Consegue receber o benefício de alimentos com uma renda mensal de $1.800?

Se ganha cerca de 1.800 dólares por mês e está a questionar se qualifica para os vales de alimentação, a resposta depende de vários fatores, incluindo o tamanho do seu agregado familiar e onde vive. O Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), conhecido popularmente como vales de alimentação, ajuda indivíduos e famílias a aceder a alimentos nutritivos e sementes para plantas comestíveis. Compreender se os seus rendimentos mensais o qualificam para estes benefícios requer analisar tanto a sua renda bruta como a líquida, bem como a composição do seu agregado familiar.

O que é o SNAP e o que cobre?

O SNAP EBT, o nome moderno para os vales de alimentação, é um programa financiado a nível federal e gerido localmente que fornece assistência nutricional suplementar, geralmente através de um cartão de débito pré-pago. O programa ajuda as pessoas a comprar alimentos para preparação e consumo em casa. É importante saber o que o programa cobre e o que não cobre.

O que o SNAP cobre:

• Produtos frescos e carne
• Laticínios e ovos
• Pães, cereais e grãos
• Bebidas não alcoólicas
• Sementes e plantas que produzem alimentos

O que o SNAP não cobre:

• Itens domésticos como produtos de limpeza ou papel higiénico
• Produtos de higiene pessoal
• Comida para animais de estimação
• Álcool ou tabaco
• Medicamentos ou vitaminas
• Comida quente ou preparada para levar
• Roupas ou mobiliário doméstico

Limites de rendimento: Será que 1.800 dólares qualificam?

Resposta curta: depende do tamanho do seu agregado familiar e da sua localização. Segundo o Departamento de Agricultura dos EUA, os limites de rendimento são definidos anualmente e variam bastante consoante a região e a composição familiar. Se for uma pessoa a ganhar 1.800 dólares por mês, normalmente não qualificará na maioria dos estados—exceto no Alasca e no Havai, que têm limites mais elevados devido às diferenças no custo de vida.

No entanto, se viver num agregado familiar com duas ou mais pessoas e o rendimento combinado for cerca de 1.800 dólares por mês, há uma boa hipótese de qualificação.

Limites de rendimento bruto por tamanho do agregado familiar

A elegibilidade de rendimento é determinada usando duas medidas: rendimento bruto e rendimento líquido. Rendimento bruto é o total de ganhos antes de deduções. Aqui fica uma visão geral dos limites atuais (com base nas orientações do último ano fiscal):

Como pode ver, um agregado de duas pessoas com rendimento mensal combinado de 1.800 dólares fica abaixo do limite de 1.984 dólares na maioria das regiões, tornando-se elegível com base no rendimento bruto. No Alasca, esse mesmo agregado qualificaria facilmente com o limite de 2.480 dólares.

Compreender o cálculo do rendimento líquido

Para além do rendimento bruto, o SNAP avalia também o rendimento líquido—os ganhos após a dedução de certas despesas. Muitas vezes, é aqui que os candidatos descobrem que, mesmo com rendimento bruto aparentemente alto, podem qualificar-se.

As deduções permitidas normalmente incluem:

• Dedução de 20% do rendimento auferido: aplicada a todos os salários e rendimentos de trabalho autónomo
• Dedução padrão: 193 dólares para agregados de 1 a 3 pessoas; 184 dólares para agregados de 4 ou mais
• Custos de cuidado de dependentes: se pagar por creche ou serviços de saúde em casa para permitir trabalho ou estudo
• Pagamentos de pensão alimentícia: pagamentos legalmente obrigatórios
• Custos de alojamento: renda, hipoteca, impostos sobre propriedade, utilidades, telefone (limitado a 624 dólares, salvo se houver idosos ou pessoas com deficiência no agregado)
• Despesas médicas: para idosos ou pessoas com deficiência que excedam 35 dólares por mês

Os limites de rendimento líquido são mais permissivos do que os de rendimento bruto. Por exemplo, uma pessoa a ganhar 1.800 dólares precisa de um rendimento líquido abaixo de 1.133 dólares, enquanto um agregado de duas pessoas deve manter-se abaixo de 1.526 dólares. Se ganhar 1.800 dólares com um agregado de três ou mais pessoas, e tiver deduções qualificadas, pode qualificar-se para os benefícios.

Consegue realmente pagar tudo com 1.800 dólares?

Na teoria, 1.800 dólares podem parecer suficientes, mas ao considerar os custos reais de vida, a realidade revela-se diferente. Segundo dados recentes de habitação, o valor médio do arrendamento de um apartamento de dois quartos a nível nacional ultrapassa os 2.000 dólares, enquanto um de um quarto ronda os 1.700 dólares. Os pagamentos de hipoteca muitas vezes são ainda mais elevados em muitos mercados.

Se a habitação consumir entre 1.500 e 1.700 dólares do seu rendimento mensal de 1.800 dólares, pouco mais resta para alimentação, transporte, utilidades e outros bens essenciais. É precisamente por isso que os limites de elegibilidade de rendimento estendem-se bem além dos 1.800 dólares para agregados com várias pessoas—o sistema reconhece que este nível de rendimento, embora acima dos limiares de pobreza em alguns cálculos, não cobre adequadamente as despesas do mundo real.

Qual a sua possibilidade de qualificação? Resumo rápido

Provavelmente qualifica se:

• Pertencer a um agregado de 2 ou mais pessoas com rendimento combinado de 1.800 dólares
• O seu rendimento líquido (após deduções) estiver abaixo dos limites
• Vive no Alasca ou no Havai, com certos níveis de rendimento
• Tem idosos ou pessoas com deficiência no agregado (regras diferentes)

Provavelmente não qualifica se:

• É uma pessoa a ganhar 1.800 dólares nos 48 estados contíguos (a menos que no AK ou HI)
• O seu rendimento bruto excede os limites do seu estado e tamanho do agregado

Recursos adicionais além dos vales de alimentação

O SNAP é uma ferramenta, mas existem outros programas que podem oferecer assistência complementar:

• Programa de Assistência de Energia para Baixa Renda (LIHEAP): ajuda com custos de aquecimento e arrefecimento
• Lifeline: assistência com serviços de telefone e internet
• WIC (Mulheres, Infantes e Crianças): fornece apoio nutricional a famílias elegíveis
• Agências de Ação Comunitária: organizações locais que oferecem assistência de emergência

Próximos passos: Como saber se é elegível

Os limites de rendimento e os montantes de benefício mudam anualmente, geralmente a 1 de outubro. Para determinar exatamente a sua elegibilidade com um rendimento de 1.800 dólares por mês, deve:

1. Contactar o escritório do SNAP do seu estado ou visitar o site oficial de benefícios do seu estado
2. Reunir comprovativos de rendimentos recentes (recibos de pagamento)
3. Calcular as suas possíveis deduções (renda de arrendamento, utilidades, cuidado de dependentes)
4. Submeter a candidatura online ou presencialmente

Lembre-se que a elegibilidade varia consoante o estado, e o montante do benefício depende das circunstâncias específicas do seu agregado. Mesmo que pense que o seu rendimento bruto está acima do limite, o cálculo do rendimento líquido pode alterar tudo. Dedicar algum tempo a aplicar e explorar as suas opções pode proporcionar um apoio importante às necessidades nutricionais da sua família.