A Nasdaq dá as boas-vindas à Arm, o coração da revolução dos semicondutores

Hoje, a Nasdaq acolhe com orgulho a empresa britânica de design de semicondutores, Arm (ARM), como uma empresa cotada na bolsa. A Arm fez a sua oferta pública inicial (OPI), arrecadando $4,87 mil milhões, tornando-se a maior OPI de 2023 até agora.

Esta é a segunda vez que a Arm é cotada no Nasdaq. Antes de ser adquirida em 2016, a empresa tinha estado listada na bolsa desde 1998. Agora, com uma capitalização de mercado de $54 mil milhões, a Arm reintegra-se a uma distinta lista de empresas de semicondutores. "O Nasdaq é o lar da indústria de semicondutores. Quase todos os nossos concorrentes estão cotados aqui", observou Ian Thornton, Vice-presidente de Relações com Investidores da Arm.

Um líder global em tecnologia de semicondutores

Licença Arm produtos de CPU de alto desempenho e energeticamente eficientes que as principais empresas de semicondutores e fabricantes de equipamentos originais utilizam para desenvolver os seus produtos. Os seus designs são os blocos fundamentais que impulsionam uma multitude de dispositivos e serviços em mercados globais. Atualmente, os produtos baseados em Arm executam a maioria do software mundial, incluindo sistemas operativos e aplicações para smartphones, tablets, computadores pessoais, veículos e equipamentos de redes.

"O nosso modelo de negócio é único, uma vez que não projetamos nem fabricamos chips. Em vez disso, projetamos um dos componentes mais importantes do chip: o processador, o cérebro do chip", explicou Thornton. "Pense no que oferecemos como um plano. Licenciamos esses designs de processadores a empresas que projetam ou fabricam chips. Eles pagam uma taxa inicial e depois royalties por cada chip que usa os nossos designs."

A plataforma de computação Arm é incomparável na indústria atual. É tão onipresente que a Arm estima que 70% da população mundial usa produtos com sua tecnologia e tem uma quota de 99% do mercado de chips para smartphones avaliado em $30 mil milhões. Pessoalmente, fico surpreso com este nível de dominação do mercado, que quase beira o monopólio tecnológico.

O poder das associações de Arm

Graças a um ecossistema tecnológico de mais de 1.000 parceiros, a Arm construiu a arquitetura de CPU mais disseminada da história. A sua tecnologia foi utilizada em mais de 250 mil milhões de chips, alimentando desde televisores e smartphones até drones, consolas de jogos, dispositivos domésticos inteligentes, cidades inteligentes e supercomputadores. Os seus parceiros abrangem as indústrias de semicondutores, eletrónica e automóveis, incluindo gigantes como Nvidia, Intel Foundry, Broadcom, Amazon, Microsoft, Google e Meta.

Na verdade, a tecnologia de vigilância comercial da Nasdaq, o seu mercado Data Link e o seu Cloud Data Service funcionam com chips Graviton 3, impulsionados por CPUs Arm. "Gostamos da ideia de que as ações da Arm são negociadas numa plataforma baseada em Arm", comentou Thornton.

O modelo de negócio da Arm permitiu a muitas empresas licenciar e utilizar tecnologia de processadores que seria demasiado difícil criar do zero. No entanto, a verdadeira força da Arm é a conexão entre as suas CPUs e o ecossistema de software. No mercado móvel, a Arm tem décadas de investimento em software nas plataformas Android e iOS. Segundo a Arm, mais de 15 milhões de desenvolvedores em todo o mundo escreveram software no seu ecossistema.

Pergunto-me se esta concentração de poder tecnológico é saudável para a inovação a longo prazo ou se estamos perante um caso de dependência excessiva de uma única arquitetura.

O futuro da Arm

Na sua segunda fase como empresa pública, a Arm continua comprometida com o desenvolvimento de tecnologia para impulsionar o futuro da computação, como a inteligência artificial (IA) e as tecnologias de aprendizagem automática. "A IA na Arm está literalmente em todo o lado: as CPUs da Arm já executam cargas de trabalho de IA e aprendizagem automática em milhares de milhões de dispositivos, e estamos a ver como explode em aplicações e pontos finais dos clientes", disse Abbey, Diretor Comercial da Arm.

Além de se manter na vanguarda dos avanços tecnológicos, a empresa continuará a expandir suas parcerias, incluindo o mercado automotivo. À medida que os fabricantes de automóveis aumentam os requisitos de potência computacional em seus veículos, a Arm aspira a ser um parceiro natural para as empresas automotivas, desde a gestão do motor até a tecnologia de condução assistida.

"Também continuaremos a crescer em infraestrutura e aplicações de centros de dados. Com as crescentes demandas de dados e as cada vez mais difíceis restrições de energia neste espaço, o processador Arm com sua vantagem de eficiência desempenho-potência é perfeito", acrescentou Abbey.

O alcance da Arm continua a expandir-se porque hoje tudo é um computador, e com a chegada da era da IA, as necessidades computacionais do mundo continuam a crescer substancialmente. É um futuro emocionante que está a ser construído sobre a Arm, embora reste saber se esta concentração tecnológica beneficiará realmente a todos ou apenas a alguns privilegiados na cadeia de valor.