Mange em Cães: Guia Completo para Reconhecimento, Diagnóstico e Cuidados

Se o seu cão tem coçado excessivamente, o culpado pode não ser pulgas. A sarna é uma condição parasitária da pele que causa coceira intensa e desconforto nos cães afetados. Embora a sarna seja gerenciável com cuidados veterinários adequados, a deteção precoce e o tratamento são essenciais para evitar complicações graves. Este guia abrangente explica o que os donos de animais precisam saber sobre esta condição comum da pele.

Compreender os Dois Tipos de Sarna Canina

A sarna desenvolve-se quando ácaros parasitas colonizam a pele do cão. Existem duas variedades distintas que afetam os cães de forma diferente, cada uma com características e padrões de transmissão únicos.

A sarna demodécica ocorre quando os ácaros demodex — que estão naturalmente presentes na pele de todos os cães — se proliferam devido a um sistema imunológico enfraquecido. Esta forma geralmente surge em cachorros com menos de 18 meses e não é transmissível a outros cães ou humanos. Os cachorros são particularmente vulneráveis porque os seus sistemas imunológicos em desenvolvimento não conseguem regular eficazmente as populações de ácaros durante o período de transmissão materna.

A sarna sarcóptica, comumente chamada escabiose, representa uma preocupação mais séria devido à sua natureza contagiosa. O ácaro Sarcoptes scabiei espalha-se facilmente entre cães e pode também afetar temporariamente os humanos, embora os parasitas não consigam estabelecer infecções de longo prazo em hospedeiros não caninos. Segundo o Dr. Mondrian Contreras, veterinário no Carol Stream Animal Hospital, em Illinois, cães que vivem perto de populações de raposas selvagens enfrentam um risco aumentado de exposição. Além disso, ambientes lotados, como canis, abrigos de animais e instalações de hospedagem, criam condições ideais para uma rápida transmissão entre cães. Embora os humanos possam desenvolver temporariamente vermelhidão e comichão após contato com sarna sarcóptica, os sintomas desaparecem naturalmente à medida que os ácaros abandonam o hospedeiro não ideal.

Reconhecer os Sintomas de Sarna no Seu Cão

A sarna manifesta-se através de sinais clínicos distintos que se intensificam sem intervenção rápida. Os donos de animais devem estar atentos a:

• Coçar e morder intensamente a pele (menos pronunciado na sarna demodécica)
• Perda de pelo (alopecia) nas áreas afetadas
• Vermelhidão e inflamação da pele
• Formação de crostas e lesões
• Desenvolvimento de infecções secundárias bacterianas ou por leveduras
• Acúmulo de crostas amareladas na pele
• Comedões ou pontos negros (especialmente na sarna demodécica)

À medida que a sarna progride para fases avançadas, os sintomas pioram drasticamente. Os cães podem perder grandes porções de pelo devido ao coçar constante e ao auto-trauma. A fricção contínua danifica a integridade da pele, criando aberturas para infecções bacterianas e por leveduras. Em casos graves, estas infecções secundárias podem tornar-se potencialmente fatais se não forem tratadas. A sarna avançada também pode causar hiperqueratose (espessamento severo das almofadas das patas), inflamação dos gânglios linfáticos, perda de peso e fraqueza geral. O Dr. Contreras observa que cães afetados “fregam-se até ficarem feridos, porque estão tão comichosos”, resultando em úlceras dolorosas e perda extensa de pelo que pode levar a infecções fatais se não for tratada.

Diagnóstico da Sarna: O que Esperar na Clínica Veterinária

O diagnóstico preciso é fundamental para um tratamento eficaz. Os veterinários geralmente utilizam exame microscópico de células da pele obtidas por raspagem suave para identificar os ácaros causadores da sarna.

Para a sarna demodécica, os veterinários contam o número de ácaros na amostra. Uma superpopulação anormal de demodex confirma o diagnóstico. A identificação da sarna sarcóptica apresenta maiores desafios diagnósticos, pois os ácaros Sarcoptes scabiei cavem sob a superfície da pele, dificultando a visualização ao microscópio. Embora sejam realizados testes de raspagem de pele, os ácaros podem não aparecer nas amostras mesmo quando presentes. Nesses casos, os veterinários baseiam-se na apresentação clínica, nos padrões de sintomas e na resposta do cão ao tratamento para estabelecer o diagnóstico.

Abordagens de Tratamento para Cães com Sarna

A boa notícia é que ambos os tipos de sarna respondem bem à intervenção médica. O tratamento geralmente envolve medicamentos tópicos ou orais, frequentemente usados em combinação para resultados ótimos. Medicamentos antipruriginosos proporcionam alívio sintomático durante o processo de cura.

A sarna demodécica costuma responder ao ivermectina oral, um potente medicamento antiparasitário. No entanto, algumas raças de pastoreio apresentam sensibilidade a este fármaco e necessitam de tratamentos alternativos. Existem outros medicamentos orais disponíveis para cães que não toleram ivermectina.

O tratamento da sarna sarcóptica requer considerações adicionais. Os donos de animais devem limpar e substituir cuidadosamente toda a roupa de cama, mantas e brinquedos utilizados pelo cão infectado, pois materiais contaminados podem causar reinfecção. Os custos do tratamento variam bastante consoante a gravidade, situando-se entre 350 e 1000 dólares em média, segundo estimativas veterinárias. Despesas adicionais podem surgir se infecções secundárias por bactérias ou leveduras se desenvolverem, exigindo terapias específicas separadas.

Estratégias de Prevenção: Proteja o Seu Cão da Sarna

A sarna pode ser eficazmente prevenida através do uso consistente de medicamentos preventivos contra pulgas e carraças. Muitos destes medicamentos contêm isoxazolina, um composto antiparasitário altamente eficaz que previne infestações por ácaros. Os veterinários podem recomendar opções preventivas adequadas com base no perfil individual do cão e nos fatores de risco.

A medicação preventiva regular representa a defesa mais confiável contra ambos os tipos de sarna. Cães que recebem prevenção consistente contra parasitas raramente desenvolvem qualquer uma das condições, tornando o tratamento proativo um investimento económico a longo prazo.

Quais Cães Estão Mais em Risco?

Embora a sarna seja mais comum em cachorros e cães jovens, cães mais velhos com sistemas imunológicos comprometidos continuam suscetíveis. A idade por si só não determina o risco; a competência imunológica é o fator crítico. Cães expostos à sarna sarcóptica por proximidade com animais infectados ou ambientes contaminados enfrentam risco elevado, independentemente da idade.

Cães vadios e não medicados têm maior exposição à sarna sarcóptica devido à falta de proteção preventiva. Cães em ambientes de alta densidade, como abrigos ou instalações de reprodução, enfrentam maior risco de transmissão quando há indivíduos infectados presentes.

A maioria das apólices de seguro para animais cobre o tratamento da sarna como benefício padrão, desde que a condição não existisse antes da adesão à apólice. Esta cobertura reduz significativamente o peso financeiro dos cuidados veterinários, tornando o tratamento precoce mais acessível aos donos.

Gerir a sarna exige vigilância, atenção veterinária rápida e medidas preventivas constantes. Compreender a progressão da doença, reconhecer sinais precoces e implementar estratégias preventivas permite aos donos protegerem eficazmente os seus cães e manterem a saúde da pele a longo prazo.