Vấn đề ai sẽ chịu trách nhiệm chi trả cho hoạt động của các trung tâm dữ liệu lớn ngày càng trở nên tranh cãi gay gắt. Gần đây, sự chú ý đã chuyển sang việc liệu các tập đoàn công nghệ lớn—đặc biệt là Microsoft và các ông lớn trong ngành khác—có nên gánh toàn bộ gánh nặng đầu tư vào hạ tầng năng lượng của họ hay không.

Luận điểm cốt lõi xoay quanh tiêu thụ năng lượng. Khi AI và điện toán đám mây ngày càng phổ biến, các trung tâm dữ liệu trở thành những người tiêu thụ điện năng khổng lồ. Cuộc tranh luận về cơ bản đặt lợi nhuận của doanh nghiệp lên trên chi phí công cộng. Người dân có nên trợ cấp chi phí hạ tầng thông qua thuế và giá utilities không? Hay các công ty phát triển các nền tảng tiêu thụ nhiều tài nguyên này nên chịu toàn bộ tác động kinh tế?

Cuộc trò chuyện này quan trọng không chỉ ở Silicon Valley. Đối với hạ tầng blockchain và hoạt động khai thác tiền điện tử, chi phí năng lượng cũng vô cùng quan trọng. Giá điện cao hơn trực tiếp ảnh hưởng đến biên lợi nhuận. Nếu các ông lớn công nghệ thành công trong việc chuyển gánh nặng chi phí sang người tiêu dùng, điều này sẽ tạo ra tiền lệ ảnh hưởng đến toàn bộ cảnh quan hạ tầng kỹ thuật số.

Nguyên tắc cơ bản ở đây rất rõ ràng: những ai xây dựng hệ thống đòi hỏi vốn lớn nên tự quản lý chi phí vận hành của mình. Liệu triết lý này có được các nhà hoạch định chính sách ủng hộ hay không sẽ định hình cách AI, dịch vụ đám mây và công nghệ blockchain phát triển trong thập kỷ tới.