Um grande caso de direitos autorais está a desenrolar-se na Suprema Corte, e as apostas podem ser muito mais altas do que a maioria das pessoas percebe. A equipa jurídica da Cox está a fazer um argumento audacioso: se a decisão for desfavorável, os fornecedores de serviços de internet podem ser forçados a desconectar comunidades inteiras da web. Estamos a falar de hospitais a perder conectividade, universidades a ficarem às escuras, talvez até cidades inteiras cortadas.

Pense sobre o que isso realmente significa. O caso gira em torno de quanta responsabilidade os ISPs devem assumir quando os usuários em suas redes se envolvem em infrações de direitos autorais. Se empurrar essa responsabilidade longe demais, os provedores podem simplesmente desligar tudo em vez de arriscar enormes penalidades. É uma opção nuclear, mas quando você está enfrentando danos potencialmente ilimitados, medidas extremas começam a parecer racionais.

A indústria da música quer responsabilização. Os ISPs querem proteções de porto seguro. No meio? Pessoas comuns que apenas precisam de acesso à internet confiável para trabalho, educação, saúde. Isso não é uma teoria legal abstrata—pode remodelar a forma como a infraestrutura da internet opera na América. A decisão do tribunal pode forçar uma escolha entre a aplicação rigorosa dos direitos autorais e a manutenção da conectividade digital básica para instituições críticas.

Independentemente da decisão dos juízes, alguém ficará infeliz. A questão é se estamos prontos para viver com as consequências.