Одна буква, одна мечта, пронизывающая всю жизнь.

Некоторые одержимости не исчезают, а просто ждут подходящего момента.

Тот риск 1999 года

В марте 1999 года в Пало-Альто, один 27-летний предприниматель сделал то, что тогда почти никто не понимал. Он вложил все 22 миллиона долларов, заработанные на продаже предыдущей компании, и основал сайт под названием X.com.

В те времена Кремниевая долина еще была под контролем Yahoo и America Online, а интернет означал только портальные сайты. В эпоху dial-up соединений и постоянных звуков модемов разговоры о "онлайн-банкинге" казались как продажа ракет в эпоху карет.

Но амбиции этого южноафриканца были гораздо выше. X.com — это не просто онлайн-банк, он хотел создать операционную систему для интернет-финансов — чтобы переводы, инвестиции, кредиты, страхование и потребительские финансы циркулировали на одной платформе. Тогда никто не мог представить такую сцену.

Элита Кремниевой долины обсуждала это: кто-то прямо называл это безумной фантазией. Скорость интернета 28.8K, чтобы открыть страницу — нужно полминуты, а вы ожидаете, что пользователи смогут переводить деньги с такой скоростью? Звучит как огромная шутка.

Реальность быстро настигла. Через год X.com пришлось объединиться с другой платежной компанией Confinity. Теоретически — это было объединение сильных сторон, на практике — борьба за власть в Кремниевой долине. Элитная команда из Стэнфорда не уважала этот радикальный стиль работы, считая его слишком рискованным и без системности.

И что в итоге? После слияния компания получила название PayPal, но изначальная мечта была подавлена. Спустя 26 лет, когда X был запущен как платформа для социальных платежей, идея того юноши наконец нашла свое время.