As nações africanas andam com cuidado em torno do recrutamento de cidadãos por redes russas

• Resumo

• Relatórios recentes revelaram o âmbito e a escala do recrutamento

• Famílias querem ações mais contundentes para trazer os recrutas de volta

• A questão causou indignação, mas sem uma reação política generalizada

• Ministra queniana ‘pragmática e realista’ antes da viagem a Moscou

LONDRES/JOHANNESBURGO, 15 de março (Reuters) - A ministra das Relações Exteriores do Quénia está a visitar a Rússia esta semana sob pressão do país para convencer Moscou a parar de recrutar quenianos para o seu exército, mas Nairóbi – como outros governos africanos – provavelmente não adotará uma postura demasiado confrontacional.

Relatórios das últimas semanas revelaram o âmbito e a escala do recrutamento de africanos para as forças russas, muitas vezes através de terceiros que oferecem empregos civis lucrativos, provocando indignação em países como Quénia, Gana e África do Sul.

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Famílias querem mais ações para trazer os recrutas de volta, mas os governos africanos, cautelosos em tomar partido na guerra da Rússia na Ucrânia, evitaram provocar Moscou, conscientes de que o escândalo do recrutamento ainda não gerou uma reação pública ou política generalizada.

“Queremos que os quenianos parem – eles não devem ser recrutados de forma alguma”, disse Musalia Mudavadi, ministro das Relações Exteriores do Quénia, à Reuters antes da sua viagem. “Estamos a receber muita pressão de algumas famílias afetadas, que estão a ganhar coragem para se manifestar e falar sobre o assunto.”

No entanto, Mudavadi afirmou ser “pragmático e realista” sobre a questão, descrevendo a Rússia como uma superpotência com a qual Nairóbi mantém uma relação de longa data.

“Não é um confronto”, disse. “Trata-se de falar sobre os problemas como eles são e do sofrimento que estão a causar ao povo queniano, e precisamos de um esforço conjunto para resolvê-lo.”

O ministério da Defesa russo não respondeu a um pedido de comentário fora do horário comercial habitual.

Em comunicado de 12 de março, a porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros russo, Maria Zakharova, afirmou que o ministro dos Negócios Estrangeiros, Sergei Lavrov, discutirá com Mudavadi o “estado e as perspetivas de desenvolvimento das relações tradicionalmente amistosas entre a Rússia e o Quénia”, incluindo parcerias económicas e comerciais.

‘CONVIDADOS PARA A BATALHA’

A Ucrânia afirma que há mais de 1.700 africanos a lutar ao lado da Rússia, embora analistas digam que esse número seja provavelmente maior.

Mais de 1.000 quenianos foram recrutados, segundo um relatório da agência de inteligência do país. Mudavadi disse que não podia fornecer um número preciso de quenianos envolvidos no conflito.

Em fevereiro, Gana afirmou que mais de 50 ganenses foram mortos na guerra da Ucrânia após serem “seduzidos para a batalha”. O ministro das Relações Exteriores de Gana, Samuel Okudzeto Ablakwa, disse à Reuters que o número real poderia ser maior.

Autoridades russas negaram recrutamento ilegal de cidadãos africanos para lutar na Ucrânia.

Ablakwa afirmou que Gana mantém relações diplomáticas com a Rússia e continuará a fazê-lo. “Mas deixe-me ser claro: onde os cidadãos ganenses estão a ser prejudicados, enganados ou atraídos para uma guerra que não compreendem, falaremos claramente e agiremos”, disse.

Ainda assim, a maioria dos governos africanos provavelmente adotará uma abordagem cautelosa semelhante à da África do Sul, aliada da Rússia, que viu dezenas de seus cidadãos enganados a ir para a guerra na Ucrânia.

“Estamos… a investigar as condições sob as quais as pessoas partiram”, disse Zane Dangor, diretor-geral do departamento de Relações Exteriores da África do Sul, à Reuters.

“Essa investigação também determinará se a Wagner esteve envolvida”, acrescentou, referindo-se à força mercenária russa que atuou na África e foi sucedida pelo Corpo de África controlado pelo Kremlin. Dangor afirmou que as provas até agora não indicam envolvimento do Estado russo.

‘APENAS RASPANDO A SUPERFÍCIE’

A Inpact, uma organização sediada em Genebra que investigou as redes de recrutamento russas, verificou várias listas de recrutas que obteve, incluindo uma que detalhava 1.417 cidadãos de vários países do continente.

Camarões, Egito e Gana estavam entre os países com mais recrutados, segundo um relatório publicado em fevereiro.

A Inpact afirmou que o recrutamento de africanos era o núcleo de uma estratégia deliberada para reforçar ondas de soldados destinadas a sobrecarregar as linhas defensivas ucranianas com ondas de ataques.

“Achamos que estamos apenas a raspar a superfície com esses números”, disse Lou Osborn, membro da Inpact. Osborn afirmou que mais de 40 famílias contactaram a organização desde a publicação do relatório, confirmando os métodos de recrutamento.

Ablakwa disse que está a trabalhar com outros países africanos para tentar resolver a questão como uma problemática continental.

“Isto é maior do que Gana”, afirmou. “Se os africanos estão a ser atraídos para uma guerra estrangeira através de engano e exploração, então a África deve responder de forma coletiva.”

Pier Pigou, consultor sénior do International Crisis Group, afirmou que não acha que a questão prejudique as relações entre a Rússia e os países africanos até que haja uma reação política significativa.

“Para a grande maioria das pessoas, é uma questão de ‘estes tipos estão apenas a tentar ganhar a vida. E, como os seus países não proporcionam isso, eles vão… aproveitar as oportunidades que surgem’”, disse.

Relatórios de David Lewis, de Londres, e Tim Cocks, de Joanesburgo; edição de Maxwell Akalaare Adombila e Aidan Lewis

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