El cambio de enfoque de Ford en vehículos eléctricos: de Lightning a la asequibilidad

Solo dos meses después de que Ford presentara su ambiciosa Plataforma Universal de Vehículos Eléctricos, surgieron rumores de que la compañía podría discontinuar el F-150 Lightning, la camioneta eléctrica más vendida en Estados Unidos. La sincronización levanta sospechas: ¿fue prematura el anuncio de la nueva plataforma o Ford ya está reevaluando su estrategia en vehículos eléctricos?

La Tormenta Lightning

Cuando debutó el F-150 Lightning, parecía una jugada natural. Ford estaba aprovechando su dominio legendario en la marca F-150 y la obsesión de Estados Unidos por las camionetas para electrificar el segmento. La aceptación inicial fue prometedora, con el Lightning convirtiéndose en la camioneta eléctrica más vendida en el mercado estadounidense. Sin embargo, la realidad cambió rápidamente.

Las cifras de ventas de octubre mostraron una historia diferente: solo 1,500 unidades de Lightning se vendieron en los concesionarios. Para contextualizar, los vehículos eléctricos en conjunto representaron poco más del 5% de las ventas de vehículos nuevos en EE. UU. ese mes, una caída pronunciada desde el 8.5% del año anterior. ¿La causa? Los créditos fiscales federales para EV, que podían llegar hasta $7,500, desaparecieron a finales de septiembre, antes de lo esperado. Sin este incentivo, el precio base de $55,000 del Lightning se volvió mucho más difícil de justificar para los compradores conscientes de los costos.

El impacto financiero es real. La división de vehículos eléctricos Model-e de Ford perdió $1.400 millones en el tercer trimestre (medido por EBIT), lo que indica que las camionetas eléctricas de alto precio simplemente no están rindiendo.

Ya en cambio de rumbo, pero sin admitirlo

Ford no está terminando oficialmente con el Lightning, pero el anuncio de la compañía en septiembre sobre la Plataforma Universal de Vehículos Eléctricos dice mucho. El CEO Jim Farley reconoció que los fabricantes de automóviles han malgastado recursos en “buenas intentonas universitarias” en EV que terminaron en despidos. La solución: una nueva plataforma diseñada para la rentabilidad.

El primer modelo, una camioneta mediana con un nombre aún por revelar, apunta a la categoría de $30,000, con entregas previstas para 2027. Eso es aproximadamente la mitad del costo del Lightning. Las ganancias en eficiencia también son sustanciales: un 20% menos de piezas y un ensamblaje un 15% más rápido que los vehículos convencionales.

Esto no es una actualización de estrategia; es una admisión de que las camionetas eléctricas caras no están funcionando. Ford ya está cambiando de rumbo, aunque bajo la apariencia de innovación en plataformas.

La evaluación más amplia

En toda la industria, el impulso de los vehículos eléctricos se ha estancado. Con los créditos fiscales desaparecidos y el interés de los consumidores enfriándose, los fabricantes enfrentan una evaluación dolorosa. Algunos han abandonado por completo metas ambiciosas de EV. La apuesta de Ford—millones invertidos en una nueva plataforma en medio de una demanda debilitada y sin incentivos federales—lleva un riesgo real.

El sucesor aún sin nombre del Lightning representa una apuesta por el volumen sobre el precio premium. Si esa estrategia tendrá éxito dependerá de la ejecución, la eficiencia en la cadena de suministro y si la percepción del consumidor hacia los EV se estabiliza. Por ahora, el camino de Ford en vehículos eléctricos sigue siendo profundamente incierto.