Quan điểm gây tranh cãi của Chip Wilson về đa dạng hóa gây ra phản ứng dữ dội mới cho nhà sáng lập Lululemon

Ngành công nghiệp trang phục thể thao đã lại một lần nữa trở thành trung tâm của cuộc tranh luận gay gắt khi Chip Wilson, nhà sáng lập của Lululemon, lên tiếng chỉ trích gay gắt hướng đi marketing bao gồm của thương hiệu trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Forbes. Những bình luận của Wilson đã thổi bùng các cuộc tranh luận về giá trị doanh nghiệp, sự đại diện và vai trò của người sáng lập trong việc hình thành nhận thức công chúng—đặc biệt khi quan điểm cá nhân của họ khác biệt rõ rệt với chính sách của tổ chức.

Vấn đề cốt lõi: Phê phán của Wilson về sự bao gồm

Trong những phát biểu mới nhất, Chip Wilson bày tỏ lo ngại rằng Lululemon “cố gắng trở thành tất cả mọi thứ cho mọi người,” kêu gọi thương hiệu nên chọn lọc khách hàng của mình hơn. Thêm vào đó, ông còn phê phán các chiến dịch marketing bao gồm gần đây của công ty—với các người mẫu đa dạng về chủng tộc và hình thể—là có người trông “không khỏe mạnh,” “ốm yếu,” và thiếu cảm hứng. Những bình luận này trái ngược hoàn toàn với cam kết của Lululemon về sự đa dạng và đại diện, đặt quan điểm thẩm mỹ cá nhân của Wilson đối lập rõ rệt với chiến lược thương hiệu hiện tại của công ty.

Mô hình: Lịch sử các phát ngôn gây tranh cãi

Đây không phải lần đầu tiên Chip Wilson gây tranh cãi qua các phát biểu công khai. Năm 2013, trong một cuộc thảo luận về vấn đề chất lượng sản phẩm của một số quần tập của Lululemon, Wilson đề xuất rằng vấn đề không nằm ở quy trình sản xuất mà ở cơ thể của một số phụ nữ—ngụ ý rằng họ không phù hợp với thương hiệu. Phản ứng dữ dội và nhanh chóng đã buộc ông từ chức Chủ tịch Hội đồng Quản trị. Dù rút khỏi các vai trò vận hành, Wilson vẫn duy trì các mối liên hệ tài chính với công ty: đến năm 2015, ông đã hoàn toàn rút lui khỏi hoạt động hàng ngày của công ty nhưng vẫn giữ 8% cổ phần, trở thành cổ đông cá nhân lớn nhất của Lululemon Athletica Inc. (LULU).

Phản ứng của Lululemon: Rõ ràng trong việc xác định giới hạn

Trước sự chú ý ngày càng tăng, Lululemon đã phát hành một tuyên bố chính thức nhằm cách ly tổ chức khỏi quan điểm cá nhân của Wilson. Một phát ngôn viên của công ty nhấn mạnh rằng “Chip Wilson không đại diện cho Lululemon, và những bình luận của ông ấy không phản ánh quan điểm hay niềm tin của công ty,” đồng thời bổ sung rằng Wilson không còn liên quan gì đến công ty kể từ khi rời khỏi Hội đồng Quản trị năm 2015. Tuyên bố này nhấn mạnh cam kết thực sự của công ty: xây dựng và duy trì một môi trường bao gồm, đa dạng và chào đón trên toàn tổ chức—một sự bác bỏ rõ ràng cách nhìn nhận của Wilson.

Câu hỏi của cổ đông: Ảnh hưởng mà không có quyền lãnh đạo

Tình hình này đặt ra một câu hỏi quản trị doanh nghiệp thú vị: Một nhà sáng lập nên ảnh hưởng bao nhiêu từ quan điểm cá nhân, đặc biệt khi ông ấy vẫn giữ phần lớn cổ phần tài chính nhưng không còn quyền điều hành? Trong khi Wilson sở hữu 8% cổ phần, điều này khiến ông trở thành một cổ đông có khả năng ảnh hưởng, thì vị trí chính thức của Lululemon làm rõ rằng ông không còn đại diện cho hướng đi hay giá trị của thương hiệu. Công ty đã phát triển đáng kể kể từ khi ông rời đi, với các chiến lược marketing và các sáng kiến đa dạng phản ánh một sự chuyển đổi chiến lược phù hợp với kỳ vọng và giá trị của người tiêu dùng hiện đại.

Bình luận trước đó của Wilson: Bối cảnh văn hóa

Thật thú vị, cách tiếp cận của Wilson đối với nhận diện thương hiệu đã lâu nay vẫn mang tính phi chuẩn mực. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2004 trên tạp chí National Post Business Magazine, ông tiết lộ rằng ông đã chọn tên “Lululemon” vì nó chứa chữ “L” ba lần—một chữ cái không tồn tại trong phát âm tiếng Nhật. Ông cảm thấy thích thú với sự khó khăn mà người Nhật gặp phải khi phát âm tên thương hiệu này. Câu chuyện này thể hiện quan điểm lịch sử của Wilson: nhận diện thương hiệu như một công cụ để phân biệt và chia sẻ kiến thức nội bộ, chứ không phải để dễ tiếp cận và bao gồm—một sự chia rẽ triết lý hiện nay đã tách biệt quan điểm của ông khỏi hướng đi chiến lược hiện tại của Lululemon.

Cuộc tranh cãi mới nhất này làm nổi bật một mâu thuẫn lớn trong thế giới doanh nghiệp: các nhà sáng lập thường thiết lập tầm nhìn và giá trị ban đầu của công ty, nhưng tổ chức đó không thể tránh khỏi sự tiến hóa. Bình luận liên tục của Wilson cho thấy ông vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận sự thay đổi đó, trong khi phản ứng của Lululemon rõ ràng cho thấy công ty đã tiến bước với một tinh thần khác biệt so với sở thích thẩm mỹ cá nhân của người sáng lập.