Esta empresa faz todo o conteúdo com IA, os leitores desapareceram.

Isto não é que a IA não funcione. É que tudo é feito com IA, e o caminho não dá certo.

Em março de 2026, a BuzzFeed divulgou o relatório financeiro do ano completo de 2025.

O prejuízo líquido anual foi de 57,3 milhões de dólares, quase 70% a mais do que em 2024. O prejuízo acumulado já chega a 680 milhões de dólares.

A empresa escreveu no relatório uma frase que é praticamente uma sentença de morte para si mesma:

“There is substantial doubt about the Company’s ability to continue as a going concern.”

(Há dúvidas substanciais sobre a capacidade da empresa de continuar como uma entidade em funcionamento)

O preço das ações caiu de 17 dólares, seu pico naquele ano, para agora apenas setenta centavos.

Três anos atrás, o CEO Jonah Peretti anunciou o All in AI, dizendo que iria usar IA para gerar “conteúdo personalizado”, para “aumentar a eficiência”. Três anos depois, o relatório admite: o dinheiro está acabando e os leitores também se foram.

Isto não é que a IA não funcione. É que — tudo é feito com IA, e o caminho não dá certo.

2023, All in AI

No início de 2023, o CEO da BuzzFeed, Jonah Peretti, enviou uma carta interna a todos os funcionários, e a mensagem central era uma só: temos que abraçar a IA de forma abrangente.

Assim que a notícia saiu, Wall Street ficou animada. As ações dispararam mais de 120% naquele dia — é a história que os investidores adoram ouvir, “IA + despedimentos = lucros”.

Por quanto tempo subiram? Em menos de um mês já tinham voltado a descer.

Mas Peretti não pisou no travão. Em abril de 2023, a BuzzFeed despediu 15% dos funcionários e fechou diretamente o departamento de notícias da BuzzFeed News. Que departamento era esse? Em 2021, acabou de ganhar o Prémio Pulitzer, era uma equipa que fez reportagens de investigação profundas.

Fechado.

Um mês depois, Peretti, em público, acrescentou: “A IA substituirá a maior parte do conteúdo estático no site.”

Em outras palavras: editores e jornalistas são muito caros, a IA é barata, vamos trocar.

Na altura, muitas pessoas acharam que isso era aproveitar a onda, era “abraçar a mudança tecnológica”. Afinal, o ChatGPT tinha acabado de estourar, quem não queria surfar nessa onda?

Mas agora, olhando para trás, isso não é abraçar a mudança, é vender a alma.

Ciclo vicioso

Após cortar a equipa de editores, o que aconteceu com a BuzzFeed?

Primeiro passo: o conteúdo piorou.

Antes, era escrito por humanos, os editores escolheriam os tópicos, verificariam os factos, acrescentariam o seu próprio juízo e tom ao artigo. Agora tudo é gerado por IA — os tópicos são padronizados, as palavras são monótonas, a leitura parece um preenchimento de lacunas.

Havia um comentário popular no Reddit que dizia: “3 years after switching to AI word slop, Buzzfeed is going out of business” (Usando conteúdo lixo gerado por IA, três anos depois, a BuzzFeed vai à falência). Mais de quinze mil pessoas gostaram.

Segundo passo: os leitores foram embora.

A expressão “word slop” é particularmente precisa — é aquele tipo de “sabor que não está certo, mas não se consegue identificar o que está errado”. Os leitores não são burros, conseguem distinguir o que foi escrito com atenção humana e o que foi vomitado pela máquina.

O tráfego da BuzzFeed começou a cair continuamente.

Terceiro passo: a receita desmoronou.

A queda no tráfego afetou diretamente a receita publicitária. Em 2025, a receita publicitária foi quase 3 milhões de dólares a menos do que em 2024. Não é muito, mas é suficiente para tornar a companhia que já estava a perder, ainda mais difícil de suportar.

Quarto passo: ainda menos dinheiro para contratar pessoas.

A queda na receita significou ainda menos dinheiro para contratar editores e melhorar a qualidade do conteúdo, formando um ciclo vicioso — quanto mais se economiza, pior o conteúdo, quanto pior o conteúdo, mais leitores se vão, quanto mais leitores se vão, menos dinheiro há.

Um leitor deixou uma frase no Reddit que eu acho que resume perfeitamente este ciclo:

“The readers know there’s no-one home.”

(Os leitores sentem que não há ninguém em casa.)

2026, os números não mentem

Depois de tudo isso, como estão os dados reais?

O prejuízo líquido total de 2025 foi de 57,3 milhões de dólares, um aumento de 68% em relação aos 34 milhões de 2024. O preço das ações caiu de 3 dólares três anos atrás para agora 0,70 dólares, uma queda de 77%.

O prejuízo acumulado já chegou a 680 milhões de dólares.

O que é mais intrigante é que a previsão de desempenho para 2026 — a própria BuzzFeed não se atreve a dar.

A frase no relatório, em palavras simples, é: “não sabemos se conseguiremos sobreviver até o próximo ano.”

Isto não é um erro de decisão isolado. É um colapso de toda uma narrativa “usar IA para substituir humanos”.

A IA não é a alma

No final das contas, onde a BuzzFeed errou?

A IA pode ajudar a escrever mais rápido, mas não pode substituir a pessoa “por trás da tela”.

O erro da BuzzFeed não foi usar IA — foi usar IA para eliminar essa pessoa.

A postura correta nunca foi “IA substitui humanos”, mas sim “IA melhora humanos”. Humanos fazem julgamentos, a IA executa. Humanos escrevem a alma, a IA escreve a extensão.

O que isso significa para nós

A BuzzFeed caiu, mas o preço que pagou é algo que devemos lembrar.

Primeiro, o conteúdo não é apenas “informação”.

A informação pode ser quantificada, mas a confiança não. O que os leitores compram não são aquelas duas mil palavras, mas sim “a pessoa que escreveu este artigo merece que eu gaste estes cinco minutos”.

Segundo, a IA é uma alavanca, não um substituto.

Usar a IA para ajudar a pesquisar, para ajudar a editar, para ajudar a criar títulos — isso é uma alavanca. Mas deixar a IA fazer o julgamento de tópicos, expressar a posição, ou estabelecer relações com os leitores — isso é um caminho para a morte.

Terceiro, o custo da “eficiência” pode ser subestimado.

Peretti achou que despedir 15% dos funcionários economizaria muito dinheiro, mas ele não considerou a perda de leitores, a quebra de confiança e a desvalorização da marca. Os relatórios de curto prazo podem parecer bons, mas as fundações de longo prazo estão podres.

A BuzzFeed pode ainda lutar por um tempo, o relatório diz que está “explorando opções estratégicas”, não excluindo a venda ou aquisição.

Mas ela deu uma lição a todos:

Você pode usar a IA para fazer qualquer coisa, mas não use a IA para substituir o valor da sua existência como ser humano.

Os leitores não vêm para ler conteúdo, os leitores vêm para “sentir a presença de outra pessoa”.

Sem essa pessoa, mesmo o melhor conteúdo é apenas uma casca vazia.