Маленький американский продуктовый магазин критикует цены крупных сетей

39 минут назад

ПоделитьсяСохранить

Даниэль Кэй, бизнес-репортер

ПоделитьсяСохранить

Даниэль Кэй

Алап Вора владеет Concord Market в Бруклине, Нью-Йорк

Проходя по aisles его продуктового магазина в Бруклине, Нью-Йорк, Алап Вора указывает на коробку с завтраком.

Он говорит, что заплатил примерно $5 (£3.75) своему дистрибьютору за упаковку мюсли Honey Bunches of Oats на полку.

Но его гораздо более крупные конкуренты, крупные американские супермаркеты, могут продавать ту же коробку примерно за $5 — фактически, за ту же цену, которую он платит оптом.

Эта динамика делает невозможным для нас конкурировать, говорит Вора, 40 лет, который открыл Concord Market в 2009 году, расположенный на оживленном перекрестке Бруклина.

«Некоторые наши конкуренты, очевидно, крупные сети и гипермаркеты — у них прямые отношения с производителями. У них есть предпочтительные цены», — говорит Вора.

«Вот где становится сложно [для нас].»

Аналогичные проблемы испытывают независимые продуктовые магазины по всей США. В стране насчитывается более 21 000 таких магазинов, и они составляют треть продаж продуктов питания.

Вора решил высказаться по поводу ценовой проблемы на особенно заметной платформе — дав показания перед Сенатом США два года назад.

Он смог сделать это благодаря связям, которые поддерживал с организациями малого бизнеса в США, с тех пор как учился бизнесу в Вашингтоне, округ Колумбия.

Будучи гражданином США с высшим образованием, Вора говорит, что чувствует себя комфортно, используя свой голос для повышения осведомленности о ценовых давлениях, которые создают нагрузку на владельцев малого бизнеса.

«Я просто чувствовал, что это моя обязанность говорить от имени сообщества». Его отец и дяди, иммигранты в США, не чувствовали такой же уверенности, он добавляет.

Его покойный отец начал семейный бизнес в 1971 году, изначально как магазин подарков в центре Бруклина, прежде чем перейти в продуктовый бизнес.

В своем свидетельстве перед Комитетом Сената по банковской, жилищной и городскому хозяйству в мае 2024 года Вора описал «колеблющиеся, непрозрачные ценовые структуры» от поставщиков.

«Некоторые наши клиенты предпочли бы арендовать машину на день, чтобы поехать к крупным конкурентам, таким как Costco, Trader Joe’s и другим, из-за давления, влияющего на нашу ценовую структуру и, в конечном итоге, на нашу прибыль», — свидетельствовал Вора в то время.

Сидя в своем подвале в офисе Concord Market почти два года спустя, Вора окружен коробками с упакованными товарами из второго магазина в Манхэттене, который он был вынужден закрыть всего несколько недель назад из-за ценового давления.

Он говорит, что эти же проблемы сохраняются. С его точки зрения, с момента его выступления в Сенате мало что изменилось.

Даниэль Кэй

Вора говорит, что иногда покупает товары в Costco для перепродажи, потому что это все еще дешевле

На фоне этого идет ожесточенная дискуссия о политических и регуляторных мерах, которые могли бы помочь малому бизнесу оставаться на плаву на фоне растущих затрат.

Кэтрин Ван Дайк, основательница консалтинговой фирмы KVD Strategies, которая консультирует малый бизнес по вопросам антимонопольного законодательства, говорит, что ценовая дискриминация — одна из главных проблем, которые поднимают владельцы бизнеса и торговые ассоциации.

Она отмечает, что это создает нагрузку не только для продуктовых магазинов, но и для независимых книжных магазинов, местных аптек и других секторов бизнеса.

«Когда продуктовый магазин сталкивается с такими ценовыми динамиками в отрасли с очень тонкой маржой, это делает конкуренцию чрезвычайно сложной — и способствует закрытиям», — говорит Ван Дайк.

В качестве частичного решения она указывает на давно заброшенный закон, запрещающий продавцам предлагать предпочтительные цены определенным покупателям и не другим, чтобы защитить мелких ритейлеров от доминирования крупных сетей.

Этот закон, известный как Закон Робинсона-Патмана, принятый в 1936 году во времена Великой депрессии, был восстановлен в конце срока бывшего президента Джо Байдена после десятилетий неиспользования.

Регуляторы администрации Байдена подали два иска по этому закону — один против крупного дистрибьютора алкоголя и один против PepsiCo. Первый продолжается, а второй был отклонен в прошлом году при администрации Трампа.

PepsiCo заявила в то время, что «всегда и продолжит предоставлять всем клиентам справедливые, конкурентные и недискриминационные цены, скидки и рекламную ценность».

Некоторые комментаторы призывают к строгому применению закона Робинсона-Патмана, другие считают, что это не пойдет на пользу потребителям и только повысит цены для покупателей.

Дэниел Фрэнсис, профессор права в Нью-Йоркском университете, говорит, что другие меры, такие как снижение налогового и регуляторного бремени для малого бизнеса, могли бы оказать им большую поддержку.

Фрэнсис добавляет, что ситуация, когда крупный ритейлер просит поставщика взимать с его меньших конкурентов больше, — это «большая проблема», но она уже является незаконной по отдельным антимонопольным законам.

Тем не менее, Ван Дайк утверждает, что нет доказательств вреда от применения закона Робинсона-Патмана.

Мы обратились за комментарием к Администрации малого бизнеса США, государственному агентству, отвечающему за поддержку сектора.

Даниэль Кэй

Concord Market, расположенный на оживленном перекрестке в Бруклине, Нью-Йорк, открылся в 2009 году

Вора говорит, что не видит простого решения для обеспечения лучшей цены для владельцев малого бизнеса от поставщиков. Бывали случаи, когда его команда покупала товары в таких крупных сетях, как Costco и CVS Pharmacy, по акциям, «потому что это дешевле, чем мы покупаем».

Факт, что крупные сети часто имеют прямые связи с производителями, ставит его в невыгодное положение, добавляет он.

Что могло бы помочь, — это больше прозрачности цен и лучшая коммуникация с крупными брендами.

Он рассказал, что в прошлом году встречался с представителями PepsiCo и ее дочерней компании Frito-Lay, но только после того, как долго искал подходящего человека для разговора.

«Я могу только представить, насколько трудно кому-то другому, у кого нет моего времени, системы или структуры, сделать такие звонки».

Он добавляет: «Это должно быть решение общества. Является ли малый бизнес критически важным? Важно ли создавать рабочие места на уровне малого бизнеса?

Если эти вещи критичны, должна быть больше поддержки для них».

Подробнее о малом бизнесе в США

Семейная компания по производству газировки, которая до сих пор использует возвратные стеклянные бутылки

Экономика США

Розничная торговля

Малый бизнес США