イーロン・マスクが就任したとき、彼は最適化と効率をモットーにして「奇妙な研究」に取り組む時間を無駄にしませんでした。彼のチームは、報酬なしで80時間働くことを惜しまない非常に優秀な人々を集め、以下のプロジェクトに取り組みました:

1. 中国におけるLGBTQ問題に関するブラウン大学の170,000ドルの調査。
2. アイオワ大学でのDEIに関連する104万ドルのクリエイティブライティングイニシアチブ

これらの例は、アメリカの金融機関がいかに納税者を搾取しているかを浮き彫りにしており、マスク氏自身も監視を逃れていない。トランプ氏と手を組んで以来、同氏はカリフォルニア州政府や環境団体から頻繁に捜査を受けている。

一部の調査はまったくばかげていました:スタディは、SpaceXのスターシップの回収がサメに影響を与えるかどうかを調べました。サメが見つからなかった場合、クジラ、そしてアザラシをテストし、打ち上げが彼らの聴覚を妨害しているかどうかを確認しました。

マスクは実用的に反応しました：彼はSpaceXのスタッフに指示して、ヘッドフォンを着用したアザラシに対して騒音の影響をテストするようにし、最終的にデータを通じて重大な影響はないことを証明しました。

マスク氏の個人的な経験と大学の研究の非効率性の両方が、リソースの浪費という共通の問題を示しています。奇妙な学術研究は公共の信頼を損ない、マスク氏の苦労は生産性の低い資本流動の例にすぎません。

これが、マスクが自然とDeSciのような代替研究システムに引き寄せられる理由です。 バイナンスのバイオプロトコルへの投資を皮切りに、分散型サイエンス（DeSci）運動は勢いを増しており、特に生物学への関心を高める長寿研究がその勢いを後押ししています。 21世紀は本当に生物学の時代なのでしょうか？

研究システムの問題点

DeSciのハイプは富の夢によって推進されているかもしれませんが、多くの研究者は伝統的な学界の窮屈な官僚制からの自由を切望しています。そこでは助成金、出版物、肩書が永遠のサイクルを形成しています。

一般的な考えとは異なり、特にSTEM分野においては、ほとんどの科学研究が基本的には公共の奉仕である。資金はしばしば米国国立科学財団（NSF）から提供され、これは大学や研究所と密接に連携している。

（余談ですが、ここではインド人の方が中国人よりもうまくやっているようです。研究資金を管理する方が、それを実施するよりも簡単です！）

若手の学者は通常、学生を募集し、研究を資金化するために助成金が必要です。これにより、イノベーションはNSFの要件を満たすための演習になります。NSFの提案の受け入れ率は30％未満で、プロジェクトごとの中央の資金額は15万ドルです。これはまあまあの数値のように思えますが、米国の学界のスケールを考えると、ほんの一部です。

2023-2024 NSF助成金承認率

ソース：NSF

近年、多様性、公平性、包摂性（DEI）文化の台頭は、NSFの重点にさらなる影響を与えています。連邦のトレンドに合わせるため、研究者はますます DEI テーマの出版物に焦点を当て、常任教員のポジションや学術的な認知を確保することに注力しています。

この硬直は、米国に固有のものではありません。中国の学術システムは、より極端なバージョンを提供しており、NSFの慣行を採用していますが、異なる階層的な「学術的帽子」を重ねています。

中国の改革以来、NSFシステムを模倣してきましたが、地域の文脈に合わせて適応し、学者、長江学者などの非公式な称号を導入しました。これらの称号は教育職の公式な基準ではありませんが、研究者たちの参照ポイントであり、助成金のレベルと密接に関連しています。これにより、出版フレンジーが加速し、研究者たちは出版費用の高い費用を回収することを期待して、ジャーナルに創造的なアイデアを注ぎ込んでいます。

学術出版業界：知識よりも利益

DeSciにまつわる現在の興奮は、Sci-Hubを注目させるまでに至り、予測可能でありながら驚くべきものです。

「助成金—論文—称号」のサイクルで、学術論文は資金を確保するための重要な証拠です。ほとんどの基礎研究は商品化できないため、トップジャーナルでの公開は研究結果を検証する唯一の方法です。ネイチャー、サイエンス、セルは学術的な名声の頂点を表しています。米国では、これらのジャーナルでの公開は、キャリアを進めようとする中国人留学生にとって重要なステップです。中国では、これらのジャーナルは富と学術的な認知を得るための近道と見なされ、学術会員の地位に至ることさえあります。

