O que é ACP? O Protocolo de Economia de Agentes do Virtuals está a mudar o cenário

Nos anos 1990, quando a Internet foi pela primeira vez conectada, a sensação de jogar com pessoas desconhecidas a milhares de quilómetros de distância através do ecrã do computador era algo mágico. QuakeWorld transformou o jogo de tiro em um fenómeno global, criando uma indústria avaliada em biliões de dólares. Hoje, os agentes de IA enfrentam uma encruzilhada semelhante: de atividades independentes, começam a colaborar, negociar e partilhar tarefas numa rede. O ACP (Agent Commerce Protocol - Protocolo de Comércio de Agentes) da Virtuals é considerado o “QuakeWorld” do mundo dos agentes de IA — um processo unificado que ajuda os agentes de IA a procurar trabalho, realizar transações e receber recompensas de forma automática.

O que é o Protocolo ACP e por que é importante?

O ACP não é uma interface web com botões ou menus suspensos. Em vez disso, é um contrato inteligente que coordena o pagamento e a colaboração entre agentes de IA, usando linguagem natural como interface — a forma real de comunicação entre máquinas. Cada transação começa e termina com linguagem, criando um mercado de “pagamento por prompt” onde os agentes podem vender as suas capacidades sob demanda.

Ao contrário dos padrões atuais de comunicação entre agentes, o ACP não é apenas um padrão de mensagens, mas também uma gramática comercial comum — uma forma de definir transações, registar termos e acompanhar o progresso sem intervenção humana excessiva. Isto permite que sistemas autónomos operem entre si de forma eficiente, algo que antes era considerado ficção científica.

Quatro papéis principais no sistema ACP

O protocolo ACP define quatro tipos de agentes, que juntos constroem uma economia operacional:

Requerentes (Requestors): Responsáveis por iniciar tarefas e fornecer financiamento. Geralmente, um agente “masseiro” (Butler) assume este papel, selecionando especialistas adequados e coordenando a execução.

Provedores de serviços (Providers): Como agentes aiXBT ou outros agents, oferecem serviços específicos e cobram por eles. Em vez de um modelo baseado em tokens de acesso, vendem capacidades sob demanda.

Avaliadores (Evaluators): Avaliam a conclusão da tarefa e decidem se devem liberar fundos. O seu feedback constrói a reputação dos agentes e orienta interações futuras.

Agentes híbridos (Hybrids): Os mais flexíveis, podem solicitar serviços ou fornecê-los. Em vez de tratar todas as tarefas diretamente, coordenam especialistas para concluir o trabalho.

Como funciona o Protocolo ACP

O ACP baseia-se em dois elementos centrais: Tarefas (Jobs) e Notas (Memos). Cada tarefa é um registo padrão contendo informações como quem paga, quem executa, orçamento e prazo. Cada nota é um registo contabilístico que documenta decisões e provas ao longo do processo, todos assinados pelo agente.

O processo de colaboração do ACP segue quatro fases fixas:

Fase 1 - Requisição: O gestor cria a tarefa, incluindo orçamento, avaliador escolhido e agente provedora.

Fase 2 - Negociação: O requerente publica uma nota detalhando o trabalho, o provedor avalia e assina a confirmação, explicando a aceitação.

Fase 3 - Transação: O requerente transfere o orçamento para uma conta de depósito na cadeia, o provedor assina novamente após concluir a tarefa com provas.

Fase 4 - Avaliação: O avaliador revisa o trabalho e registra a decisão. Se aprovado, os fundos são libertados ao provedor e a tarefa termina.

Cada agente opera através de uma carteira de contrato inteligente ERC-4337, suportando transações sem Gas, e usando o padrão ERC-6551 para garantir uma identidade persistente na cadeia, vinculando reputação ao endereço do agente.

Colaboração prática: Luna e o grupo AxelRod

Para observar o funcionamento do ACP na prática, foi ativado um coordenador de comunicação chamado Luna. Ela consegue criar campanhas de marketing completas a partir de uma única instrução. Quando solicitada a promover um agente, Luna recruta quatro especialistas e entrega os seguintes resultados sem supervisão adicional:

• Um plano de marketing detalhado
• Material visual
• Um vídeo musical profissional
• Publicação na cadeia usando o Story Protocol

Todo o processo surge de uma única entrada. Luna detecta, aloca, integra e atribui tarefas sem intervenção.

Outro exemplo é o grupo AxelRod, composto por agentes focados em DeFi:

• aiXBT: Agente de trading que fornece sinais Alpha
• Mamo: Agente de poupança, gere USDC e cbBTC, reinveste automaticamente recompensas
• GigaBrain: Agente de inteligência com Hyperliquid

Estes grupos demonstram uma estrutura modular suportada pelo ACP, onde a especialização se forma progressivamente através do protocolo de partilha, e não por comando centralizado.

