Джеймс Хауэллс и его миллиардный жесткий диск: история, которая потрясла криптовалютный мир

История о потерянном состоянии, связанная с Джеймс Хауэллс, давно стала легендой в криптовалютном сообществе. На кону оказались не просто деньги, а одна из самых дорогостоящих ошибок в истории цифровых активов — жесткий диск, содержащий 8000 биткойнов, которые сегодня оцениваются в сотни миллионов долларов. Но эта история не только о технических просчетах. Это история о вине, упреках и борьбе одного человека против бюрократической системы.

От хобби к состоянию: как восемь тысяч биткойнов оказались на свалке

Все началось в 2009 году, когда молодой Джеймс Хауэллс, движимый простым любопытством, решил поэкспериментировать с майнингом биткойнов. Для него это было не более чем техническим развлечением — способом поиграть с новыми компьютерными технологиями. Его ноутбук трудился на благо блокчейна целых десять недель, генерируя криптовалюту с той же неопытностью, как молодой энтузиаст мог предположить о будущей ценности своего цифрового клада.

Однако краткое путешествие в майнинг вскоре прервалось. Его бывшая подруга, Халфина Эдди-Эванс, пожаловалась на назойливый шум, издаваемый вентилятором перегреваемого ноутбука, мешавший ей спать. Хауэллс покорно отключил оборудование. Но беда пришла неожиданно — в другом случае он рассеянно пролил стакан лимонада прямо на лежащий перед ним ноутбук, и тот, как слабо защищенный замок, поддался разрушению.

Осознав, что компьютер безнадежно поврежден, Джеймс Хауэллс попытался спасти то, что было возможно. Он перенес личные файлы — фотографии, музыку, документы — на новый компьютер. Но там была подвох: приватный ключ его биткойн-кошелька остался заблокирован на неисправном накопителе. Проблемы совместимости с операционной системой Apple сделали невозможным извлечение этого критического кода. Не видя способа восстановления, Хауэллс просто выбросил жесткий диск в мусорное ведро рядом со своим столом, где тот пролежал незамеченным годами.

Голос забытой соучастницы: что говорит бывшая подруга Хауэллса

В 2013 году, во время обычной домашней уборки, Джеймс Хауэллс попросил Эдди-Эванс помочь ему избавиться от накопившихся старых вещей. Она согласилась без большого энтузиазма, рассматривая это как еще одно поручение, которое он на нее возлагает. Вооружившись несколькими пакетами мусора, включая тот самый жесткий диск, Эдди-Эванс отвезла их на местный полигон отходов. Она не имела ни малейшего представления о том, что носит в своих руках.

«Я подумала, что это просто еще одна его поручение, которое он на меня навязывает», — рассказала она в недавнем интервью. «Я не знала, что это биткойн или что-то ценное. Он велел мне отнести это на свалку, поэтому я и отнесла это».

Интересно, что сама Эдди-Эванс сейчас несет тяжесть ответственности за утилизацию, которую выполняла по просьбе Джеймс Хауэллса. Люди в интернете регулярно упрекают ее в том, что она позволила состоянию исчезнуть. «Кажется, все думают, что это моя вина», — говорит она с явным раздражением. «Люди упоминают меня в социальных сетях, спрашивая, почему я это выбросила. Но это было не мое решение. Он попросил меня сделать это».

Она также поделилась, что одержимость Джеймс Хауэллса жестким диском серьезно повредила их отношения. Из-за растущей стоимости биткойна Хауэллс понял, какой клад он выбросил. «Он не переставал об этом говорить», — вспоминает она. Эта озабоченность становилась все более интенсивной, отравляя атмосферу между ними. У них есть подростки-сыновья, но отношения практически распались под грузом этого финансового кошмара.

Судебная война между Джеймс Хауэллс и властями Ньюпорта

Перенесемся в настоящее время. Биткойны, которые когда-то майнились за копейки, теперь ценятся в десятки тысяч долларов за единицу. Жесткий диск, лежащий где-то в глубине полигона отходов Ньюпорта, теоретически стоит сотни миллионов долларов — цифра, которая будет расти с каждым скачком курса криптовалюты.

Отчаянный Джеймс Хауэллс уже годы ведет борьбу с Городским советом Ньюпорта, который владеет и управляет этой свалкой. Совет неоднократно отклонял его просьбы о разрешении на раскопки. Проблема в масштабе: полигон содержит более 1,4 миллиона тонн отходов. Хауэллс утверждает, что сумел сузить зону поиска до 100 000 тонн, но совет остается непреклонен.

Власти ссылаются на серьезные экологические риски и логистические сложности. Раскопки такого масштаба, по их словам, нанесут огромный вред окружающей среде и нарушат действующие разрешения на ведение деятельности полигона. «Мы многократно говорили мистеру Хауэллсу, что эта работа невозможна, — заявил представитель совета. — Это создаст огромный негативный экологический ущерб».

Неустанный Джеймс Хауэллс перенес конфликт в судебное русло. Недавно он подал иск о возмещении убытков в размере 620 миллионов долларов, обвиняя совет в незаконном удержании его собственности. Первое судебное заседание было назначено на декабрь, где Городской совет Ньюпорта намерен добиваться отклонения исков. «Это моя собственность, и у меня есть полное право вернуть ее, — настаивает Хауэллс. — Их отказ позволить мне копать — это возмутительно».

За деньгами: психологическая цена одержимости

Для Эдди-Эванс последствия были изнурительными. Одержимость Джеймс Хауэллса жестким диском не только разрушила их личные отношения, но и повлияла на их семью. Она считает, что эта фиксация на потерянном богатстве наносит серьезный ущерб его психическому здоровью.

«Часть меня надеется, что он найдет это, — говорит она, — но не потому, что мне важны деньги. Я не хочу ни копейки. Просто может быть, тогда он успокоится». Она даже признается: «Часть меня считает, что совет просто должен позволить ему раскопать это. Ему не помогает продолжать эту одержимость».

Эдди-Эванс также поделилась, что если бы в тот момент знала, что находится в мусорном пакете, она никогда бы его не выбросила. «Конечно, я бы его сохранила, — сказала она. — Но тогда это было просто мусором для меня».

Тем временем, Джеймс Хауэллс продолжает называть свои поиски «охотой за сокровищами», которая становится все более интенсивной. Если цены на биткойн продолжат расти, стоимость его потерянного клада может превысить миллиард долларов. Хауэллс пообещал использовать часть восстановленного состояния на благо Ньюпорта, предложив 10% доходов для превращения города в британскую версию Дубая или Лас-Вегаса. Однако Эдди-Эванс скептична относительно этих амбициозных планов.

Сокровище остается похороненным — как буквально в земле полигона, так и по судебным причинам. Городской совет Ньюпорта не проявляет никаких признаков уступчивости, а судебные баталии Джеймс Хауэллса могут затянуться на долгие годы. Для Эдди-Эванс история уже затянулась слишком долго. «Мне надоело об этом слышать, — заключила она. — Эта вся история длится достаточно долго».