Các cược của truyền thông tỷ phú ngày càng gia tăng khi mục tiêu đầu tư mới của Warren Buffett là The New York Times

Sau nhiều năm rút lui khỏi ngành báo chí, khoản đầu tư mới của Warren Buffett vào The New York Times báo hiệu một sự đảo chiều đáng chú ý đối với một trong những người hoài nghi truyền thông có ảnh hưởng nhất của Mỹ.

Berkshire Hathaway trở lại với ngành báo chí với khoản đầu tư 351,7 triệu đô la

Chỉ năm năm sau khi Berkshire Hathaway bán toàn bộ 31 tờ báo của mình và Warren Buffett nổi tiếng gọi ngành công nghiệp này là “đồ bỏ đi,” tập đoàn này đã âm thầm quay trở lại với truyền thông truyền thống. Một báo cáo cập nhật hàng quý gửi SEC tiết lộ rằng Berkshire đã cam kết 351,7 triệu đô la vào cổ phần của The New York Times, gia nhập một câu lạc bộ nhỏ các tổ chức tin tức do tỷ phú hậu thuẫn.

Buffett, “Nhà tiên tri của Omaha” huyền thoại, đã mua 5,07 triệu cổ phiếu của tờ báo 175 năm tuổi này vào cuối năm 2025. Động thái này trùng hợp với quyết định của ông rút lui khỏi vị trí CEO của Berkshire sau gần sáu thập kỷ lãnh đạo công ty. Hơn nữa, việc mua vào này thể hiện một sự chuyển đổi rõ rệt so với sự hoài nghi trước đây của ông về triển vọng lâu dài của ngành báo chí.

“Đây là một khoảnh khắc tròn vòng đối với Berkshire Hathaway trong việc tái đầu tư vào tin tức và là một sự thể hiện niềm tin lớn của Berkshire vào chiến lược kinh doanh của The New York Times,” ông Tim Franklin, giáo sư và chủ tịch của tin tức địa phương tại Trường Báo chí Medill của Đại học Northwestern, nói. Những bình luận này làm nổi bật cách mà sự thay đổi quan điểm của Buffett có thể được hiểu như một sự ủng hộ mô hình kỹ thuật số ưu tiên đăng ký của tờ báo.

Các tỷ phú mở rộng dấu ấn trong truyền thông truyền thống

Nhà đầu tư 95 tuổi, với khối tài sản lên tới 149 tỷ đô la, không phải là người duy nhất đổ tiền lớn vào ngành báo chí. Ông gia nhập hàng ngũ các doanh nhân siêu giàu đang đổ hàng triệu đô la vào các phương tiện truyền thống để duy trì ảnh hưởng trong nền kinh tế thông tin ngày càng số hóa nhanh chóng. Tuy nhiên, kết quả tài chính của những dự án này trong thập kỷ qua đã khá đa dạng.

Dù là Jeff Bezos mua lại The Washington Post với giá 250 triệu đô la, hay Marc Benioff, CEO của Salesforce, mua Time magazine, mô hình chung là các tỷ phú sẵn sàng chia sẻ phần tài sản của mình để giữ vững vị thế trong lĩnh vực tin tức quốc gia và toàn cầu. Trong bối cảnh này, khoản đầu tư vào The New York Times nằm trong xu hướng rộng lớn hơn của các nhà tài trợ truyền thông tỷ phú.

Các vụ thâu tóm nổi bật từ Bezos đến Murdoch

Bezos nổi tiếng mua lại The Washington Post vào năm 2013 với giá một phần tư tỷ đô la, định hình lại chiến lược của tờ báo 148 năm tuổi này. Tuy nhiên, sau một thập kỷ phát triển số mạnh mẽ và những biến động gần đây, The Post đã gặp phải một bước lùi lớn đầu tháng này, cắt giảm khoảng một phần ba nhân sự. Dù vậy, chủ sở hữu của nó vẫn tiếp tục ủng hộ tổ chức này giữa áp lực tài chính.

Chỉ vài ngày sau khi Bezos gia nhập ngành, một tỷ phú khác đã bước vào: John Henry, chủ sở hữu chính của đội bóng chày Boston Red Sox, đã mua lại The Boston Globe với giá 70 triệu đô la. Cùng khoảng thời gian đó, ông Rupert Murdoch, ông trùm truyền thông, tiếp tục mở rộng đế chế tin tức của mình. Cựu CEO của 21st Century Fox, gia đình ông ước tính có khối tài sản gần 19 tỷ đô la, kiểm soát kênh truyền hình Fox News qua các sở hữu truyền thông của mình.

