James Howells và ổ cứng thứ một tỷ của anh ấy: Câu chuyện làm rung chuyển thế giới tiền điện tử

Câu chuyện về tài sản bị mất liên quan đến James Howells từ lâu đã trở thành một huyền thoại trong cộng đồng tiền điện tử. Không chỉ tiền bị đe dọa, mà còn là một trong những sai lầm tốn kém nhất trong lịch sử tài sản kỹ thuật số: một ổ cứng chứa 8.000 bitcoin, trị giá hàng trăm triệu đô la ngày nay. Nhưng câu chuyện này không chỉ về những tính toán sai lầm về kỹ thuật. Đây là một câu chuyện về tội lỗi, những lời trách móc và cuộc đấu tranh của một người đàn ông chống lại hệ thống quan liêu.

Từ sở thích đến tài sản: làm thế nào tám nghìn bitcoin kết thúc ở bãi rác

Mọi chuyện bắt đầu vào năm 2009 khi James Howells trẻ tuổi, được thúc đẩy bởi sự tò mò đơn giản, quyết định thử nghiệm khai thác Bitcoin. Đối với anh, đó không gì khác hơn là giải trí kỹ thuật - một cách để chơi với công nghệ máy tính mới. Máy tính xách tay của anh ấy hoạt động vì lợi ích của blockchain trong mười tuần, tạo ra tiền điện tử với cùng một thiếu kinh nghiệm mà một người đam mê trẻ tuổi có thể đoán về giá trị tương lai của kho báu kỹ thuật số của mình.

Tuy nhiên, hành trình khai thác mỏ ngắn đã sớm bị gián đoạn. Bạn gái cũ của anh, Khalfina Eddie-Evans, phàn nàn về tiếng ồn khó chịu do quạt của máy tính xách tay quá nóng khiến cô không thể ngủ. Howells ngoan ngoãn tắt thiết bị. Nhưng rắc rối đến bất ngờ - trong một dịp khác, anh ta lơ đãng làm đổ một ly nước chanh ngay trên máy tính xách tay nằm trước mặt mình, và nó, giống như một ổ khóa được bảo vệ kém, bị phá hủy.

Nhận ra rằng máy tính đã bị hư hỏng một cách vô vọng, James Howells đã cố gắng cứu những gì có thể. Anh chuyển các tệp cá nhân của mình - ảnh, nhạc, tài liệu - sang máy tính mới của mình. Nhưng có một vấn đề: khóa riêng tư của ví bitcoin của anh ấy vẫn bị khóa trên một ổ đĩa bị lỗi. Các vấn đề tương thích với hệ điều hành của Apple khiến không thể trích xuất mã quan trọng này. Thấy không có cách nào để phục hồi, Howells chỉ đơn giản là ném ổ cứng vào thùng rác bên cạnh bàn làm việc của mình, nơi nó nằm không được chú ý trong nhiều năm.

Giọng nói của một đồng phạm bị lãng quên: Bạn gái cũ của Howells nói gì

Vào năm 2013, trong một lần dọn dẹp nhà cửa định kỳ, James Howells đã yêu cầu Eddie-Evans giúp anh ta loại bỏ những thứ cũ tích tụ. Cô đồng ý mà không nhiệt tình lắm, coi đó là một nhiệm vụ khác mà anh giao cho cô. Được trang bị một số túi rác, bao gồm cả cùng một ổ cứng, Eddie-Evans đã đưa chúng đến một bãi rác địa phương. Cô không biết mình đang cầm gì trên tay.

“Tôi nghĩ đó chỉ là một việc vặt khác mà anh ấy đang áp đặt cho tôi,” cô nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây. “Tôi không biết đó là bitcoin hay bất cứ thứ gì có giá trị. Anh ấy bảo tôi mang nó đến bãi rác, vì vậy tôi đã lấy nó.”

Điều thú vị là bản thân Eddie-Evans hiện đang chịu trách nhiệm về việc xử lý, mà cô đã thực hiện theo yêu cầu của James Howells. Mọi người trên Internet thường xuyên khiển trách cô vì đã để tình trạng này biến mất. “Mọi người dường như nghĩ đó là lỗi của tôi,” cô nói với sự bực bội rõ ràng. “Mọi người nhắc đến tôi trên mạng xã hội, hỏi tại sao tôi lại vứt nó đi. Nhưng đó không phải là quyết định của tôi. Anh ấy yêu cầu tôi làm điều đó.”

Cô cũng chia sẻ rằng nỗi ám ảnh của James Howells với ổ cứng đã làm tổn hại nghiêm trọng mối quan hệ của họ. Do giá trị ngày càng tăng của Bitcoin, Howells nhận ra rằng ông đã vứt bỏ kho báu như thế nào. “Anh ấy không ngừng nói về nó,” cô nhớ lại. Mối quan tâm này ngày càng trở nên mãnh liệt, đầu độc bầu không khí giữa họ. Họ có con trai tuổi teen, nhưng mối quan hệ gần như tan vỡ dưới sức nặng của cơn ác mộng tài chính này.

