Qual é a dimensão da disparidade de género nas tarefas domésticas? Depende de quem responde à pergunta, se o marido ou a esposa

( MENAFN- The Conversation ) Os casais frequentemente discordam sobre quem faz mais tarefas domésticas. Parte dessa discordância reflete diferenças reais de comportamento. Mas parte dela é percepção: o que cada pessoa nota, lembra e considera como “trabalho”.

Esse mesmo problema acaba influenciando as pesquisas que alimentam manchetes sobre igualdade de género em casa. Muitas pesquisas domésticas perguntam apenas a uma pessoa quanto de tarefas domésticas ambos os parceiros realizam. Minha pesquisa mostra que essa escolha de design aparentemente menor – se o marido ou a esposa em um casal heterossexual responde – pode mudar fundamentalmente o que os dados parecem dizer sobre dinheiro, género e tarefas.

Por décadas, pesquisadores tentam entender como os casais dividem as tarefas domésticas quando ambos os parceiros ganham dinheiro. Duas explicações amplas dominam o debate.

Uma foca na economia. Teorias de troca e negociação prevêem que quem ganha mais faz menos trabalho não remunerado em casa, porque seu tempo tem um custo de oportunidade maior e mais poder de negociação. Nessa perspectiva, à medida que os ganhos das mulheres aumentam, sua participação nas tarefas domésticas deve diminuir, enquanto a dos homens deve aumentar.

A outra explicação enfatiza as normas de género. Sociólogos argumentam que, quando os casais se afastam do modelo tradicional de provedor masculino – especialmente quando as esposas ganham mais que os maridos – eles podem “fazer gênero” em casa para compensar. Nessa visão, as mulheres podem acabar fazendo mais tarefas domésticas, e os homens menos, para reafirmar simbolicamente os papéis tradicionais.

As evidências têm sido mistas. Alguns estudos apoiam a negociação. Outros encontram padrões consistentes com “fazer gênero”. Uma razão para essa discrepância pode não estar no comportamento dos casais, mas em como esse comportamento é medido.

Para explorar isso, analisei 24 anos de dados (1999-2023) do Estudo de Dinâmica de Renda dos EUA – uma pesquisa longitudinal representativa nacionalmente de famílias americanas, conduzida pela Universidade de Michigan e financiada principalmente pela National Science Foundation e pelos National Institutes of Health.

Foquei em casais heterossexuais casados, com dupla renda, o grupo mais estudado em pesquisas sobre tarefas domésticas e renda. A pesquisa entrevista repetidamente os lares e pergunta quantas horas por semana cada cônjuge dedica a cozinhar, limpar e fazer outras tarefas domésticas.

Em cada rodada, uma pessoa responde em nome do lar. Às vezes é a esposa, às vezes é o marido. Isso cria uma oportunidade valiosa. Como a pesquisa acompanha os mesmos casais por anos, podemos comparar os lares consigo mesmos e fazer uma pergunta simples: o que muda quando quem responde muda?

Quem responde muda a narrativa

Pesquisas anteriores mostram há muito tempo que maridos e esposas relatam as tarefas domésticas de forma diferente, e o mesmo padrão aparece na minha pesquisa. Quando os maridos respondem às pesquisas, tendem a relatar uma divisão de trabalho mais igualitária do que as esposas, creditando a si mesmos uma maior parcela das tarefas domésticas e relatando um pouco menos de horas para seus parceiros. Mesmo antes de a renda entrar na equação, quem responde à pesquisa influencia como “compartilhar a carga” parece se apresentar.

As diferenças mais reveladoras surgem quando a renda é considerada. Quando as esposas são as respondentes, a relação entre ganhos e tarefas domésticas parece uma negociação econômica: à medida que a participação das esposas na renda familiar aumenta, elas relatam fazer menos tarefas domésticas e seus maridos fazem mais, de forma bastante linear.

Quando os maridos respondem, as mesmas famílias apresentam uma história diferente. Seus relatos mostram um padrão não linear: os maridos relatam aumentar suas próprias tarefas à medida que a renda das esposas se aproxima da deles. Depois, relatam fazer menos quando as esposas ganham mais, enquanto relatam mais horas de tarefas para suas esposas. Esse padrão é consistente com o que sociólogos chamam de neutralização de desvio de gênero, onde as saídas do modelo de provedor masculino são simbolicamente compensadas em casa.

O ponto crucial não é que uma teoria esteja certa e a outra errada. É que os mesmos casais podem parecer apoiar explicações concorrentes dependendo de quem responde à pesquisa.

Os resultados não revelam o número “verdadeiro” de horas que alguém passou limpando em uma semana específica. Em vez disso, revelam algo mais fundamental sobre a base de evidências: as tarefas domésticas relatadas são filtradas por percepções de gênero e autopresentação, especialmente em situações que desafiam expectativas tradicionais, como rendas quase iguais ou invertidas.

As tarefas domésticas não são apenas um conjunto de tarefas. São uma atividade carregada socialmente, ligada a ideias sobre justiça, competência e identidade. Quando as pessoas relatam sobre elas, provavelmente não estão apenas lembrando do tempo, mas também contando uma história sobre como funciona sua casa.

As estatísticas de tarefas domésticas são amplamente usadas para julgar se as sociedades estão se tornando mais iguais e para avaliar políticas que afetam famílias com dupla renda. Se os pesquisadores agruparem respostas sem tratar a identidade do respondente como central, correm o risco de eliminar diferenças significativas e tirar conclusões suaves – ou enganosas.

No final, a questão não é apenas quem faz as tarefas. É também quem tem o direito de descrevê-las – e quanto nossas conclusões dependem desse narrador.