Tenho vindo a analisar como as pessoas abordam a reforma de forma diferente em vários países, e há na verdade alguns contrastes bastante interessantes entre os EUA e o Japão que a maioria das pessoas não costuma pensar.

Nos Estados Unidos, a idade média de reforma está atualmente aos 62 anos, mas a questão é - a maioria das pessoas acha que os 63 anos é a idade ideal para parar. O problema é que cerca de um terço das pessoas não se sente pronta nessa altura, e outro grupo está genuinamente preocupado que vai ficar sem poupanças antes de tempo. Não se pode culpá-los, dado o estado atual da Segurança Social. Se nada mudar, o programa atingirá um limite em 2035, onde só poderá cobrir cerca de 75% dos benefícios em vez do valor total. Isso é bastante preocupante quando se percebe que metade dos americanos com mais de 65 anos recebe pelo menos metade da sua renda da Segurança Social.

A idade de reforma completa é aos 67 anos se nasceu depois de 1960, e pode-se esperar até aos 70 para maximizar os benefícios, mas a maioria das pessoas começa a receber aos 62 - mesmo que os pagamentos sejam menores. É uma situação difícil quando os custos de vida continuam a subir.

A situação do Japão é completamente diferente, no entanto. Eles têm uma idade de reforma obrigatória de 60 anos que a maioria das empresas mantém - cerca de 94% na verdade - mas aqui está o que é surpreendente: aproximadamente dois terços das pessoas com 60 anos ou mais ainda estão a trabalhar de alguma forma. A maioria dessas pessoas continua a trabalhar por contrato, muitas vezes como trabalhadores temporários em vez de empregados regulares. O que acontece é que podem continuar a trabalhar após os 65 anos, se quiserem ou se o empregador permitir.

A razão pela qual o Japão está a promover isto é bastante clara - a sua população ativa tem vindo a diminuir, por isso há uma pressão real para manter as pessoas na força de trabalho por mais tempo. É uma realidade demográfica que está a forçar uma reconsideração do que realmente significa a reforma.

O que me impressiona é como as pressões são diferentes. Os americanos estão preocupados se os seus benefícios ainda existirão como planeado, enquanto os trabalhadores japoneses estão a navegar nesta zona cinzenta onde a idade de reforma não é realmente fixa - depende mais do que o empregador e o indivíduo acordam. Ambos os sistemas estão a lidar com populações envelhecidas, só que de formas totalmente diferentes.