問題は、グローバル学術出版業界の商業化が非常に高いことにあります。Springer、Elsevier、John Wiley＆Sons、Sage Publishing、Taylor＆Francis Groupなどの数社が市場の80％以上を支配しています。

ここが皮肉なところです: 研究者たちはこれらのジャーナルに掲載するために支払いますが、彼らの機関は同じコンテンツにアクセスするために定期購読料を支払わなければなりません。配信チャネルの独占は学術出版社が莫大な利益を得ることを可能にしています。例えば、エルゼビアは2018年に74.9億ユーロの売上高と19.6億ユーロの純利益を報告し、利益率は26%に達しました。

応えて、オープンアクセス（OA）運動が登場し、学術研究への無料かつ制限のないアクセスを提唱しています。残念ながら、高品質なOAプラットフォームはまだ伝統的な出版社によって制御されており、著者には高額な料金が請求されています。たとえば、NatureのOAジャーナルでの出版は、中国の研究者にとって5,000ドルかかります。OAは読者にとって研究を無料にする一方で、財政負担を著者に移すものです。

一方、低品質なOAジャーナルは監視の問題に直面し、十分な審査が行われていないコンテンツが氾濫しています。これによりOAの評判が損なわれ、低品質な出版物と関連付けられることになりました。したがって、高品質なジャーナルは高額すぎる一方、低品質なジャーナルは信頼性を損なっています。

この背景の中で、Sci-Hub はゲームチェンジャーとして台頭しました。ソビエトのルーツを持つカザフスタン人であるアレクサンドラ・エルバキヤンによって2011年に設立されたSci-Hub は、学術出版の倫理に反する実践に失望して生まれました。エルバキヤンのビジョンはシンプルでした：学術論文を誰もが自由に利用できるようにすること。

画像キャプション：Sci-Hubの背後にあるインスピレーション

Image Source: https://sci-hub.se/alexandra

Elbakyanは、科学的な知識は人類全体に属するものであり、学術出版社がアクセスを制限して利益を得るべきではないと考えています。 Sci-Hubでは、DOI番号だけでフルテキストの論文を取得することができ、壁を取り払い、知識を公共財としての正当な役割に戻します。

DeSciブーム：ハイプまたは希望？

ミーム、VitalikやCZなどの暗号通貨インフルエンサー、そして長寿研究の組み合わせは、Resveratrol（RIF）やUrolithin（URO）などのトークンをめぐる狂乱を生み出しました。Pump.Funの流れを汲むPlatfoems like Pump.Scienceは、Bio Protocolおよびそのサブ-DAOは巨額の投機的投資を集めました。

Image Caption: BIO Protocol Structure

Image Source: https://www.bio.xyz

ただし、実験室での研究から市場への準備が整うまでの間に薬を開発するには、数年、場合によっては数十年かかる価値があることを忘れてはなりません。これは現行のシステムの非効率性を示していますが、これらのステップをバイパスしても、必ずしも薬の効果を加速させるわけではありません。

暗号通貨は、それにもかかわらず、大胆な研究を推進するための莫大な可能性を秘めています。シリコンバレーのエリートの間では、若い血清の注入、標的とした薬物補助、さらには血液代替療法などの実践がすでに一般的です。一部の投資家はFDAの規制を回避するために、タイやアフリカ諸国のような小国に目を向け、承認を迅速化しています。

何建葵氏の物議を醸す遺伝子実験は、彼に生命倫理違反の罪を負わせました。暗号通貨によるイノベーションが学術論文を自由にアクセスできるようにすることができれば、それは高潔な結果になるでしょう。しかし、無謀な人体実験の時代をもたらすのであれば、劉慈欣の警告的な言葉に耳を傾けるべきです。「文明に時間に意味を与えさせよう。時間に文明を与えるべきではない」。

人類の科学的研究のこの困難なフェーズを安全に航行できますように。

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