AI創業公司Deepgram進行裁員，反映行業面臨挑戰

近期，一家專注於語音識別軟件的人工智能創業公司Deepgram宣布了一項裁員計劃，涉及約20名員工，佔其總員工數的20%。這已經是該公司今年第二次進行裁員。公司CEO Scott Stephenson表示，裁員的主要原因是高利率環境導致創業公司融資困難。

Deepgram創立於2015年，得到了多家知名投資機構的支持。然而，隨着OpenAI的開源Whisper語音識別軟件在2022年9月推出，以及Microsoft和Amazon等科技巨頭的加入，Deepgram面臨着日益激烈的市場競爭。

在給員工的裁員通知郵件中，Deepgram高層提到了創業公司籌資環境的困難、宏觀經濟挑戰以及公司過去一年的表現。被裁員工包括數據科學家、研究人員和工程師。這次裁員雖然沒有引起廣泛關注，但反映出AI創業公司在這個快速變化的時代正面臨着巨大壓力。

Stephenson在一份聲明中表示："考慮到联准会發出'高利率將持續更長時間'的信號，我們必須採取保守策略，控制成本增長，關注公司效益。"他同時提到，公司剛剛經歷了創業歷史上"最好的一個季度"，但拒絕透露具體收入數據。去年秋天，Deepgram宣布籌集了4700萬美元，加上2021年的融資，總計籌集8600萬美元，公司估值達到2.67億美元。

盡管過去一年許多私營軟件創業公司都在裁員，但AI一直是創業融資的亮點，生成式聊天機器人和圖像生成器的熱潮吸引了大量創始人和投資者的興趣。然而，隨着市場競爭加劇，一些曾經表現出色的AI創業公司也開始面臨挑戰。例如，生成式AI早期領先者Jasper在OpenAI推出ChatGPT後，不得不下調收入預期，其兩位聯合創始人也於上個月離職。

Deepgram的困境也反映出開源軟件對專有AI的潛在影響。這是行業內最熱門的話題之一，涉及數十億美元的利益。開源大型語言模型雖然目前不如專有模型強大，但差距正在逐步縮小。

語音識別軟件已經商業化數十年，並通過Apple的Siri等語音助手得到廣泛應用。Deepgram爲Spotify、Citi和Twilio等企業客戶提供語音識別服務，聲稱其解決方案比現有選項更準確、更快速，更適合企業需求。

然而，隨着Google、Microsoft和Amazon等科技巨頭完善自己的語音文本生成服務，以及其他創業公司推出類似產品，企業客戶開始削減軟件支出預算，使得軟件提供商難以獲得新業務。OpenAI的Whisper通過API向開發者收費，使得開發者更容易使用該軟件，而不是自己托管免費軟件。

面對這些挑戰，Stephenson堅稱Deepgram能夠應對競爭，因爲其產品質量更高、更精確。他還認爲，OpenAI推出Whisper有助於整個行業了解AI語音識別軟件的潛力。

總的來說，Deepgram的裁員反映了AI創業公司在當前市場環境下面臨的壓力和挑戰。隨着競爭加劇和融資環境趨緊，這些公司需要不斷調整策略，以保持競爭力並實現可持續發展。