A paradoxa da escalabilidade do Ethereum: Por que a largura de banda supera a latência?

Numa intervenção recente em X, Vitalik Buterin apresentou uma tese provocadora que desafia os pressupostos comuns na indústria blockchain: priorizar a expansão da largura de banda é fundamentalmente mais seguro para o Ethereum do que perseguir a redução agressiva da latência.

O caminho comprovado para a escalabilidade

Com o apoio de tecnologias como PeerDAS e ZKP, a comunidade do Ethereum traçou uma rota clara para alcançar expansões massivas. As projeções teóricas apontam para multiplicações por mil em relação à capacidade atual. Os parâmetros técnicos melhoram significativamente tanto antes como depois de implementar estas soluções de escalabilidade. Do ponto de vista físico puro, não existe uma barreira fundamental que impeça combinar “escala extrema” com “descentralização robusta”.

A realidade, no entanto, é diferente quando se trata de latência. Os limites impostos pela velocidade da luz representam apenas uma parte do problema. As restrições práticas são mais sufocantes: os nós devem funcionar globalmente em áreas rurais, residências e estabelecimentos comerciais, não apenas em centros de dados especializados. Os operadores de nós, especialmente validadores, requerem resistência à censura e garantias de anonimato.

O dilema económico da descentralização

Uma questão incómoda surge: se operar um nó de staking fora de Nova Iorque reduz os rendimentos em 10%, quanto tempo passará até que a maioria dos validadores migre para os principais centros financeiros? Este fenómeno degradaria gradualmente a verdadeira descentralização da rede.

O Ethereum deve superar o “teste de abandono”, o que significa que a rede não pode depender de coordenação social contínua para manter o seu caráter distribuído. Os incentivos económicos devem sustentar a maior parte do sistema, embora não possam carregar toda a responsabilidade.

As melhorias pragmáticas ao alcance

Sem fazer compromissos estruturais, é possível reduzir moderadamente a latência. Os avanços em redes P2P, especialmente através de códigos de borrado, podem diminuir os tempos de propagação de mensagens sem exigir que os nós individuais ampliem a sua largura de banda. Uma cadeia de disponibilidade otimizada, com menos validadores por slot (512 em vez de 30.000, equivalente a aproximadamente 30.000 passos em km em termos de distância percorrível numa rede global), pode eliminar etapas de agregação desnecessárias.

Estas otimizações poderiam alcançar reduções de latência entre 3 e 6 vezes. Alcançar limites de 2 a 4 segundos é totalmente realista dentro destes margens.

O futuro fragmentado das aplicações

O Ethereum não é um servidor global de videojogos; é o sistema de liquidação da civilização digital. As aplicações que requerem velocidades superiores ao “pulso da rede” devem incorporar componentes off-chain. Esta realidade garante que o L2 persistirá indefinidamente, mesmo que o Ethereum consiga escalabilidade massiva. Outras razões incluem a flexibilidade de máquinas virtuais personalizadas e demandas de escala ainda mais radicais.

A longo prazo, a inteligência artificial gerará inevitavelmente aplicações “mais rápidas que o batimento do coração”. Se uma IA processa 1000 vezes mais rápido que os humanos, a “velocidade subjetiva da luz” para ela é apenas 300 km/s, permitindo comunicação quase instantânea dentro de cidades mas não entre distâncias intercontinentais. Isto precipitará blockchains a escala urbana, até ao nível de edifícios individuais, todas elas necessariamente L2s.

Por outro lado, não é pragmático incorrer em custos estratosféricos para executar validadores em Marte. O Ethereum permanece enraizado na Terra, servindo simultaneamente necessidades ultra-localizadas em cidades e uma escala planetária sem precedentes.