Đồng tiền quốc gia của Iran vừa chạm đáy kỷ lục mới, và nguyên nhân thì khá rõ ràng: các lệnh trừng phạt hạt nhân leo thang đang bóp nghẹt những gì còn sót lại của nền kinh tế đang gặp khó khăn của nước này. Khi một đồng tiền sụp đổ nặng nề như vậy, vấn đề không còn chỉ là lạm phát nữa—mà là một cuộc khủng hoảng niềm tin toàn diện. Sức mua của người dân bốc hơi, hàng nhập khẩu trở nên không thể chi trả, và người dân đổ xô tìm kiếm các lựa chọn thay thế.

Những cuộc khủng hoảng tiền pháp định như thế này trong lịch sử thường khiến người dân tìm đến các tài sản phi tập trung như một hàng rào bảo vệ. Dù là vàng, đô la Mỹ, hay tiền mã hóa, bất cứ thứ gì không bị kiểm soát bởi một chính quyền trung ương đang sụp đổ đều trở nên hấp dẫn. Chúng ta đã thấy mô hình này xảy ra ở Venezuela, Thổ Nhĩ Kỳ, và Lebanon. Khi hệ thống tài chính truyền thống thất bại, các giải pháp thay thế xuất hiện không phải để đầu cơ mà để sinh tồn.

Khía cạnh địa chính trị cũng rất quan trọng. Các lệnh trừng phạt không chỉ gây tổn hại cho nền kinh tế—chúng còn thay đổi cách con người tiếp cận với tiền bạc. Bị loại khỏi SWIFT và hệ thống ngân hàng toàn cầu, các quốc gia bị trừng phạt trở thành nơi thử nghiệm cho các phương thức thanh toán thay thế. Đó là lúc các mạng ngang hàng và giao thức không biên giới bắt đầu mang lại ý nghĩa thực tiễn, chứ không chỉ còn là lý thuyết.