Vous connaissez cette sensation quand quelqu'un qu'on pensait établi depuis des décennies revient avec un coup de tonnerre? C'est exactement ce qui s'est passé avec Larry Ellison en septembre dernier. À 81 ans, ce mec a détrôné Elon Musk pour devenir l'homme le plus riche de la planète. Et pas de justesse - sa fortune a explosé de plus de 100 milliards en une journée. On parle de 393 milliards contre 385 pour Musk. Complètement fou.

Ce qui m'a vraiment intrigué, c'est comment il en est arrivé là. Ellison n'a pas hérité d'une fortune. Né en 1944 dans le Bronx, abandonné par sa mère à 9 mois, élevé par sa tante à Chicago dans une famille sans moyens. Il a même pas fini ses études - il a quitté l'université après le décès de sa mère adoptive. Mais au lieu de se plaindre, il a roulé jusqu'à Berkeley, puis s'est retrouvé chez Ampex Corporation au début des années 70 en tant que programmeur. C'est là qu'il a participé à un projet pour la CIA : concevoir une base de données. Pas anodin.

En 1977, avec deux collègues, il investit 2000 dollars (1200 de sa poche) pour fonder ce qui deviendra Oracle. L'idée était simple mais brillante : commercialiser la technologie des bases de données. Pas l'inventer, mais la monétiser. Et ça a marché. Oracle entre en bourse en 1986 et devient incontournable. Pendant quarante ans, Ellison dirige l'entreprise avec une poigne de fer, occupant presque tous les postes de direction.

Mais voilà le truc intéressant : Oracle avait pris du retard face à Amazon AWS et Microsoft Azure dans le cloud. Jusqu'à ce que l'IA générative débarque. Soudain, la demande en infrastructure IA devient frénétique, et qui possède exactement ce qu'il faut? Oracle. En septembre 2025, l'entreprise annonce des contrats massifs : 300 milliards de dollars sur cinq ans avec OpenAI, plus d'autres accords. Le cours de l'action bondit de 40% en une journée - le plus gros gain depuis 1992. C'est ça, la « revanche tardive » d'Ellison.

Son fils David ne reste pas inactif non plus. Il a acquis Paramount Global pour 8 milliards (6 financés par la famille). Pendant que le père construit son empire technologique, le fils s'étend à Hollywood. Deux générations, deux secteurs, une puissance combinée impressionnante.

Maintenant, ce qui fascine vraiment les gens, c'est sa vie privée. En 2024, larry ellison épouse discrètement Jolin Zhu, une femme chinoise de 47 ans sa cadette. L'information vient d'un document de l'Université du Michigan mentionnant « Larry Ellison et sa femme Jolin ». C'est son quatrième mariage. Quelqu'un a plaisanté en disant qu'Ellison aime le surf et les relations amoureuses avec la même intensité. Et c'est pas faux.

Parce qu'Ellison n'est pas qu'un homme d'affaires. C'est un vrai aventurier. Il possède 98% de l'île de Lanai à Hawaï, plusieurs villas, un yacht de classe mondiale. Il a failli mourir en surfant en 1992 mais ça l'a pas arrêté - il s'est lancé dans la voile sérieusement. En 2013, son équipe Oracle Team USA remporte la Coupe de l'America après un retournement spectaculaire. Il a même fondé SailGP en 2018, une ligue de catamarans rapides qui attire des investisseurs comme Anne Hathaway et Mbappé.

Le tennis, c'est pareil. Il a revitalisé le tournoi d'Indian Wells, le transformant en « cinquième Grand Chelem ». Et contrairement à beaucoup de milliardaires, Ellison reste discipliné. Entre 1990 et 2000, il s'entraînait des heures chaque jour, ne buvait que de l'eau et du thé vert. À 81 ans, il paraît vingt ans plus jeune que ses pairs.

Sur le plan politique, il soutient depuis longtemps le Parti républicain. En 2015, il finance Marco Rubio; en 2022, 15 millions pour Tim Scott. Et en janvier 2025, il apparaît à la Maison Blanche avec Masayoshi Son et Sam Altman pour annoncer un réseau de centres de données IA de 500 milliards de dollars. C'est de la stratégie commerciale, mais aussi du pouvoir.

Côté philanthropie, il a signé le « Giving Pledge » en 2010, promettant de donner 95% de sa fortune. Mais contrairement à Gates et Buffett, il reste solitaire. Il a donné 200 millions à l'USC pour un centre de recherche sur le cancer, et récemment il a annoncé réorienter des fonds vers l'Ellison Institute of Technology avec Oxford pour étudier la santé, l'agriculture et l'énergie. Sa philanthropie est très personnelle, pas collective.

Larry Ellison épouse en 2024 et arrive au sommet des fortunes mondiales en 2025. C'est un personnage fascinant - obstiné, combatif, jamais prêt à faire des compromis. Parti d'un contrat de la CIA, il a bâti un empire de bases de données, puis s'est positionné parfaitement sur l'IA. À 81 ans, il prouve que la vieille garde de la Silicon Valley n'a pas fini de surprendre. Le trône des milliardaires change souvent de mains, mais là, au moins, Ellison a montré qu'il savait rester pertinent.