Vào ngày 18 tháng 11, trang web chính thức của Mỹ đột ngột công bố một loạt dữ liệu về số đơn xin trợ cấp thất nghiệp đã bị trì hoãn từ lâu. Trong số dữ liệu đến muộn này có hai tín hiệu then chốt: hầu hết các dữ liệu đã được điều chỉnh tăng lên, số người xin trợ cấp thất nghiệp tiếp tục gia tăng. Thêm vào đó, với 6 nhóm dữ liệu trống do chính phủ đóng cửa trước đó, tình trạng thực sự của toàn bộ thị trường lao động trở nên khó hiểu hơn. Là chỉ số cốt lõi để theo dõi thị trường việc làm, sự biến động bất thường của những dữ liệu này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến lựa chọn chính sách tiếp theo của Cục Dự trữ Liên bang (FED).

Từ số liệu được công bố, dấu hiệu thị trường lao động hạ nhiệt ngày càng rõ ràng hơn. Tính đến tuần kết thúc vào ngày 18 tháng 10, số người lần đầu nộp đơn xin trợ cấp thất nghiệp đạt 232.000, trong khi số người tiếp tục nhận trợ cấp thất nghiệp đã tăng lên 1.957.000 - nhiều hơn 10.000 so với 1.947.000 của tuần trước. Điều này có nghĩa là gì? Thời gian tìm việc của những người thất nghiệp đã kéo dài hơn, chu kỳ thất nghiệp đang được kéo dài.

Điều đáng chú ý hơn là hướng của việc điều chỉnh dữ liệu. Ví dụ, số người nộp đơn lần đầu trong tuần từ ngày 20 tháng 9 đã được điều chỉnh từ 218.000 lên 219.000; giá trị trung bình bốn tuần cũng được điều chỉnh nhẹ từ 237.500 xuống 237.750. Chỉ có dữ liệu về số người tiếp tục nộp đơn trong tuần từ ngày 13 tháng 9 được điều chỉnh giảm từ 1.926.000 xuống 1.916.000. Mô hình điều chỉnh "tăng lớn" này tiết lộ một tín hiệu: trước đây thị trường có thể đã đánh giá thấp tốc độ giảm nhiệt của thị trường lao động, tình hình thất nghiệp thực tế nghiêm trọng hơn so với thống kê ban đầu.

Sự "không đầy đủ" của dữ liệu cũng đã thu hút sự chú ý rộng rãi từ thị trường. Ngay cả khi một loạt dữ liệu được phát hành lại, vẫn có 6 nhóm dữ liệu ban đầu chưa xuất hiện trên trang web chính thức, liên quan đến nhiều thời điểm như ngày 27 tháng 9, ngày 4 tháng 10, ngày 11 tháng 10, ngày 25 tháng 10, ngày 1 tháng 11, ngày 8 tháng 11. Theo quy trình thông thường, những dữ liệu này lẽ ra đã được công bố lần lượt. Vấn đề nằm ở đâu? Câu trả lời chỉ ra cuộc khủng hoảng đình chỉ chính phủ liên bang chưa từng có trước đó. Cho đến ngày 12 tháng 11, khi Trump ký dự luật cấp ngân sách tạm thời, cuộc đình chỉ này mới được coi là kết thúc, và công việc thống kê phát hành dữ liệu kinh tế liên quan cũng mới lần lượt được khôi phục. Khoảng thời gian "trống rỗng dữ liệu" kéo dài sáu tuần đã khiến việc xác định tình trạng thực tế của thị trường lao động trở nên khó khăn hơn, và cũng đã thêm không ít mù mịt cho việc hoạch định chính sách của Cục Dự trữ Liên bang.