Compreender a sarna em cães: Um guia completo sobre sintomas, diagnóstico e cuidados

A sarna em cães é uma condição parasitária da pele que muitas vezes passa despercebida pelos donos de animais, que assumem que a coceira sempre indica pulgas. No entanto, esta doença de pele causa desconforto intenso e requer atenção veterinária rápida. Todos os cães naturalmente carregam ácaros na pele, mas em cachorros jovens com sistemas imunológicos imaturos, esses ácaros podem multiplicar-se rapidamente e desencadear uma infecção grave. A boa notícia é que ambos os tipos de sarna são evitáveis e tratáveis quando identificados precocemente.

Reconhecendo a Sarna: Dois Tipos Diferentes que Afetam os Cães

Ao examinar a sarna em cães, os veterinários normalmente identificam duas formas distintas, cada uma com características e padrões de transmissão diferentes.

Sarna Demodéctica resulta de uma superpopulação de ácaros demodex que normalmente habitam a pele do cão sem causar problemas. Esta forma geralmente afeta cachorros com menos de 18 meses de idade, cujo sistema imunológico ainda não está totalmente desenvolvido. A principal distinção é que a sarna demodéctica não se transmite para outros cães ou humanos, tornando-se menos contagiosa do que a sua contraparte. Os ácaros permanecem dentro dos folículos capilares e causam infecção apenas quando a população de ácaros explode fora de controle.

Sarna Sarcóptica, comumente chamada de escabiose, apresenta uma preocupação mais séria porque se espalha facilmente entre cães e pode até afetar humanos. Esta condição desenvolve-se quando os cães entram em contato com o ácaro Sarcoptes scabiei, frequentemente transmitido em áreas com grande população de raposas ou em ambientes de alta densidade, como abrigos e centros de hospedagem. Segundo o Dr. Mondrian Contreras, veterinário do Carol Stream Animal Hospital, em Illinois, cães em condições superlotadas são particularmente vulneráveis. Importa salientar que, embora os humanos possam experimentar temporariamente vermelhidão e coceira após exposição à sarna sarcóptica, os ácaros não conseguem estabelecer uma infecção permanente na pele humana e eventualmente abandonam seus hospedeiros não caninos.

Principais Sintomas e Sinais que Indicam que seu Cão Tem Sarna

A apresentação clínica da sarna varia dependendo do tipo e da gravidade, mas os donos de animais devem ficar atentos a vários sinais de alerta:

• Coceira persistente e mordidas na pele (mais pronunciadas nos casos sarcópticos)
• Alopecia ou perda de pelo visível em manchas ou áreas extensas
• Vermelhidão e inflamação da pele
• Crostas e lesões visíveis na pele
• Crostas amarelas ou formações de crosta
• Pequenos cravos ou comedões (particularmente nos casos demodécticos)
• Infecções secundárias bacterianas ou por leveduras

No estágio inicial, a sarna costuma apresentar-se como uma coceira leve e perda de pelo moderada. No entanto, sem tratamento, a condição pode deteriorar-se rapidamente. Estágios avançados envolvem coceira severa, com áreas de pele raw, levando à ulceração e perda de pelo significativa. O Dr. Contreras observa que os cães afetados tornam-se “a esfregar-se até ficarem raw porque estão tão coçando”, criando pontos de entrada para infecções secundárias perigosas. Nos casos mais graves, essas complicações — combinadas com hiperqueratose (espessamento das almofadas das patas) e inflamação dos gânglios linfáticos — podem ser potencialmente fatais se infecções bacterianas ou por leveduras não forem controladas.

Métodos de Diagnóstico: Como os Veterinários Identificam a Sarna

O diagnóstico preciso é fundamental para um tratamento adequado. A abordagem padrão envolve um exame de raspado de pele ao microscópio, onde o veterinário coleta células da pele e as examina sob um microscópio.

