Trump melambaikan tangan, menggerakkan badai permainan Venezuela

Tulisan: Cookie, BlockBeats

Anda tidak akan pernah tahu di mana seekor kupu-kupu yang mengepakkan sayapnya akan mengarahkan topan.

Hari ke-9 setelah serangan mendadak AS ke Venezuela dan penangkapan Presiden Maduro, sebuah permainan bernama RuneScape kembali mencatat sejarah. Pada hari itu, jumlah pemain online RuneScape melebihi 258.000, tertinggi dalam 25 tahun sejarah permainan ini.

Dua hal yang tampaknya tidak terkait ini, secara ajaib menjadi terkait.

「Serangan AS terhadap Venezuela akan menyebabkan kenaikan harga emas di RuneScape dan perubahan jumlah pemainnya?」

Ketika seluruh dunia memperhatikan harga minyak internasional atau pasar saham Venezuela karena ketidakstabilan situasi di Venezuela, para pemain RuneScape memperhatikan koin dan harga barang di RuneScape, serta perubahan jumlah pemain RuneScape.

Jika Maduro “meninggalkan” Venezuela, menandai berakhirnya sebuah era. Maka, para pemain Venezuela yang “meninggalkan” RuneScape juga menandai berakhirnya sebuah era.

Akhir dari era lama hanya berarti sejarah terus berjalan tanpa henti dan tidak berperasaan, dan tidak bisa disamakan dengan harapan baru. Tiga elemen ini—orang Venezuela, RuneScape, dan cryptocurrency—pernah saling terkait secara intens, sebuah kisah tentang bertahan hidup dan melarikan diri.

Bertahan hidup

Karena minyak, Venezuela pernah menjadi salah satu negara terkaya di Amerika Selatan, tetapi mulai 2013 ekonomi negara ini mulai runtuh secara perlahan.

Proses keruntuhan ini seperti bola salju yang berguling dari puncak gunung salju, semakin membesar dan mempercepat. Antara 2013 dan 2021, PDB Venezuela menurun sekitar 75% - 80%, ini adalah keruntuhan ekonomi terparah dalam 45 tahun terakhir di seluruh dunia yang disebabkan oleh faktor non-perang, bahkan lebih besar dari skala Depresi Besar AS dan runtuhnya Uni Soviet. Pada 2021, 95% warga Venezuela hidup di bawah garis kemiskinan pendapatan, dan 77% dari mereka hidup dalam kemiskinan ekstrem.

Pada Agustus 2018, menjelang reformasi mata uang “Bolivar” Venezuela, tingkat inflasi tahunan negara ini telah menembus 48.000%. Dalam waktu hanya 4 bulan, nilai tukar pasar gelap Bolivar terhadap dolar AS turun dari 1 juta:1 menjadi sekitar 7 juta:1, uang kertas seperti kertas bekas.

Dalam kehidupan yang terus memburuk ini, orang Venezuela menemukan RuneScape. Pada saat yang sama, nilai tukar “emas” dalam game Old School RuneScape (selanjutnya disebut OSRS) terhadap dolar AS sekitar 1-125 juta:1, jauh lebih berharga dan stabil dibandingkan Bolivar.

Meskipun OSRS dibuka pada 2013, sebenarnya merupakan cabang dari versi RuneScape dari Agustus 2007. Perusahaan di balik game ini, Jagex, berusaha mengembalikan pemain yang hilang dan merespons negatif terhadap pembaruan dengan mencoba membawa versi lama kembali ke era baru.

Usaha ini secara tak terduga berhasil, dan OSRS terus berkembang, membuat IP RuneScape tetap bertahan. Usaha ini juga terasa seperti takdir, karena ini adalah versi lama yang bisa dimainkan hanya melalui web, tidak membutuhkan spesifikasi komputer tinggi, sehingga memungkinkan banyak pemain Venezuela masuk dan bekerja di dunia virtual ini untuk mengatasi masalah bertahan hidup di dunia nyata.

Di YouTube, ada sebuah video lama yang dipublikasikan Februari 2018, berisi cerita tentang bermain OSRS dengan laptop Canaima yang hanya memiliki 2GB RAM. Pada dekade 2010-an, pemerintah Venezuela membagikan jutaan komputer Canaima gratis kepada pelajar untuk membantu belajar.

Siapa sangka, pengetahuan tidak cukup membantu anak-anak ini mengubah nasib mereka menghadapi kemerosotan negara, tetapi komputer ini dengan kemampuan terbatas membantu mereka bernafas di tengah kesulitan bertahan hidup.

