Sentimento das Famílias Australianas Atinge Novos Mínimos à Medida que Cresce a Ansiedade em Relação ao Emprego e Persistem as Preocupações com as Taxas

Sentimento do consumidor na Austrália deteriorou-se ainda mais, pintando um quadro sombrio da confiança das famílias a caminho de 2026. De acordo com a última pesquisa Westpac, o Índice de Sentimento do Consumidor Westpac-Instituto de Melbourne caiu 1,7% para 92,9 em janeiro—marcando mais um passo para um território pessimista e permanecendo firmemente abaixo do limiar neutro de 100 pontos.

Os números contam uma história preocupante

O que é particularmente preocupante é onde a fraqueza está concentrada. As avaliações das finanças pessoais nos próximos anos caíram 4,5%, enquanto as expectativas para condições econômicas mais amplas caíram ainda mais, em 6,5%. Estas não são mudanças marginais—elas refletem uma deterioração fundamental na forma como os australianos veem o seu futuro econômico.

A mudança na percepção das taxas de juros é impressionante. Quase dois terços dos consumidores agora esperam que as taxas de hipoteca aumentem nos próximos 12 meses, um salto dramático em relação a apenas um terço que esperava aumentos de taxas em setembro. Isto não é mera especulação; está a remodelar o orçamento familiar e o planeamento financeiro em todo o país.

Medo do emprego aumenta a pressão

A ansiedade em relação à taxa de desemprego está a acrescentar uma camada adicional de angústia aos consumidores. A pesquisa registou um aumento notável na previsão de perdas de emprego pelas famílias, refletindo preocupações crescentes sobre a estabilidade do mercado de trabalho australiano. À medida que as empresas enfrentam ventos contrários económicos, os trabalhadores preocupam-se cada vez mais com a sua segurança no emprego—uma preocupação que alimenta diretamente a redução do consumo e a confiança mais fraca.

A ligação é direta: quando as pessoas temem o desemprego e esperam custos de empréstimo mais elevados, retraem-se nos gastos discricionários, criando um ciclo de reforço de atividade económica enfraquecida.

Ainda acima dos mínimos de crise, mas com tendência negativa

Para ser justo, a Westpac observou que a confiança do consumidor, apesar desta deterioração, permanece bem acima dos mínimos profundos testemunhados durante a crise do custo de vida de 2022-2024. Portanto, ainda não estamos em território de pânico. No entanto, a direção é inequivocamente descendente.

O que vem a seguir?

Olhando para o futuro, espera-se amplamente que o Banco de Reserva da Austrália mantenha as taxas estáveis na sua reunião de política de fevereiro e provavelmente mantenha essa posição durante grande parte de 2026. Se esta pausa será suficiente para restaurar a confiança do consumidor permanece uma questão em aberto—especialmente se a fraqueza do mercado de trabalho acelerar e as esperanças de cortes de taxas desaparecerem completamente.