Kết thúc ánh hào quang của mùa 14 — Anthony Rizzo rút lui khỏi giới bóng chày

Major League Baseball (MLB) ngôi sao Anthony Rizzo đã tiết lộ rằng anh sẽ kết thúc sự nghiệp sau 14 mùa giải. Việc anh rút lui khỏi đội Yankees với vai trò cầu thủ đầu tiên không chỉ đơn thuần là thay thế cầu thủ, mà còn tượng trưng cho sự kết thúc của một thời đại. Anh dự kiến sẽ cùng đội bóng của mình đón nhận cột mốc này tại sân Chicago Wrigley Field, trường đại học cũ của mình.

Đỉnh cao của vinh quang—Lời nguyền 108 năm và năm 2016

Khoảnh khắc Anthony Rizzo ghi tên mình mãi mãi trong lịch sử là tại World Series 2016. Khi đội Chicago Cubs lần đầu tiên sau 108 năm giành chiến thắng World Series, Rizzo là một trong những nhân tố trung tâm. Đặc biệt trong trận 7, anh bắt bóng throw của Kris Bryant từ vị trí thứ 3 để ghi bàn cuối cùng. Khoảnh khắc lịch sử này đã trở thành đỉnh cao trong sự nghiệp của anh.

Mùa giải 2016 của Rizzo thể hiện phong độ ấn tượng. Trong 155 trận, anh ghi 32 home run, 109 RBIs, nhận giải Gold Glove và Platinum Glove. Tuy nhiên, ý nghĩa của anh trong năm đó không chỉ nằm ở thống kê. Anh còn là ứng viên cuối cùng của giải Marvin Miller Money of the Year, đề cử giải Roberto Clemente, và được đánh giá cao về đóng góp cộng đồng.

Trong loạt trận Championship League với Los Angeles Dodgers, anh đạt trung bình đánh bóng .320, slugging .640, ghi 2 home run, góp phần giúp đội tiến xa hơn. Trong World Series, anh còn thể hiện xuất sắc với trung bình .360, tỷ lệ on-base .484, và thành tích nổi bật khác. Trong trận đấu với Cleveland Indians, Rizzo không chỉ thể hiện sự hiện diện trên sân mà còn gây ấn tượng về thái độ chuyên nghiệp, khiến nhiều người kính trọng.

Con đường từ giai đoạn đầu đến thành công

Khi Boston Red Sox chọn Rizzo trong vòng 6 của draft 2007 từ trường trung học Parkland, khó có thể dự đoán được thành công sau này. Năm 2010, theo kế hoạch của Giám đốc điều hành San Diego Padres Jed Hoyer, anh chuyển đến Padres. Ngày 11/6/2011, anh ra mắt MLB trong trận đấu với Washington Nationals, ghi cú đánh đầu tiên.

Chỉ sau đó không lâu, khi Hoyer chuyển sang Chicago, Rizzo cũng chuyển theo. Mùa giải đầu tiên tại Cubs (2012), anh chơi 87 trận, trung bình .285, on-base .342. Sự phát triển của anh từ đó đến nay diễn ra một cách ngoạn mục.

Thời kỳ thành công thực sự tại Chicago

Từ 2014 đến 2020, Rizzo trở thành biểu tượng của Cubs. Anh liên tiếp có OPS+ trên 124 trong 6 mùa, 3 lần được chọn tham dự All-Star, lọt vào top 10 bình chọn MVP 3 lần, và nhận 4 giải Gold Glove.

Mùa 2016 là đỉnh cao, nhưng anh vẫn duy trì phong độ ổn định sau đó. Trong loạt Division Series gặp San Francisco Giants, anh gặp khó khăn với 1 hit trong 15 lần đánh, nhưng đã bù đắp bằng thành tích xuất sắc trong vòng playoff.

Chương cuối cùng với Yankees

Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2021, Rizzo gia nhập Yankees. Trong 2 trận đầu, anh đạt 4 hits trong 5 lần đánh, 2 home run, thể hiện phong độ tốt. Tuy nhiên, sự nghiệp tại New York sau đó gặp nhiều thử thách.

Mùa 2023, anh bị chấn thương sọ não sau va chạm với Fernando Tatis Jr., phải nghỉ thi đấu cuối mùa. Mùa 2024, sau va chạm với pitcher của Red Sox, anh bị gãy tay, bỏ lỡ 63 trận. Hiệu suất thi đấu sau khi trở lại không tốt, trung bình .267, on-base .421.

Kết thúc mùa giải, Rizzo nhận đề nghị hợp đồng thấp hơn giá trị thị trường. Anh không chấp nhận điều đó và quyết định không thi đấu bóng chày trong mùa 2025, chấm dứt sự nghiệp. Theo dữ liệu của Spotrac, tổng thu nhập của anh vượt quá 135 triệu USD, do đó quyết định này không phải vì lý do tài chính mà dựa trên nguyên tắc nghề nghiệp.

Vượt qua bệnh tật—đối mặt với ung thư

Trong cuộc đời, chiến thắng lớn nhất của Anthony Rizzo không nằm trên sân cỏ. Chỉ một năm sau khi draft, khi mới 19 tuổi, anh được chẩn đoán mắc bệnh Hodgkin lymphoma giới hạn. Khi đó, Boston Red Sox dựa trên kinh nghiệm của John Lester, người từng đối mặt với bệnh tương tự hai năm trước, đã hỗ trợ anh hết sức. Rizzo đã trải qua 6 tháng hóa trị tại Bệnh viện Tổng hợp Massachusetts, sau đó được tuyên bố khỏi bệnh và có thể sống bình thường về mặt y học.

Tuy nhiên, định nghĩa “sống bình thường” của anh khác xa với nhiều người. Năm 2012, anh thành lập Quỹ Anthony Rizzo Family, tập trung vào nghiên cứu ung thư và hỗ trợ gia đình bệnh nhân. Quỹ tổ chức nhiều hoạt động gây quỹ như thi nấu ăn hàng năm, thi cười hàng năm, walkathon hàng năm.

Anh còn có những đóng góp trực tiếp cho trường trung học Marjory Stoneman Douglas, nơi anh từng học, như hỗ trợ nạn nhân vụ xả súng và tặng trang thiết bị chiếu sáng cho sân bóng chày và bóng mềm của trường.

Triển vọng sau khi giải nghệ

Thời kỳ khi khách mời trên podcast của Bill Simmons nói rằng “không bao giờ kể chuyện về Anthony Rizzo trên đùi cháu nội” đã qua lâu rồi. 14 mùa giải MLB, nhiều danh hiệu cá nhân, ánh hào quang tại World Series, và hơn hết là tình yêu trong sáng dành cho bóng chày, cùng sự xuất sắc trên sân và hoạt động từ thiện ngoài sân đã tạo nên sự kính trọng dành cho anh.

Tên Anthony Rizzo không chỉ là một cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp, mà còn là câu chuyện cuộc đời vượt qua khó khăn, cống hiến cho xã hội, sẽ được các thế hệ sau kể lại như một biểu tượng của sự kiên cường và nhân cách.