Thu nhập của tầng lớp trung lưu cao của California: Những gì thực sự cần để phát triển mạnh

Nhiều người cho rằng kiếm được sáu con số tự động đưa họ vào nhóm thu nhập trung lưu cao ở California. Tuy nhiên, thực tế cho thấy tình hình phức tạp hơn nhiều. Với thị trường nhà ở nổi tiếng đắt đỏ của California, chi phí vận chuyển và các khoản chi tiêu hàng ngày, mức thu nhập đủ để được xem là trung lưu cao khác biệt rõ rệt so với trung bình quốc gia và thay đổi đáng kể giữa các khu vực trong bang.

Theo nghiên cứu của GOBankingRates và dữ liệu từ Khảo sát Cộng đồng Mỹ năm 2023, bức tranh về phân loại thu nhập ở California cho thấy một câu chuyện tiết lộ. Ngưỡng để đạt mức thu nhập cao trong bang này cao hơn nhiều so với tiêu chuẩn quốc gia, phản ánh những áp lực kinh tế đặc thù mà cư dân phải đối mặt.

Hiểu về Phân loại Thu nhập và Xây dựng Tài sản

Trước khi đi vào các con số cụ thể, điều quan trọng là phân biệt giữa việc kiếm thu nhập trung lưu cao và thực sự tích lũy của cải. Theo Trung tâm Nghiên cứu Pew, ngưỡng thu nhập cao của các hộ gia đình trên toàn quốc bắt đầu từ 169.800 đô la. Tuy nhiên, con số này chưa phản ánh đầy đủ về an toàn tài chính.

Phân loại thu nhập không chỉ dựa vào số tiền bạn kiếm hàng năm. Sự khác biệt thực sự nằm ở khả năng tích lũy của cải — khả năng xây dựng và phát triển tài sản theo thời gian. Nghiên cứu của Pew cho thấy, tính đến các nghiên cứu gần đây, hộ gia đình thu nhập cao trung bình có giá trị ròng trung bình khoảng 803.400 đô la. So sánh với các hộ thu nhập thấp hơn, khoảng 24.500 đô la, khoảng cách giàu nghèo rõ ràng hơn bao giờ hết. Ngay cả các hộ trung lưu, với giá trị ròng trung bình khoảng 201.800 đô la, cũng tụt hậu đáng kể.

Sự phân biệt này rất quan trọng: bạn có thể kiếm thu nhập trung lưu cao nhưng vẫn gặp khó khăn trong việc tích lũy của cải thực sự nếu chi tiêu của bạn tiêu tốn phần lớn thu nhập.

Thu nhập trung lưu cao thực sự có ý nghĩa gì ở California

Theo phân tích của GOBankingRates, thu nhập trung bình của hộ gia đình ở California là 96.334 đô la. Khoảng thu nhập trung bình nằm trong khoảng từ 64.223 đến 192.668 đô la. Điều này có nghĩa là để được xem là thu nhập cao ở California, bạn cần kiếm khoảng 192.668 đô la trở lên — cao hơn khoảng 23.000 đô la so với tiêu chuẩn quốc gia.

Tuy nhiên, đây là điểm cần lưu ý: thu nhập trung lưu cao 192.668 đô la ở California không đảm bảo sự thoải mái về tài chính như có thể thấy ở nơi khác. Các biến thể vùng miền trong bang khiến con số này có vẻ tùy ý tùy thuộc vào nơi bạn sinh sống.

Yếu tố Địa lý: Vị trí quyết định tất cả

Mức lương 192.668 đô la mang ý nghĩa khác nhau rất lớn ở các vùng khác nhau của California. Ở những khu vực có chi phí cao như San Francisco, một người kiếm mức thu nhập trung lưu cao này có thể cảm thấy rõ ràng là trung lưu hoặc thậm chí bị áp lực tài chính.

Tại San Francisco, giá nhà trung bình vượt quá 1 triệu đô la, trong khi các căn hộ hai phòng ngủ nhỏ thường có giá thuê trên 4.000 đô la mỗi tháng. Chi phí này có thể tiêu tốn 25% hoặc hơn tổng thu nhập trung bình của nhóm trung lưu cao trước thuế, khiến ít còn dư để chi cho các khoản cần thiết khác.

Trong khi đó, ở các khu vực có chi phí thấp hơn như Fresno, Bakersfield hoặc Sacramento, mức thu nhập trung lưu cao này lại kéo dài đáng kể. Chi phí nhà ở thấp hơn nhiều so với San Francisco, giúp cư dân dễ dàng tích lũy của cải hơn và duy trì cuộc sống thoải mái thực sự.

Chi phí sinh hoạt thực sự

Chỉ riêng nhà ở chưa đủ để phản ánh toàn bộ gánh nặng chi phí của California. Bang này liên tục nằm trong số các bang có mức giá cao nhất cả nước — nghĩa là thực phẩm, chăm sóc sức khỏe, vận chuyển và tiện ích đều đắt hơn nhiều so với hầu hết các bang khác.

Theo Cục Phân tích Kinh tế, người kiếm gần 200.000 đô la ở San Francisco có thể gặp khó khăn thực sự trong việc chi trả tiền thuê nhà, chăm sóc trẻ, thực phẩm và vận chuyển. Thu nhập trung lưu cao trên giấy tờ có thể chuyển thành điều kiện sống khá hạn chế khi xem xét cấu trúc chi phí của California.

Ngược lại, kiếm cùng mức thu nhập trung lưu cao ở Sacramento hoặc Fresno mang lại sức mua và an toàn tài chính thực sự lớn hơn nhiều.

Kết luận: Thu nhập chỉ là một phần của câu chuyện tài chính

Trong khi thu nhập trung lưu cao bắt đầu khoảng 192.668 đô la ở California, thực tế phụ thuộc hoàn toàn vào vị trí và cách chi tiêu của từng người. Một mức lương sáu con số không tự nhiên mang lại tự do tài chính như nhiều người nghĩ, đặc biệt là ở các khu vực ven biển.

Thực sự an toàn tài chính ở California đòi hỏi phải hiểu rằng kiếm thu nhập trung lưu cao chỉ mới là điểm khởi đầu. Việc tích lũy của cải qua tiết kiệm, đầu tư và các quyết định tài chính chiến lược cuối cùng mới quyết định liệu thu nhập cao có thực sự biến thành sự giàu có hay chỉ đủ để theo kịp chi phí tăng cao. Vị trí địa lý, lựa chọn nhà ở và thói quen chi tiêu kỷ luật đều quan trọng như chính mức lương.