Từ mỏ vàng ảo đến lỗ đen năng lượng – khai thác là gì và chi phí thực sự là bao nhiêu

Khi mọi người nhắc đến khai thác mỏ là gì, phản ứng đầu tiên của nhiều người là ngành khai thác trong thực tế. Nhưng trong thế giới tiền điện tử, những gì khai thác đang chỉ ra một cuộc chạy đua tính toán toàn cầu. Một nghiên cứu năm 2021 của Đại học Cambridge đã tiết lộ quy mô đáng kinh ngạc của “cuộc chạy đua vũ trang” vô hình này: Khai thác Bitcoin đã đạt 134,89 TWh điện mỗi năm, đứng thứ 27 trên thế giới về mức tiêu thụ năng lượng với tư cách là một quốc gia độc lập, tương đương với tổng lượng điện tiêu thụ của Malaysia trong cả năm.

Khai thác là gì: Cuộc thi tính toán trong Metaverse

Để hiểu khai thác là gì, trước tiên chúng ta phải nhận ra rằng nó không phải là “khai thác” theo nghĩa truyền thống. Trên thực tế, các thợ mỏ sử dụng các thiết bị hạng nặng như máy xúc, giàn khoan để khai thác khoáng sản; Trong thế giới kỹ thuật số, cốt lõi của khai thác là - quá trình sử dụng sức mạnh tính toán của máy tính để giải các câu đố mật mã phức tạp và sau đó nhận được phần thưởng Bitcoin.

Satoshi Nakamoto, người phát minh ra Bitcoin, đã phát hành khái niệm mang tính cách mạng này vào cuối năm 2008. Vào thời điểm đó, thế giới đang trong cuộc khủng hoảng thế chấp dưới chuẩn, Cục Dự trữ Liên bang bắt đầu nới lỏng định lượng không giới hạn và đồng đô la phải đối mặt với nguy cơ mất giá. Satoshi Nakamoto có tầm nhìn táo bạo: tạo ra một hệ thống tiền điện tử phi tập trung dựa trên mật mã không phụ thuộc vào các ngân hàng trung ương. Vào tháng 1 năm 2009, “Genesis Block” của Bitcoin ra đời và thử nghiệm này chính thức bắt đầu.

Trong thiết kế của hệ thống Bitcoin, có một cơ chế quan trọng quyết định lý do tại sao khai thác sẽ dần phát triển thành một ngành công nghiệp sử dụng nhiều năng lượng. Tổng nguồn cung Bitcoin được giới hạn vĩnh viễn ở mức 21 triệu và các thợ đào được thưởng cho việc xác thực các khối mới. Nhưng phần thưởng này không cố định - cứ 21 khối được tạo ra (khoảng 4 năm), số lượng phần thưởng sẽ giảm đi một nửa. Thiết kế này được gọi là “cơ chế giảm một nửa”.

Vòng xoáy khó khăn và nghịch lý tiết kiệm năng lượng: Tại sao tiêu thụ năng lượng khai thác tiếp tục tăng

Trong những ngày đầu của Bitcoin, câu trả lời cho câu hỏi khai thác là gì rất đơn giản - Satoshi Nakamoto đã sử dụng một máy tính gia đình thông thường để khai thác 50 Bitcoin. Nhưng khi những người tham gia tăng vọt, độ khó khai thác tăng theo cấp số nhân. Logic đằng sau điều này là mạng Bitcoin tự động điều chỉnh hệ số khó, đảm bảo rằng bất kể có bao nhiêu thợ đào tham gia, thời gian tạo các khối mới vẫn không đổi với tốc độ không đổi khoảng 10 phút.

