Líderes Mundiais na Produção de Cobre: Quais Nações Dominam a Produção em 2024

O setor global de minas de cobre enfrentou pressões crescentes ao longo de 2024, à medida que operações envelhecidas lutavam sem capacidade de substituição adequada. A procura de cobre proveniente da transição energética aumentou, mas a desaceleração económica da China moderou o crescimento do consumo. O resultado: os preços do cobre atingiram um pico histórico acima de $5 por libra em maio, sinalizando um mercado cada vez mais pressionado entre oferta limitada e necessidades crescentes de eletrificação. Analistas do setor projetam que os mercados de cobre entrarão em território de défice nos próximos anos, potencialmente impulsionando uma maior valorização dos preços.

A produção global de cobre totalizou 23 milhões de toneladas métricas em 2024, com a produção distribuída de forma desigual entre as principais nações produtoras. Compreender quais países lideram este setor de minerais críticos — e porquê — é importante para investidores que acompanham tendências de commodities e investimentos na transição energética.

Chile Lidera com Quase um Quarto da Produção Global

O Chile conquistou novamente a posição de maior produtor de cobre, gerando 5,3 milhões de toneladas métricas e capturando aproximadamente 23 por cento da produção mundial de minas de cobre. A dominância do país reflete raízes profundas na indústria: a estatal Codelco, juntamente com gigantes como Anglo American, Glencore e Antofagasta, mantêm operações substanciais lá.

A Escondida, da BHP, continua a ser a maior mina de cobre em operação no planeta. A instalação normalmente produz cerca de 2 milhões de toneladas métricas por ano, com a BHP detendo 57,5 por cento da propriedade, a Rio Tinto controlando 30 por cento, e a Jeco mantendo o restante. A quota da BHP em 2024 foi de 1,13 milhões de toneladas métricas. Olhando para o futuro, as minas de cobre chilenas estão preparadas para uma recuperação dramática — a S&P Global prevê que a produção aumentará para 6 milhões de toneladas métricas em 2025, à medida que as instalações recentemente comissionadas aumentam as operações.

Ascensão Rápida do Congo: De Emergente a Segundo Lugar

A República Democrática do Congo saltou para a segunda posição com 3,3 milhões de toneladas métricas de produção anual de cobre, representando mais de 11 por cento da produção global. Este avanço significativo: a produção do DRC subiu de 2,93 milhões de toneladas métricas no ano anterior. Um catalisador importante foi a Fase 3 do projeto Kamoa-Kakula, da Ivanhoe Mines, que atingiu operações comerciais em agosto de 2024. A joint venture com a Zijin Mining Group entregou 437.061 toneladas métricas de concentrado de cobre em 2024, acima das 393.551 toneladas métricas do ano anterior. A Ivanhoe prevê resultados ainda mais fortes para 2025, projetando entre 520.000 e 580.000 toneladas métricas.

Peru, China e Indonésia Completam os Cinco Primeiros

O Peru produziu 2,6 milhões de toneladas métricas em 2024, uma redução de 160.000 toneladas em relação a 2023. A operação Cerro Verde, principal mina de cobre do Peru da Freeport McMoRan, viu sua produção diminuir 3,7 por cento devido a volumes menores de estoque de lixiviação e reduções na moagem relacionadas com manutenção. Enquanto isso, a China gerou 1,8 milhões de toneladas métricas de cobre de mina — modesto em comparação com seu domínio global no processamento de cobre refinado, onde produziu 12 milhões de toneladas (44 por cento do fornecimento mundial). A China também mantém as maiores reservas de cobre do mundo, com 190 milhões de toneladas métricas.

A Indonésia emergiu como a quinta maior produtora, com 1,1 milhões de toneladas métricas, superando tanto os Estados Unidos quanto a Rússia. O complexo Grasberg, da Freeport McMoRan, é o principal na operação de minas de cobre na Indonésia, enquanto a PT Amman Mineral expandiu significativamente sua capacidade em 2024 após a entrada em operação de uma nova instalação de fundição.

Produtores de Médio Porte: EUA, Rússia, Austrália, Cazaquistão, México

Os Estados Unidos geraram 1,1 milhões de toneladas métricas em 2024, com o Arizona contribuindo com 70 por cento do fornecimento doméstico em 17 grandes minas de cobre. A operação Morenci, da Freeport McMoRan, (em parceria com a Sumitomo) lidera a produção nos EUA com 700 milhões de libras por ano. A Rússia produziu 930.000 toneladas métricas, impulsionada pelo aumento de produção na instalação de minas de cobre siberianas da Udokan Copper. A Austrália contribuiu com 800.000 toneladas métricas, liderada pela operação Olympic Dam da BHP, que atingiu um pico de produção de 216.000 toneladas métricas em 10 anos.

O Cazaquistão entrou no ranking das 10 maiores com 740.000 toneladas métricas, refletindo as ambições nacionais delineadas no seu Plano de Desenvolvimento de fevereiro de 2024, visando um crescimento de 40 por cento na produção mineral até 2029. A mina Aktogay, da KAZ Minerals, gerou 228.800 toneladas métricas para o país. O México completou a lista com 700.000 toneladas métricas, apoiado pelas operações das minas de cobre Buenavista del Cobre e La Caridad, do Grupo Mexico.

O Panorama das Reservas de Cobre: Onde Está o Futuro do Fornecimento

Para além da produção atual, as reservas de cobre contam outra história sobre a segurança do fornecimento a longo prazo. A China domina as reservas com 190 milhões de toneladas métricas, enquanto o Peru e a Austrália empataram na segunda posição, com 100 milhões de toneladas métricas cada. Estas posições de reserva serão cruciais à medida que a procura de cobre proveniente da infraestrutura de eletrificação acelere nos próximos anos.