Cuộc chiến pháp lý giữa James Howells và chính quyền Newport

Tua nhanh đến hiện tại. Bitcoin từng được khai thác với giá xu giờ đây có giá trị hàng chục nghìn đô la mỗi đơn vị. Về mặt lý thuyết, một ổ cứng nằm sâu trong bãi rác Newport trị giá hàng trăm triệu đô la - một con số sẽ tăng lên với mỗi lần tăng đột biến trong tỷ giá của tiền điện tử.

James Howells tuyệt vọng đã chiến đấu trong nhiều năm với Hội đồng thành phố Newport, nơi sở hữu và điều hành bãi rác này. Hội đồng nhiều lần từ chối yêu cầu cho phép khai quật của ông. Vấn đề nằm ở quy mô: bãi rác chứa hơn 1,4 triệu tấn chất thải. Howells tuyên bố đã thu hẹp việc tìm kiếm xuống còn 100.000 tấn, nhưng lời khuyên vẫn kiên quyết.

Các nhà chức trách trích dẫn những rủi ro môi trường nghiêm trọng và khó khăn về hậu cần. Các cuộc khai quật quy mô này, họ nói, sẽ gây hại lớn cho môi trường và vi phạm các giấy phép hiện có cho hoạt động của bãi rác. “Chúng tôi đã nhiều lần nói với ông Howells rằng công việc này là không thể”, một phát ngôn viên của hội đồng cho biết. “Điều này sẽ tạo ra thiệt hại tiêu cực lớn về môi trường.”

James Howells không mệt mỏi đã đưa xung đột ra tòa. Gần đây, ông đã đệ đơn kiện bồi thường thiệt hại trị giá 620 triệu đô la, cáo buộc hội đồng nắm giữ bất hợp pháp tài sản của ông. Phiên tòa đầu tiên được lên kế hoạch vào tháng Mười Hai, nơi Hội đồng thành phố Newport dự định tìm cách bác bỏ các khiếu nại. “Đây là tài sản của tôi, và tôi có mọi quyền trả lại nó,” Howells nhấn mạnh. “Việc họ từ chối cho tôi đào là thái quá.”

Theo đuổi tiền bạc: Cái giá tâm lý của nỗi ám ảnh

Đối với Eddie-Evans, hậu quả là suy nhược. Nỗi ám ảnh của James Howells với ổ cứng không chỉ phá hủy mối quan hệ cá nhân của họ mà còn ảnh hưởng đến gia đình họ. Cô tin rằng sự cố định vào tài sản bị mất này đang gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho sức khỏe tinh thần của anh ta.

“Một phần trong tôi hy vọng anh ấy tìm thấy nó,” cô nói, “nhưng không phải vì tiền quan trọng đối với tôi. Tôi không muốn một xu. Có lẽ sau đó anh ấy sẽ bình tĩnh lại.” Cô ấy thậm chí còn thừa nhận, “Một phần trong tôi nghĩ rằng hội đồng nên để anh ấy đào nó ra. Nó không giúp anh ấy tiếp tục nỗi ám ảnh này.”

Eddie-Evans cũng chia sẻ rằng nếu cô ấy biết vào thời điểm đó có gì trong túi rác, cô ấy sẽ không bao giờ vứt nó đi. “Tất nhiên, tôi sẽ giữ nó,” cô nói. “Nhưng sau đó nó chỉ là rác rưởi đối với tôi.”

Trong khi đó, James Howells tiếp tục gọi nhiệm vụ của mình là một “cuộc săn tìm kho báu” đang ngày càng trở nên khốc liệt. Nếu giá bitcoin tiếp tục tăng, giá trị kho báu bị mất của anh ta có thể vượt quá một tỷ đô la. Howells hứa sẽ sử dụng một phần tài sản được khôi phục vì lợi ích của Newport, cung cấp 10% số tiền thu được để biến thành phố thành một phiên bản Anh của Dubai hoặc Las Vegas. Tuy nhiên, Eddie-Evans hoài nghi về những kế hoạch đầy tham vọng này.

Kho báu vẫn bị chôn vùi - cả theo nghĩa đen trong lòng đất của bãi rác và vì lý do tư pháp. Hội đồng thành phố Newport không có dấu hiệu đồng ý, và các cuộc chiến pháp lý của James Howells có thể kéo dài trong nhiều năm. Đối với Eddie-Evans, câu chuyện đã kéo dài quá lâu. “Tôi mệt mỏi khi nghe về nó,” cô kết luận. “Toàn bộ câu chuyện này đã diễn ra trong một thời gian dài.”