Para pemain Venezuela setidaknya sejak 2017 atau bahkan lebih awal mulai menggunakan OSRS untuk mencari nafkah, karena pada September 2017, sebuah posting di Reddit mengajarkan cara memburu pemain Venezuela di “Eastern Dragon Area” dalam game, dan posting ini menjadi viral serta menjadi bagian penting dari budaya meme OSRS:

“East Dragon Area” merujuk pada area “Graveyard Hunter” di OSRS, di mana monster “Green Dragon” muncul di bagian timur. Pemain Venezuela pernah mengisi area ini dari 2017-2019. Mereka memburu dragon secara berulang, menjual tulang dan kulit naga dari hasil memburu di pasar RuneScape untuk mendapatkan koin, lalu menukarkan koin OSRS menjadi Bitcoin atau cryptocurrency lain untuk mendapatkan uang.

Menurut artikel yang dipublikasikan pengguna “fisherman” di steemit pada Agustus 2017, memburu green dragon selama satu jam bisa menghasilkan 500.000 OSRS gold, sekitar 0,5 dolar AS. Cara mendapatkan uang ini pernah muncul di surat kabar Venezuela:

Sementara pemain tingkat tinggi akan memburu boss “Zurlah”, ular raksasa bersayap, yang bisa meningkatkan pendapatan per jam menjadi 2-3 dolar AS. Pendapatan per jam ini sudah lebih tinggi dari kebanyakan orang Venezuela yang berpendidikan universitas.

Beberapa tahun lalu, saat para pemain Venezuela paling aktif mencari uang di OSRS, beberapa media berbahasa Inggris mewawancarai mereka. Mereka umumnya bisa menghasilkan 100 dolar AS atau lebih per bulan dari OSRS, sementara orang tua mereka hanya mampu menghasilkan sekitar 10 dolar AS per bulan. Menurut mereka, OSRS sangat terkenal di kalangan orang Venezuela, bisa disebut sebagai salah satu cara utama untuk menghasilkan uang, cukup untuk menghidupi seluruh keluarga dan menghindari nilai tukar Bolivar yang terus menurun.

Seperti di Hong Kong, di mana banyak pekerja rumah tangga Filipina mengisi pekerjaan rumah tangga sehari-hari, para pemain Venezuela di dunia OSRS juga mengisi kekosongan dalam pekerjaan memburu monster dan leveling yang monoton. Mereka tidak hanya memburu naga, ular, dan rusa untuk bahan, tetapi juga membantu orang lain dengan jasa leveling, membuat item, dan lain-lain. Namun, berbeda dengan pekerja rumah tangga Filipina di Hong Kong yang bisa santai nongkrong di jalan sambil minum kopi, para pemain Venezuela, karena larangan Jagex terhadap transaksi barang nyata, menggunakan banyak akun burner untuk menghindari banned, seperti pengguna cryptocurrency yang memakai alamat burner untuk menghindari phishing.

Pada Maret 2019, Venezuela mengalami pemadaman listrik nasional besar-besaran. Dalam beberapa hari itu, para pemburu naga kehilangan pelanggan setia mereka, pasokan tulang naga di pasar menurun drastis, dan harga pun naik.

Sikap terhadap para pemain Venezuela yang mencari uang ini campur aduk. Di satu sisi, mereka biasanya benar-benar pemain yang melakukan manual, berbeda dari yang bermain di studio dengan kondisi lebih baik, mereka benar-benar bermain secara adil dan manual untuk mendapatkan koin, hanya demi bertahan hidup. Kadang, pemain yang lebih santai bahkan merasa keberadaan pemain Venezuela ini justru meningkatkan pengalaman bermain mereka, karena mereka tidak perlu mengeluarkan banyak uang untuk menikmati permainan.

Di sisi lain, tindakan mencari uang ini pasti mempengaruhi pengalaman pemain lain dan mekanisme ekonomi game. Perilaku para pemain Venezuela yang berjuang untuk bertahan hidup di dunia OSRS juga memengaruhi keberlangsungan dunia OSRS itu sendiri. Selama bertahun-tahun, di Reddit, pandangan terhadap pemain Venezuela selalu penuh perdebatan, ada yang bernada kasar dan ada yang penuh empati.

Hingga akhirnya, para pemain Venezuela meninggalkan.

Melarikan diri

Sekarang, di dunia OSRS, hanya terdengar legenda tentang Venezuela, dan tidak lagi terlihat para pemburu uang masa lalu.

Mulai 2023, para pemain Venezuela mulai perlahan meninggalkan OSRS. Sementara ekonomi Venezuela tetap runtuh, harga emas di OSRS juga mengalami penurunan. Robot-robot yang tak pernah berhenti mulai bersaing dengan pemain Venezuela yang bermain manual, produksi emas OSRS melonjak tajam, dan harga emas pun terus menurun. Saat ini, harga emas OSRS terhadap dolar sekitar 1 juta emas:0,16-0,2 dolar AS.

Bagi para pemain Venezuela, mencari uang di OSRS belum berhenti, mereka beralih ke game lain yang lebih efisien secara biaya—seperti Tibia, Albion OL, World of Warcraft, dan lain-lain—untuk terus mencari nafkah di dunia virtual demi kehidupan nyata.