Hãy tưởng tượng rằng một máy tính có thể khai thác một Bitcoin mỗi ngày, sau đó phải mất hai máy tính hai ngày để khai thác một Bitcoin, và sau đó nó trở thành bốn máy tính trong bốn ngày. Các thợ đào phải liên tục nâng cấp phần cứng của họ để vượt trội hơn các đối thủ cạnh tranh. Máy tính gia đình được nâng cấp lên card đồ họa GPU, và sau đó phát triển thành các công cụ khai thác ASIC được thiết kế đặc biệt. Các thợ đào này được trang bị “chip khai thác” chuyên dụng và thường hoạt động bằng quá trình đốt cháy công suất cao.

Theo dữ liệu của ngành, mức tiêu thụ điện năng của một máy khai thác hiện đại đạt khoảng 35 kWh. Mức tiêu thụ điện hàng ngày của một mỏ cỡ trung bình đủ để đáp ứng nhu cầu điện của người dân bình thường suốt đời. Nhiệt do máy khai thác tạo ra trong quá trình hoạt động tải cao cũng đòi hỏi một hệ thống làm mát mạnh mẽ - bao gồm quạt cấp nguồn, quạt khung gầm, v.v., mỗi hệ thống này sẽ khuếch đại hơn nữa mức tiêu thụ năng lượng tổng thể.

Trước tháng 5/2021, gần 70% trang trại khai thác Bitcoin trên thế giới tập trung ở Trung Quốc. Các chủ mỏ đang tận dụng một cách thông minh sự chênh lệch giá điện theo mùa: họ đến Vân Nam, Quý Châu và Tứ Xuyên để mua thủy điện giá rẻ trong mùa mưa, và đến Nội Mông, Tân Cương và những nơi khác để mua nhiệt điện trong mùa khô. Người ta ước tính đến năm 2024, mức tiêu thụ điện hàng năm của việc khai thác Bitcoin ở Trung Quốc sẽ tương đương với sản lượng điện hàng năm của 3,5 đập Tam Hiệp Mức tiêu thụ tài nguyên này gây ra mối đe dọa thực sự đối với hệ thống năng lượng của bất kỳ quốc gia nào.

Ảo tưởng giá trị hoặc tài sản tài chính: Bitcoin có giá trị gì không?

Sau câu hỏi khai thác nào được trả lời, một câu hỏi cơ bản khác được đặt ra: Liệu Bitcoin được khai thác bởi các thợ đào tiêu tốn một lượng điện khổng lồ có thực sự đáng giá số tiền như vậy không?

Từ quan điểm của lý thuyết giá trị lao động Marxist, giá trị của Bitcoin phải bằng với thời gian lao động xã hội trung bình tiêu tốn để sản xuất nó. Nhưng tình hình với Bitcoin rất đặc biệt. Thứ nhất, xã hội loài người không cần Bitcoin trước khi nó được sinh ra - nó không phải là một mặt hàng cứng nhắc. Thứ hai, “sức lao động” của thợ mỏ hoàn toàn không thể đo lường bằng kinh tế học truyền thống, bởi sức mạnh tính toán về cơ bản là máy móc thực hiện các phép tính toán học, không phải sức lao động của con người. Từ logic này, giá trị lao động của Bitcoin nên được công nhận là “không”.

Nhưng Bitcoin có giá thị trường. Vào năm 2008, nó không một xu dính túi và vào thời điểm Cục Dự trữ Liên bang “xả nước” một lần nữa vào năm 2020, Bitcoin đã tăng vọt lên mức cao nhất mọi thời đại là 68.000 đô la. Điều gì đang xảy ra?

Câu trả lời nằm ở những đặc tính đặc biệt mà Bitcoin sở hữu - phi tập trung, ẩn danh, khó mất và khó thêm. Dưới sự ngưỡng mộ của các cộng đồng cụ thể, đặc biệt là trong sự lan tỏa của giới đam mê công nghệ và Geek, Bitcoin đã dần đạt được “giá trị đồng thuận”. Sự đồng thuận này đặc biệt mạnh mẽ trong dark web, nơi Bitcoin thậm chí còn được sử dụng như “đô la” trong thế giới ảo cho các giao dịch khác nhau.

