Chris Mason: Algumas pérolas, mas sem grandes revelações no primeiro lote de ficheiros de Mandelson

48 minutos atrás

CompartilharGuardar

Chris MasonEditor político

CompartilharGuardar

AFP via Getty Images

Lord Mandelson (esquerda) com Sir Keir Starmer (imagem de arquivo)

Este primeiro lançamento digital de documentos sobre a decisão do Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer de nomear Lord Peter Mandelson como embaixador em Washington é interessante, mas não explosivo.

Há pérolas notáveis, como aqui expomos, e as revelações sobre o seu pagamento serão, para muitos, revoltantes.

O governo, como qualquer outra instituição, gosta de apresentar a sua face pública como cuidadosamente embalada, brilhante e pronta para a montra.

A fábrica administrativa, de onde emergem essas decisões de contacto com o público, raramente é exposta a tal luz solar.

Mas tudo isto está incluído.

O argumento político central aqui, onde o primeiro-ministro e Lord Mandelson estão em desacordo, é se o ex-embaixador mentiu a Downing Street sobre a natureza e a extensão da sua amizade com o falecido condenado por abuso sexual Jeffrey Epstein.

Sim, ele mentiu, diz Sir Keir. Não, eu não, diz o conde.

Mas as 147 páginas que analisámos não confirmam nenhuma das afirmações.

Para ser claro, nunca foi provável que o fizessem, pois o Secretário Chefe do Primeiro-Ministro, Darren Jones, avisou no mês passado que um “subconjunto desta primeira tranche de documentos está sujeito a uma investigação em curso da Polícia Metropolitana. Isso inclui correspondência entre o nº 10 e Lord Mandelson, na qual foram feitas várias perguntas de acompanhamento”.

São esses documentos, acreditam os ministros, que podem verificar a sua alegação contestada de que Lord Mandelson mentiu-lhes.

Mas a polícia, dizem, acha que esses papéis podem prejudicar quaisquer processos legais que possam seguir-se à investigação criminal sobre Lord Mandelson, e por isso ainda não estão a ser publicados.

Lord Mandelson tem repetidamente deixado claro que acredita não ter agido criminalmente, não agiu por ganho pessoal e está a cooperar com a polícia.

Tenho a minha compreensão de que Lord Mandelson mantém a opinião de que não mentiu ao primeiro-ministro, não se lembra de ter sido questionado face a face sobre Epstein durante as entrevistas de avaliação e respondeu de forma verdadeira e completa às perguntas escritas sobre o seu contacto com o sex offender após a sua condenação.

Portanto, nesta questão de alegações e contra-alegações, não ficamos mais esclarecidos.

PM alertou para ‘risco reputacional’ devido às ligações de Mandelson a Epstein

Que outras pérolas descobrimos escondidas nos documentos?

Após a sua demissão, Lord Mandelson explica a um funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros quando regressará ao Reino Unido, explicando que houve um “atraso na obtenção do certificado veterinário do Jock”. Jock é o seu cão.

No mesmo email, na página 98 dos documentos, ele pede ajuda para garantir que a sua saída da América e o seu regresso à Grã-Bretanha aconteçam com “a máxima dignidade e mínima intrusão mediática, o que acho ser vantajoso para todos os envolvidos, não menos porque continuo a ser um funcionário da coroa/civil e espero ser tratado como tal”.

Isto enquanto o governo enfrenta turbulência após as revelações de Epstein sobre Lord Mandelson e a sua demissão.

E assim, sob pressão e atenção após a sua saída de alto perfil do cargo em Washington, na página 135 aprendemos que os funcionários do governo estão a vigiar-no. Dizem que planeiam fazer uma “verificação de bem-estar e uma por dia… por um tempo”.

Mas estes são detalhes, e não o quadro geral.

O ponto principal mais amplo é que há mais por vir e que, pelo menos até agora, nenhuma das partes conseguiu dar um golpe decisivo nesta primeira ronda de documentos.

O secretário-chefe do primeiro-ministro afirmou que haverá uma segunda e última tranche de documentos. Por agora, o governo diz que vai reforçar o processo de avaliação em nomeações como esta, e Lord Mandelson deixa claro que a acusação central do primeiro-ministro contra ele permanece não provada.

A publicação do próximo lote de documentos deve acontecer dentro de semanas, dizem-me.

Também há aquelas trocas que a polícia ainda não quer ver publicadas. Quando aparecerem, provavelmente dependerá do tempo de duração da investigação policial e de quaisquer processos legais potenciais.

Assim, pelo menos por agora, o circo do que equivale a uma troca pública de insultos entre o primeiro-ministro e o governo, por um lado, e o homem que nomearam há pouco mais de um ano para um dos seus papéis de destaque, por outro, continua. É o julgamento do primeiro-ministro ao qual os seus críticos voltam sempre que a história reaparece.

Resumindo, não é nada cuidadosamente embalado e reluzente: na melhor das hipóteses, é uma distração para os ministros, na pior, uma torrente de constrangimento e embaraço — e ainda não acabou.