Namun, selalu ada pertanyaan, “Apakah hidup seperti ini benar?” Maka, beberapa pemain dengan tegas meninggalkan dunia virtual ini, bahkan meninggalkan negara mereka sendiri.

Menurut data terbaru awal tahun ini, sekitar 7,9 juta orang Venezuela telah melarikan diri dari negara tersebut, salah satu krisis pengungsi terbesar dalam sejarah Amerika Latin dan dunia. Di media berbahasa Inggris, kita bisa melihat beberapa wawancara dengan orang Venezuela yang berhasil melarikan diri dari Venezuela dengan uang hasil dari mencari uang di OSRS.

José Ricardo, seorang middleman emas OSRS, membeli emas dan menjualnya kembali untuk mendapatkan keuntungan. Beberapa tahun lalu, saat diwawancarai, pendapatannya sekitar 800-1200 dolar AS per bulan. Ia menginvestasikan keuntungan ini ke dalam cryptocurrency dan memiliki cukup uang untuk berlibur ke Brasil, Kolombia, dan Trinidad dan Tobago. Ia tetap tinggal di Venezuela, tetapi itu hanya salah satu opsi, ia tidak ingin hidupnya terikat di satu tempat dan satu hal saja.

Victor Alexander Rodriguez mulai dari awal 2017 memutuskan untuk membantu keluarga dengan bermain OSRS selama 14 jam setiap hari bersama adiknya. Saat memulai, mereka sepakat, “Suatu hari, kita akan pergi.” Mereka berusaha mengumpulkan 500 dolar dari OSRS, lalu pada 2018 pergi ke Peru. Kemudian, ia menjadi penjaga keamanan dengan gaji lebih tinggi dari hasil mencari uang di OSRS. Saat bersantai, ia sesekali kembali ke dunia OSRS lewat ponselnya, tetapi kali ini, ia benar-benar menikmati permainan sebagai pemain.

Namun, tidak semua cerita pelarian berakhir bahagia. Bran Castillo pernah menceritakan pengalaman teman dari temannya—yang berhasil mendapatkan uang ke Peru dari OSRS, lalu tetap bermain di sana, tetapi penghasilannya di Venezuela cukup, di Peru tidak cukup lagi. Di Reddit, para pemain Venezuela pernah menjawab pertanyaan tentang hal ini, meskipun layanan publik mereka bermasalah (paling ekstrem, login pertama di OSRS pakai data seluler karena kabel broadband dicuri), mereka umumnya tidak perlu membayar banyak, dan uang yang didapat cukup untuk memenuhi kebutuhan dasar.

Ada juga rumor gelap bahwa beberapa wanita pemain OSRS dari Venezuela setelah melarikan diri dari negara itu tidak tahu bagaimana bertahan hidup dan akhirnya terjun ke dunia hitam…

Para pemain OSRS memiliki satu keyakinan, “Game ini tidak pernah berakhir, kamu tidak benar-benar pergi, kamu hanya istirahat sementara.”

Dan doa paling menyentuh yang pernah saya dengar adalah, “Semoga suatu hari nanti, kita tidak perlu khawatir tentang kebahagiaan di luar permainan ini, cukup menikmati permainan ini saja.”

Penutup

Keterkaitan Venezuela dan industri cryptocurrency begitu banyak dan begitu dalam. Sekarang, kita membahas cadangan Bitcoin Maduro yang potensial mencapai 600.000 BTC, menganalisis kegagalan “Oil-backed token” Venezuela yang pernah diterbitkan, dan memeriksa bagaimana USDT menjadi mata uang yang luas digunakan masyarakat setempat, serta bentuk ekonomi dan kehidupan sehari-hari mereka…

Tapi kali ini, saat kita mencoba mencari kisah “manusia” dan bukan dari sudut pandang fenomena “makro industri”, kita melihat bagaimana cryptocurrency dan sebuah game berusia 25 tahun mampu membantu orang Venezuela menyelesaikan masalah hidup mereka. Dalam dunia virtual yang penuh konflik, menyampaikan emosi dan berjuang, semuanya demi bertahan hidup di dunia nyata, atau melarikan diri dari takdir yang mengutuk itu.

Tanpa cryptocurrency yang melampaui hambatan geografis, bahasa, dan budaya, yang mengkonsolidasikan kesepakatan nilai global yang cukup besar, dan menyediakan fondasi yang kokoh dan terpercaya secara internasional, kisah antara OSRS dan Venezuela mungkin tidak akan pernah terjadi.

Dan, baik dalam mempertahankan kehidupan yang sedang runtuh di dunia virtual, maupun melarikan diri dari dunia virtual dan nyata untuk mengejar harapan baru, pilihan-pilihan pribadi ini sebenarnya mendorong kemajuan industri.

Kisah mereka perlahan menghilang di OSRS, dan hanya lewat sebagai orang luar di industri cryptocurrency, lalu pergi diam-diam, tetapi inilah pahit getir yang sebenarnya di balik kemajuan industri ini.