Para a sarna demodéctica, este teste revela uma proliferação anormal de ácaros demodex, confirmando o diagnóstico quando as populações de ácaros excedem os níveis normais. A localização dos ácaros nos folículos capilares torna-os relativamente visíveis durante o exame.

O diagnóstico de sarna sarcóptica apresenta maior desafio. Como os ácaros Sarcoptes scabiei se enterram sob a pele, em vez de permanecerem nos folículos, muitas vezes escapam à detecção durante o raspado de pele. Quando os ácaros não são visíveis ao microscópio, os veterinários baseiam o diagnóstico nos sinais clínicos — padrão de coceira, aparência da pele e histórico do paciente. Nesses casos, a resposta ao tratamento também ajuda a confirmar o diagnóstico inicial.

Opções de Tratamento Eficazes para o Controle da Sarna

Ambos os tipos de sarna respondem bem ao tratamento veterinário, embora as abordagens variem conforme o tipo e a gravidade.

Tratamento da Sarna Demodéctica frequentemente envolve ivermectina oral, um potente medicamento antiparasitário. No entanto, raças de pastoreio mostram sensibilidade a este medicamento e requerem opções alternativas. Outros medicamentos orais estão disponíveis e podem ser preferidos dependendo da raça e do estado de saúde do cão.

Tratamento da Sarna Sarcóptica normalmente combina medicamentos tópicos e orais, com fármacos antipruriginosos prescritos para aliviar a coceira durante o processo de cura. Um componente crítico do manejo da sarna sarcóptica é substituir toda a roupa de cama, mantas e brinquedos utilizados pelo cão infectado, pois esses itens podem abrigar ácaros e causar reinfecção.

Ambas as condições podem requerer terapia combinada — usando tratamentos tópicos juntamente com medicamentos orais — para alcançar resultados ótimos. Exames de acompanhamento regulares garantem que a infecção tenha sido completamente resolvida antes de interromper o tratamento.

Estratégias de Prevenção para Proteger seu Cão da Sarna

A prevenção é a abordagem mais econômica para o controle da sarna. Cães que recebem medicamentos preventivos contra pulgas e carrapatos contendo isoxazolina beneficiam de proteção abrangente contra ácaros. Estes produtos preventivos combatem múltiplos parasitas simultaneamente e são especialmente importantes para cachorros que entram na sua fase de desenvolvimento vulnerável.

Donos preocupados com o risco de sarna devem consultar o veterinário para escolher o medicamento preventivo mais adequado à idade, raça e estilo de vida do seu cão. O uso consistente desses produtos reduz significativamente o risco de infecção.

Custos e Cobertura de Seguro para a Sarna

Os custos de tratamento da sarna variam bastante dependendo da gravidade, da complexidade do diagnóstico e da eventualidade de infecções secundárias. O Dr. Contreras estima que os custos típicos variam entre 350 e 1000 dólares, sendo que valores mais elevados podem ocorrer quando infecções bacterianas ou por leveduras exigem protocolos de tratamento separados.

A maioria das apólices de seguro para animais cobre a sarna como uma condição tratável, desde que a condição não seja considerada pré-existente no momento da contratação. Revisar os detalhes do seguro antes de surgirem problemas de saúde ajuda a garantir a preparação financeira.

Considerações de Idade: Sarna é Comum em Cães Idosos?

Embora cachorros jovens e filhotes sejam a população mais vulnerável à sarna demodéctica devido ao sistema imunológico imaturo, cães idosos com imunidade debilitada também enfrentam maior susceptibilidade. Qualquer cão com comprometimento imunológico — seja por idade, doença ou medicação — pode desenvolver sarna se exposto aos ácaros nas condições certas. Cães mais velhos merecem vigilância semelhante quanto a sintomas suspeitos na pele, assim como os mais jovens.

O reconhecimento precoce e a intervenção veterinária rápida continuam essenciais, independentemente da idade, garantindo um tratamento eficaz e prevenindo complicações graves.