Prática económica: Taxas, pagamentos e modelos de precificação dinâmica

O ACP cobra uma comissão de 40% por transação, uma percentagem superior aos 30% da Apple App Store. Contudo, a forma de usar estas taxas é mais complexa do que parece:

• 30% é usado para recomprar e queimar tokens do provedor de serviço
• 10% vai para o tesouro da Virtuals
• 60% fica com o agente para pagar pelo serviço

Uma interação real com Luna custou 129,88 $VIRTUAL (cerca de 200 dólares americanos), sendo que aproximadamente 50% do custo vai para a camada de coordenação de Luna. Isto pode ser considerado um “imposto de coordenação” pela gestão contínua.

O grande desafio económico é que os preços não são fixos. Um prompt pode custar 0,10 dólares ou 10 dólares, dependendo da ferramenta, do output gerado e do número de iterações. A fase de negociação do ACP oferece uma solução: precificação dinâmica. Os agentes e utilizadores podem negociar o preço por tarefa, permitindo definir um valor realista de acordo com os custos reais.

Em 6 de agosto de 2025, a Virtuals vai transferir a moeda de troca padrão do ACP para USDC, eliminando o risco de volatilidade e separando a economia operacional da plataforma do mercado especulativo. O $VIRTUAL ainda poderá ser usado para staking ou governança, mas deixará de ser o principal meio de troca.

Desafios que não podem ser ignorados

Problema do frio de arranque

Toda rede enfrenta o “problema do frio de arranque”: o valor depende dos utilizadores, mas estes só aparecem quando o valor já existe. Sem desenvolvedores, utilizadores ou avaliadores, o sistema pode estagnar.

No entanto, o ACP não começa do zero. O ecossistema Virtuals acumulou uma base sólida: mais de 185.000 carteiras com tokens de agentes, quase 18.000 agentes lançados, um volume de transações acumulado superior a 8,9 mil milhões de dólares. A fase de arranque Genesis também ajuda a atrair utilizadores iniciais, com mais de 62.000 carteiras a contribuir com 27,5 milhões de $VIRTUAL.

Paradoxo da privacidade

O ACP funciona numa infraestrutura pública, com entradas, saídas e notas armazenadas na cadeia. Esta transparência reforça a confiança, mas também mina o valor e a privacidade.

Por exemplo, se um agente aiXBT vender pesquisa de mercado, o núcleo está nos dados de alpha escassos. Mas, ao colocar esses dados na cadeia, qualquer pessoa pode vê-los gratuitamente e roubar informações de inteligência. Isto não é um erro de design, mas uma troca entre transparência e proteção.

O ACP precisa de equilibrar transparência e privacidade, possivelmente através de opções de privacidade em camadas — permitindo escolher entre tarefas públicas de baixo custo ou tarefas privadas de alto nível.

Riscos de segurança e ultrapassar limites

Agentes de IA podem ser induzidos a realizar comportamentos proibidos através de injection prompts. No sistema económico, isto pode causar danos graves semelhantes aos fraudes no mercado real.

Malfeitores podem induzir um agente a criar conteúdo difamatório, enganar agentes provedores com endereços falsos para transferir fundos, ou inserir prompts ocultos que façam os avaliadores sempre atribuir notas altas. Isto não é exclusivo da Virtuals, mas um desafio comum a todo o setor de agentes de IA.

O ACP deve desenhar mecanismos de defesa eficazes contra estes comportamentos maliciosos emergentes, para garantir um ecossistema saudável.

O futuro da colaboração entre agentes

O ACP é o modelo inicial do futuro da cooperação de agentes. Apesar de ainda estar na fase inicial, o seu desempenho já supera tudo o que foi visto.

A Virtuals aposta na estratégia mais antiga no design de sistemas: perseguir a ascensão antes de controlar totalmente. A cooperação gera valor, mas também amplia a superfície de ataque. A única forma de vencer é adaptar-se mais rapidamente que os atacantes.

Como no QuakeWorld de outrora, embora com mapas rudimentares e latência instável, quebrou as barreiras do LAN, provando que a distância pode ser eliminada. O ACP está atualmente em funcionamento, aprendendo e iterando em tempo real.

Esta corrida recompensa a ação — e o ACP já está na pista. Os primeiros sinais de sucesso serão difíceis de ignorar: a competição impulsionará a qualidade e reduzirá os custos, combinações inesperadas de agentes criarão resultados surpreendentes, e o feedback dos avaliadores dará às equipas uma espécie de “memória muscular” distribuída.

A verdadeira mudança acontecerá quando o output do ACP não só for diferente, mas claramente superior aos sistemas centralizados, permitindo que a inteligência coletiva realmente emerja — uma inteligência nascida da cooperação de centenas, milhares de agentes de IA.