Cà game kiếm tiền: A história de sobrevivência dos jogadores venezuelanos em meio à crise económica

Uma sanção económica, um jogo online e milhões de pessoas desesperadas. Essa é a fórmula estranha de um fenômeno social raro: milhares de venezuelanos jogando Old School RuneScape (OSRS) para ganhar dinheiro e sobreviver à pior crise económica do mundo nas últimas cinco décadas. De 2017 a 2023, jogar para ganhar dinheiro deixou de ser apenas uma diversão, tornando-se uma fonte de subsistência oficial, ajudando famílias venezuelanas a escapar da fome e da hiperinflação.

Economia em colapso e solução do mundo virtual

A Venezuela já foi um dos países mais ricos da América do Sul, graças às suas enormes reservas de petróleo. No entanto, desde 2013, o país entrou numa recessão económica sem precedentes. Entre 2013 e 2021, o PIB da Venezuela caiu um total de 75-80%, criando a maior crise económica global dos últimos 45 anos — até mesmo pior do que a Grande Depressão nos EUA ou o colapso da União Soviética.

A hiperinflação tornou o Bolívar praticamente sem valor. Em agosto de 2018, antes de reformar a moeda, a inflação anual ultrapassou 48.000%. Em apenas quatro meses, a taxa de câmbio do Bolívar no mercado negro caiu de 1 milhão:1 para 7 milhões:1 em relação ao dólar. O dinheiro em papel deixou de ter valor — nem mesmo papel de lixo.

Para encontrar uma saída, os venezuelanos descobriram um caminho inesperado: jogar para ganhar dinheiro no OSRS. Este jogo lançou sua versão Old School em 2013, que na verdade é uma ramificação que recria o RuneScape de agosto de 2007. A desenvolvedora Jagex tentou trazer de volta a versão antiga para atrair os jogadores antigos. Essa estratégia superou as expectativas, ajudando o IP RuneScape a sobreviver e a crescer vigorosamente.

Por sorte, o OSRS é uma versão antiga, acessível apenas pelo navegador, com requisitos baixos de hardware, perfeito para milhões de venezuelanos usando computadores Canaima antigos (apenas 2GB de RAM) — máquinas que o próprio governo distribuiu gratuitamente para estudantes. Assim, os computadores educativos tornaram-se ferramentas de sobrevivência.

Jogar para ganhar dinheiro: de subsistência a fenômeno cultural

Em 2017, uma postagem famosa no Reddit descreveu como “caçar” jogadores venezuelanos na “Zona do Dragão Oriental” — um local do jogo onde aparecem dragões verdes. De 2017 a 2019, muitos venezuelanos se concentraram ali, matando dragões continuamente para coletar ossos e escamas de dragão, vendendo-os na bolsa de valores do jogo por ouro.

Jogar para ganhar dinheiro na Zona do Dragão Oriental gerou uma receita real: uma hora caçando dragões verdes podia render 500.000 de ouro do OSRS, cerca de 0,5 USD. Jogadores mais avançados, caçando o chefe “Zurlah”, podiam ganhar 2-3 USD por hora — um salário maior do que a maioria dos que têm diploma universitário na Venezuela, que ganham cerca de 10 USD por mês.

O mais desesperador é que a taxa de câmbio da moeda do jogo em relação ao USD (1-1,25 milhão:1) é muito mais estável do que o Bolívar. Os jogadores venezuelanos jogam para ganhar ouro no OSRS, trocam por Bitcoin ou outras criptomoedas, e finalmente convertem em dinheiro vivo para sustentar suas famílias. Segundo entrevistas com jogadores venezuelanos, muitos ganham mais de 100 USD por mês com o OSRS — uma quantia enorme comparada ao salário médio no país.

Ao contrário dos empregadores filipinos em Hong Kong, que podem aparecer livremente na rua, os jogadores venezuelanos precisam permanecer anônimos. Criam várias contas secundárias para evitar banimento, pois a Jagex proíbe transações de itens do jogo no mundo real. Como usuários de criptomoedas usam carteiras burner para proteção, eles vivem às escondidas no mundo do jogo.

Declínio do jogo para ganhar dinheiro: quando bots e o preço do ouro despencam

A partir de 2023, o cenário começou a mudar. O preço do ouro no OSRS caiu drasticamente quando uma enxurrada de bots — programas automáticos que operam sem descanso — entrou no mercado. A produção de ouro aumentou exponencialmente, e os preços despencaram. Atualmente, a taxa de ouro do OSRS está em torno de 1 milhão:0,16-0,2 USD — um número risível comparado aos dias de glória anteriores.

Mas jogar para ganhar dinheiro não acabou, apenas mudou de lugar. Os venezuelanos passaram a procurar outros jogos, como Tibia, Albion Online, World of Warcraft — títulos onde os lucros do farming ainda são mais promissores. Continuam buscando formas de sobreviver no mundo virtual para enfrentar a dura realidade.

Porém, há uma dúvida silenciosa no coração de cada um: “Viver jogando para ganhar assim é certo?”. Alguns decidem abandonar os mundos virtuais e até deixar o país. Segundo dados do início de 2026, cerca de 7,9 milhões de venezuelanos fugiram do país, formando uma das maiores crises de refugiados da história da América Latina e do mundo.

Do mundo virtual à dura realidade

O mundo todo presta atenção ao preço do petróleo bruto internacional ou ao mercado de ações da Venezuela quando há instabilidade, mas os jogadores de RuneScape se preocupam com o valor do ouro no jogo. Quando Maduro deixou a Venezuela, anunciando o fim de uma era, os jogadores venezuelanos também “saíram” do OSRS, marcando o fim de outra era.

A história do jogo para ganhar dinheiro na Venezuela não é apenas sobre sobrevivência, mas sobre a interseção entre economia real e economia virtual, entre desespero e criatividade. O momento em que os venezuelanos jogam para ganhar é o momento em que escolhem fugir; o momento em que partem é o momento em que enfrentam a dura realidade.

O mundo do OSRS hoje é feito apenas de lendas venezuelanas — contas burner apagadas, locais de farming que antes estavam lotados agora silenciosos, lucros que ajudaram toda uma família a sobreviver agora só vivem na memória. Jogar para ganhar dinheiro foi uma ponte entre o desespero e a esperança, mas não pôde salvar uma nação mergulhada na crise.