Tại Hy Lạp cổ đại, có một triết gia tên là Thales, bị người ta chế giễu vì nghèo. Ông không hài lòng và quyết định thực hiện một cú chơi. Ông đã sử dụng dự đoán thiên văn để dự đoán năm tới cây ô liu sẽ thu hoạch bội thu, sau đó đặt trước quyền sử dụng tất cả các máy ép dầu với giá cực thấp. Rủi ro đi xuống: Nếu không có mùa màng bội thu, ông chỉ mất một khoản tiền đặt cọc nhỏ, có thể chịu đựng được. Lợi ích đi lên: Nếu thu hoạch bội thu, mọi người đều phải đến tìm ông để thuê thiết bị, giá cả do ông định. Kết quả - cây ô liu quả thật bội thu, ông đã kiếm được một khoản tiền lớn. Điều ông muốn chứng minh không phải là "triết gia cũng có thể kiếm tiền", mà là cách cược thông minh không nằm ở tỷ lệ thắng, mà nằm ở cấu trúc. Đây là khái niệm cược cổ điển nhất: cược bất đối xứng, dùng một khoản mất mát nhỏ chắc chắn để đánh cược một khoản lợi nhuận không chắc chắn nhưng có thể rất lớn.

Một ví dụ khác: Nhà toán học Pascal khi thảo luận về vấn đề "Chúa có tồn tại hay không" mà không thể chứng minh, đã đơn giản xem đó như một cuộc đánh cược. Lựa chọn tin tưởng: Nếu Chúa tồn tại, sẽ nhận được lợi nhuận vô hạn; nếu không tồn tại thì cũng không mất gì. Lựa chọn không tin: Nếu Chúa tồn tại, chi phí là vô hạn; nếu không tồn tại, bạn chỉ tiết kiệm được một chút thời gian cầu nguyện. Tỷ lệ cược cực kỳ không đối xứng, vì vậy từ góc độ logic thuần túy, "tin tưởng" là lợi hơn. Ở đây không bàn về tôn giáo, chỉ nhấn mạnh vào cấu trúc không đối xứng. Còn một ví dụ nữa: Công ty Google cho phép nhân viên kỹ sư dành 20% thời gian cho các dự án sở thích không liên quan đến công việc chính. Rủi ro xuống: Công ty Google mất 20% chi phí lao động. Lợi nhuận lên: Gmail, GoogleNews, AdSense đều được sinh ra từ đây. Bạn thấy đấy, cược không nhất thiết phải là tiền, thời gian cũng là một loại tiền cược.

Nhưng làm thế nào để người bình thường có thể áp dụng lý thuyết này vào thực tiễn? Điều đầu tiên: phát triển nghề nghiệp, chia nhỏ cược cuộc đời thành hai phần: một phần là thực hiện tốt công việc chính, giữ vững công việc. Phần còn lại là thử nghiệm không đối xứng trong thời gian rảnh. Ví dụ: học một kỹ năng có thể mang lại cơ hội mới, quản lý tài khoản mạng xã hội, chủ động làm quen với bạn mới, viết một bức thư chân thành cho người có tầm ảnh hưởng. Những thử nghiệm này có rủi ro rất nhỏ: chỉ là lãng phí một chút thời gian, bị từ chối một chút. Nhưng tiềm năng lại có thể rất lớn: chuyển hướng, có được ảnh hưởng, khởi nghiệp mới, kết nối với những nhân vật quan trọng. Đây là cược không đối xứng phù hợp nhất với người bình thường. Điều thứ hai: đầu tư cá nhân, nhiều người thích đặt tiền vào cổ phiếu, vàng, sản phẩm tài chính, tiền điện tử, những sản phẩm được gọi là “8% hàng năm”, đây là "khoảng giữa nguy hiểm" mà Taleb nói đến. Cách suy nghĩ đúng đắn: 80% để ở nơi cực kỳ an toàn (tiền gửi USD), 20% đầu tư vào những dự án mà bạn đã nghiên cứu kỹ lưỡng, có tiềm năng rất cao (tài sản tiền điện tử, cổ phiếu Mỹ, dự án khởi nghiệp, v.v.). Bạn phải chấp nhận trước: 20% này tệ nhất cũng chỉ là mất trắng. Nhưng một khi trúng, bạn có thể thu được hàng chục lần lợi nhuận. Đây là "dùng tổn thất nhỏ cố định để đấu tranh cho những khả năng vô hạn".

Cuối cùng, dù là những người lớn hay cuộc sống của chúng ta - những người bình thường, logic cốt lõi đều giống nhau: xây dựng một bàn chơi mà bạn "có thể thua nhưng thắng thì có thể thay đổi cuộc đời". Những bậc thầy không mơ mộng rằng họ có thể dự đoán tương lai, mà thay vào đó họ sử dụng một lượng lớn "cối xay gió nhỏ" để phòng ngừa sự không chắc chắn. Hầu hết sẽ không quay, nhưng chỉ cần có một cái quay lên, cũng đủ để đưa bạn bay cao. Lần tới khi bạn đối mặt với sự lựa chọn, hãy tự hỏi mình hai câu hỏi: điều tồi tệ nhất sẽ như thế nào? Tôi có thể chịu đựng không? Điều tốt nhất sẽ như thế nào? Có khả năng nào mang lại bất ngờ không? Khi bạn bắt đầu suy nghĩ như vậy, cách bạn nhìn thế giới sẽ hoàn toàn khác.