Trường hợp kinh điển là lập trình viên đã mua hai chiếc pizza với giá 1.000 Bitcoin - một sàn giao dịch hợp lý vào thời điểm đó, phản ánh sự công nhận thực sự của những người dùng ban đầu. Nhưng khi thời gian trôi qua và giá tăng, sự “công nhận” này dần phát triển thành đầu cơ và cường điệu. Giá cao ngày nay không dựa nhiều vào giá trị nội tại mà dựa trên kỳ vọng chung và tích lũy bong bóng của những người tham gia thị trường.

Bitcoin trong cơn bão pháp lý toàn cầu: Lãng phí tài nguyên và rủi ro tài chính

Do mức tiêu thụ năng lượng khổng lồ và rủi ro tài chính do hoạt động này gây ra, các quốc gia trên thế giới đã bắt đầu hành động. Vào giữa năm 2021, Ngân hàng Nhân dân Trung Quốc đã đưa ra một thông báo nhắc lại ý định trấn áp đầu cơ tiền ảo do Bitcoin dẫn đầu.

Việc ra quyết định của chính phủ Trung Quốc có ba cân nhắc cốt lõi:

Tình thế tiến thoái lưỡng nan thực tế của các nguồn năng lượng. Như đã đề cập trước đó, mức tiêu thụ năng lượng của khai thác Bitcoin đã bùng nổ. Nếu được phép lan rộng trong nước, chắc chắn sẽ lấn át nguồn điện của các ngành công nghiệp khác và gây ra mối đe dọa thực sự đối với ngành sản xuất và sinh kế của người dân. Đây không chỉ là vấn đề kinh tế, mà còn là vấn đề phân bổ nguồn lực chiến lược.

Các kênh tài chính cho ngành công nghiệp đen. Tính ẩn danh của Bitcoin làm cho nó trở thành một công cụ hoàn hảo để rửa tiền, giao dịch ma túy và chuyển tiền gian lận. Trong bối cảnh đàn áp nghiêm liệt các thế lực thế giới ngầm, việc cắt đứt chuỗi truyền tải tiền ảo tương đương với việc cắt đứt dòng vốn của các nhóm tội phạm.

Chủ quyền tiền tệ và ổn định tài chính. Đây là cân nhắc cơ bản nhất. Khi một quốc gia cho phép tiền ảo chiếm một vị trí quan trọng trong hệ thống tài chính, điều đó tương đương với việc đặt một quả bom hẹn giờ vào pháo đài tài chính. Vào tháng 9 năm 2021, El Salvador, một quốc gia nhỏ ở Trung Mỹ, đã biến Bitcoin thành đấu thầu hợp pháp trong nỗ lực tiến hành một thử nghiệm tài chính. Kết quả là, trong vòng chưa đầy một năm, thị trường gấu Bitcoin đã tiêu tốn của đất nước hàng chục triệu đô la, và đất nước này thậm chí còn phải đối mặt với nguy cơ phá sản do “đầu cơ tiền tệ”. Trường hợp này minh họa sâu sắc rằng chính sách tiền tệ của một quốc gia không thể chống lại sự biến động của tài sản ảo toàn cầu.

Sau khi quảng bá toàn diện trong những năm gần đây, các trang trại khai thác Bitcoin đã dần rút khỏi Trung Quốc, nhưng hoạt động khai thác toàn cầu vẫn tiếp tục. Cho dù từ góc độ hiệu quả năng lượng, bảo vệ môi trường hay ổn định tài chính, xã hội loài người cần phải cảnh giác với hiện tượng này.

Câu trả lời thực sự cho khai thác mỏ là gì có thể không chỉ là biểu tượng của sự đổi mới công nghệ, mà còn là một mô hình thu nhỏ của cái giá khổng lồ mà nhân loại phải trả để theo đuổi tự do tài chính.