas ainda assim na média.

A situação de Biden é interessante porque a pandemia criou esse pico inflacionário de 5% — pior desde Carter — mas o desemprego voltou a 4,8% (quarto menor historicamente) e o crescimento do PIB atingiu 3,2% (segundo maior). O gráfico de recessões e presidentes mostra que esses ciclos são complexos; às vezes números bons vêm com trocas.

A verdadeira lição? O desempenho econômico sob qualquer presidente é mais bagunçado do que os pontos de discussão sugerem. Sempre há vencedores e perdedores dependendo das métricas que importam para você.