Nghịch lý tài chính của Cornel West: Từ sự nghiệp học thuật trị giá hàng triệu đô la đến gần như không có giá trị ròng

Một người đàn ông đã kiếm được khoảng 15 triệu đô la trong suốt sự nghiệp của mình nay tuyên bố có giá trị ròng gần như bằng không. Đây là thực tế gây sốc về Cornel West, nhà học giả, nhà hoạt động nổi tiếng và ứng cử viên tổng thống độc lập năm 2024. Được người ủng hộ trìu mến gọi là “Anh em West”, nhân vật trí thức này đã xây dựng một sự nghiệp đáng kính với vai trò tác giả, giảng viên và triết gia—nhưng các tài liệu tài chính tiết lộ một câu chuyện hoàn toàn khác về tài sản cá nhân của ông.

Tại Học viện Thần học Liên hiệp, West giữ chức chủ tịch Dietrich Bonhoeffer và giảng các môn về tư duy phản biện, triết học và nghiên cứu tôn giáo. Ảnh hưởng của ông lan tỏa khắp giới học thuật và hoạt động xã hội, nơi ông tiếp nối di sản của các biểu tượng Dân quyền như Martin Luther King Jr. và Dân biểu John Lewis bằng cách vận động cho sự trung thực, công lý và thay đổi xã hội.

‘Anh em West’ là ai? Nhà trí thức đứng sau phong trào

Ngoài các danh hiệu của mình, Cornel West đại diện cho một dòng hoạt động của Mỹ dựa trên nền tảng học thuật nghiêm túc. Cuốn sách “Race Matters” của ông năm 1991 vẫn là tác phẩm định hình, với khoảng 500.000 bản đã được bán kể từ những năm 1990. Trong thời gian giảng dạy tại Harvard, West kiếm khoảng 220.000 đô la mỗi năm. Các buổi diễn thuyết của ông mang lại khoảng 500.000 đô la mỗi năm, tạo ra một tình hình tài chính có vẻ khá khả quan.

Tuy nhiên, thành công này của tổ chức che giấu một cam kết sâu sắc hơn đối với hoạt động chính trị. Quyết định của West thách thức hệ thống hai đảng truyền thống xuất phát sau khi ông ban đầu gia nhập Đảng Nhân dân vào năm 2023, sau đó chuyển sang Đảng Xanh, và cuối cùng trở thành ứng cử viên độc lập. Khẩu hiệu tranh cử của ông—“Người độc lập bảo vệ sự độc lập”—phản ánh niềm tin của ông rằng người Mỹ xứng đáng có các lựa chọn thay thế ngoài chính thống đảng Dân chủ và đảng Cộng hòa.

Một tầm nhìn thay đổi: Quan điểm của Cornel West

Chương trình tranh cử của West tập trung vào các đề xuất chính sách cụ thể: xóa bỏ homelessness và nghèo đói, nâng cao mức lương của tầng lớp lao động, và giảm chi tiêu quân sự. Thay vì tự xưng là một nhân vật chính trị theo đảng phái, ông xem chiến dịch của mình như một lời kêu gọi đoàn kết trong thời kỳ khủng hoảng và phản đối sự câu kết mà ông cho là giữa các đảng viên Dân chủ và Cộng hòa nhằm làm mờ đi tiếng nói của người lao động.

Niềm tin này rất sâu sắc. Năm 2011, West tham gia phong trào Occupy D.C., liên kết tay với 17 người khác trên các bậc thềm Tòa án Tối cao Hoa Kỳ để phản đối ảnh hưởng của tiền bạc trong chính trị. Nhóm này bị bắt vì hành động bất bạo động—một sự sẵn sàng hy sinh an toàn cá nhân vì nguyên tắc.

Người cộng sự tranh cử của ông, Melina Abdullah, thể hiện cam kết tương tự. Abdullah được công nhận là nhà học giả, nữ quyền và nhà hoạt động đã giúp thành lập phong trào Black Lives Matter và tiếp tục chỉ đạo chi nhánh Los Angeles của phong trào này, mang đến kinh nghiệm thực tế trong tổ chức xã hội.

Bí ẩn về sự biến mất của cải: Hiểu rõ về giá trị ròng của Cornel West

Điều nghịch lý càng trở nên rõ ràng khi xem xét cách một nhà học giả có thu nhập cao lại sống theo lời ông tự thừa nhận là sống paycheck to paycheck. Các hồ sơ liên bang và hồ sơ tài sản xác nhận rằng dù có thu nhập đáng kể trong sự nghiệp, giá trị ròng của ông vẫn rất nhỏ bé—một sự trái ngược rõ rệt với thành công chuyên môn của ông.

Theo lời giải thích của West, thủ phạm chính là cuộc ly hôn thứ ba của ông. Ông cho rằng khoản tiêu xài lớn của vợ cũ vào các mặt hàng xa xỉ—đồ nội thất cổ, ẩm thực cao cấp và quần áo thiết kế—đã gây ra khoản tiêu hao tài chính đáng kể. Tuy nhiên, West cũng thừa nhận vai trò của chính mình, từng duy trì một căn nhà tại Four Seasons Boston vượt quá khả năng tài chính của ông. Cộng thêm các khoản trợ cấp ly hôn, tiền cấp dưỡng cho con và các khoản nợ tích tụ, tất cả đã tạo thành một cơn bão tài chính hoàn hảo.

Sự mâu thuẫn này—một nhà trí thức nổi tiếng và tác giả dồi dào mà không thể xây dựng được sự giàu có lâu dài—phản ánh những căng thẳng giữa cam kết ý thức hệ và thực tế vật chất. Dù xem như một câu chuyện cảnh báo về tài chính cá nhân hay là bằng chứng cho việc West ưu tiên hoạt động xã hội hơn tích lũy của cải, tình trạng tài chính của ông đặt ra câu hỏi về cái giá thực sự của sự tham gia trí thức và chính trị tại Mỹ.

Hành trình từ 15 triệu đô la thu nhập trong sự nghiệp đến gần như không còn giá trị ròng phản ánh cuộc đời của Cornel West—một người đàn ông luôn bị mắc kẹt giữa hai thế giới: phần thưởng của tổ chức trong giới học thuật và những hy sinh vật chất mà hoạt động chính trị có thể đòi hỏi.