Phạm vi ảnh hưởng của Murdoch còn sâu vào lĩnh vực in ấn và xuất bản kỹ thuật số. Con trai ông, Lachlan Murdoch, đứng đầu News Corp, sở hữu The Wall Street Journal cùng các tờ báo như The Times of London và New York Post. Hệ thống phức tạp này cho thấy các thương hiệu truyền thống thường dựa vào các nhà tài trợ tỷ phú để vượt qua sự phân mảnh của khán giả và suy giảm quảng cáo.

Carlos Slim và một nhà tài trợ Times khác có nguồn lực dồi dào

Cạnh tranh với Buffett, The New York Times từ lâu đã có một nhà tài trợ tỷ phú nổi bật khác: ông Carlos Slim Helú, tỷ phú giàu nhất Mexico. Ông đã đầu tư hàng triệu đô la vào tờ báo qua nhiều năm. Đầu năm 2015, vị trí của ông đạt đỉnh khi trở thành nhà đầu tư lớn nhất của tờ báo, nắm giữ gần 17% cổ phần của thương hiệu này vào thời điểm đó.

Khoản đầu tư này biến Slim thành một nhà tài trợ tài chính quan trọng trong giai đoạn The Times chuyển đổi nhanh chóng từ doanh thu dựa trên in ấn sang mô hình đăng ký kỹ thuật số. Tuy nhiên, sự tham gia của ông cũng cho thấy cách mà vốn chiến lược từ các cá nhân siêu giàu có thể giúp bảo vệ các tổ chức tin tức truyền thống trong quá trình họ cải tổ cấu trúc kinh doanh của mình.

Từ “đồ bỏ đi” đến phục hồi: quan điểm thay đổi của Buffett về báo chí

Vị trí mới của Buffett trong The New York Times đặc biệt gây ấn tượng vì nó đảo ngược sự rút lui rõ rệt của ông khỏi ngành báo chí đã được ghi nhận rõ ràng. Động thái mới nhất của ông, theo một số người, được hiểu như một sự ủng hộ đầu tư mới của Berkshire Hathaway vào ngành tin tức, trái ngược hoàn toàn với việc ông rời khỏi lĩnh vực này chỉ vài năm trước đó. Hơn nữa, điều này đặt ra câu hỏi về cách ông đánh giá triển vọng của các thương hiệu truyền thông hàng đầu trong kỷ nguyên kỹ thuật số.

Năm 2020, Berkshire Hathaway đã bán toàn bộ cổ phần trong ngành báo chí cho Lee Enterprises với giá 140 triệu đô la. Giao dịch này gồm 31 tờ báo tại 10 bang, như Omaha World-Herald và The Buffalo News. Lúc đó, Buffett thừa nhận tình cảm lâu dài với ngành, nhưng nhấn mạnh rằng ông đã trở nên cảnh giác trước sự suy giảm cấu trúc trong quảng cáo in ấn và lưu lượng địa phương.

Ông nhận thấy rằng doanh thu quảng cáo giảm đã biến ngành báo thành “từ độc quyền thành nhượng quyền, rồi cạnh tranh,” một quỹ đạo mà ông tin rằng sẽ khiến nhiều ấn phẩm “đồ bỏ đi.” Dù nhận định đó khá khắc nghiệt, ông cũng lưu ý rằng Berkshire đã mua các tờ báo này với mức giá mà ông cho là “hợp lý,” giảm thiểu tác động tài chính của việc bán. Tuy nhiên, đối với nhiều nhà quan sát, việc ông rút lui dường như báo hiệu kết thúc của một thời kỳ.

Các nhà đầu tư theo dõi sát sao các khoản đầu tư của ông xem việc bán ra năm 2020 như một điềm báo ảm đạm cho các phương tiện in ấn truyền thống. Các nhà phân tích kết luận rằng Buffett nghi ngờ mô hình báo chí truyền thống có thể phục hồi hoàn toàn lợi nhuận hoặc vị thế như trước. Tuy nhiên, khoản đầu tư mới nhất của Warren Buffett vào The New York Times, khi thế giới truyền thông ngày càng số hóa và dựa vào đăng ký, cho thấy ít nhất một số nhà đầu tư tinh hoa vẫn nhìn thấy tiềm năng trong các thương hiệu tin tức có truyền thống.

Tổng thể, danh sách ngày càng dài các tỷ phú đứng sau các phương tiện truyền thông lớn—từ Bezos, Henry đến Murdoch, Slim và giờ là Buffett—cho thấy các ấn phẩm truyền thống vẫn còn giá trị chiến lược, ngay cả trong một thị trường thông tin phân mảnh. Trong khi kinh tế của in ấn có thể không bao giờ trở lại đỉnh cao cũ, việc duy trì vốn đầu tư và chiến lược số hóa liên tục có thể đảm bảo các tờ báo có ảnh hưởng vẫn tiếp tục định hình tranh luận công chúng trong nhiều năm tới.