คณะลูกขุนในแคลิฟอร์เนียตัดสินว่า Instagram และ YouTube มีความผิดในการออกแบบที่ทำให้เยาวชนติดยาเสพติด โดยให้ชดใช้ 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งอาจเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับคดีที่ฟ้องร้องหลายพันคดีทั่วประเทศ
คณะลูกขุนในแคลิฟอร์เนียได้ตัดสินใจที่ก้าวล้ำ โดยลูกขุนเห็นพ้องกันว่าบริษัทโซเชียลมีเดียต้องรับผิดชอบต่อการติดยาเสพติดทางอินเทอร์เน็ต โดยระบุว่า Instagram และ YouTube มีความผิดในด้านการออกแบบแพลตฟอร์มและต้องชดใช้ 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับโจทก์ KGM คำตัดสินนี้อาจกลายเป็นแนวทางในการอ้างอิงสำหรับคดีในอนาคต
การออกแบบของแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียมีเจตนาที่จะดึงดูดเยาวชนให้ติดยาเสพติดจริงหรือไม่?
โจทก์ในคดีนี้คือ KGM หญิงวัย 20 ปี ผู้ซึ่งยืนยันในระหว่างการพิจารณาคดีว่าเธอเริ่มติด YouTube ตั้งแต่อายุ 6 ขวบ และเริ่มใช้ Instagram ตั้งแต่อายุ 9 ปี ทีมทนายของโจทก์ชี้ให้เห็นว่าแพลตฟอร์มเหล่านี้ได้พัฒนาฟังก์ชันการออกแบบเฉพาะที่มีจุดประสงค์เพื่อ “ดึงดูด” ผู้ใช้ที่เป็นเยาวชน รวมถึงการเล่นอัตโนมัติ (Auto-Play), การแจ้งเตือนทันที และการให้ข้อมูลแบบ “เลื่อนไม่มีที่สิ้นสุด” ที่อนุญาตให้มีการจัดหาข้อมูลอย่างต่อเนื่อง
หลังจากการพิจารณานานกว่า 40 ชั่วโมง ลูกขุนส่วนใหญ่เห็นว่าการออกแบบแพลตฟอร์มมีความผิดในระหว่างการทำงาน และทั้งสองบริษัททราบดีว่าแพลตฟอร์มมีอันตรายต่อผู้เยาว์ แต่ไม่ได้ให้การเตือนที่เพียงพอ คณะลูกขุนจึงตัดสินให้โจทก์ชดใช้ค่าเสียหาย 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และเนื่องจากเห็นว่าการออกแบบแพลตฟอร์มมีเจตนาร้ายหรือหลอกลวง จึงแนะนำให้มีค่าปรับเพิ่มเติมอีก 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (Punitive Damages) รวมเป็นเงิน 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 190 ล้านบาท
ผู้ประกอบการแสดงความเห็นว่าสามารถกำหนดความสัมพันธ์ระหว่างธรรมชาติของแพลตฟอร์มกับสุขภาพจิตได้อย่างไร
เมื่อเผชิญกับผลการตัดสิน Meta และ YouTube ต่างแสดงความไม่เห็นด้วยและเตรียมยื่นอุทธรณ์ โฆษกของ Google โฮเซ คาสตาเนด้า (Jose Castaneda) กล่าวว่าควรมองว่า YouTube เป็น “แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งที่รับผิดชอบ” ไม่ใช่เว็บไซต์โซเชียลมีเดีย Meta เน้นย้ำว่าปัจจัยด้านสุขภาพจิตของเยาวชนมีความซับซ้อนมากและไม่ควรตำหนิแอปพลิเคชันเดียว และได้แย้งในศาลว่า ปัญหาทางจิตใจของโจทก์เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมในครอบครัว อย่างไรก็ตาม คณะลูกขุนตัดสินว่โจทก์ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ว่าโซเชียลมีเดียเป็นสาเหตุโดยตรงเพียงหนึ่งเดียวของปัญหาทางจิตใจ แต่เพียงแค่ต้องพิสูจน์ว่ามันเป็น Substantial Factor (ปัจจัยสำคัญ) ที่ทำให้เกิดความเสียหาย นอกจากนี้ คณะลูกขุนยังมีความยากลำบากในการยอมรับคำให้การที่ขัดแย้งกันของผู้ก่อตั้ง Meta มาร์ค ซัคเคอร์เบิร์ก (Mark Zuckerberg) ในเรื่องการแบ่งปันความรับผิดชอบ คณะลูกขุนจึงตัดสินให้ Meta รับผิดชอบ 70% ของความรับผิดชอบ ส่วนที่เหลือ 30% จะ由 YouTube รับผิดชอบ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการประเมินผลของมุมมองการควบคุมต่อกลไกการปฏิสัมพันธ์ของแพลตฟอร์มต่างๆ
การยกเว้นความรับผิดทางกฎหมายถูกหลีกเลี่ยงอย่างชาญฉลาดในคดีการติดยาเสพติดทางอินเทอร์เน็ต
ในกระบวนการพิจารณาคดีนี้ได้หลีกเลี่ยงข้อโต้แย้งเกี่ยวกับเนื้อหาที่ละเอียดอ่อน ตามกฎหมายการสื่อสารที่เหมาะสมของสหรัฐอเมริกา (Communications Decency Act) มาตรา 230 ที่มีผลบังคับใช้ในปี 1996 บริษัทเทคโนโลยีมักจะได้รับการยกเว้นจากความรับผิดทางกฎหมายสำหรับเนื้อหาที่เผยแพร่โดยบุคคลที่สาม ดังนั้น คณะลูกขุนจึงถูกขอให้ไม่พิจารณาเนื้อหาของโพสต์หรือวิดีโอที่โจทก์ดู แต่ให้มุ่งเน้นไปที่ “การออกแบบโครงสร้างของแพลตฟอร์ม” เอง
กลยุทธ์การโจมตีและการป้องกันของโจทก์ประสบความสำเร็จในการหลีกเลี่ยงกำแพงไฟทางกฎหมาย โดยมองว่าความสามารถในการติดยาเสพติดของโซเชียลมีเดียเป็น “ข้อบกพร่องของผลิตภัณฑ์” ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยวิลลาโนวา (Villanova University) ปีเตอร์ ออร์เมอโรด (Peter Ormerod) ชี้ให้เห็นว่าคำตัดสินนี้มีความสำคัญมาก แต่ในปัจจุบันเป็นเพียงกรณีที่ประสบความสำเร็จไม่กี่กรณีจากการดำเนินคดีทางกฎหมายที่ยาวนาน เขาเชื่อว่าหากแพลตฟอร์มไม่แพ้คดีต่อเนื่องกัน ผู้ประกอบการก็จะไม่ทำการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่อโมเดลการดำเนินงานในระยะสั้น
กรณีตัวอย่างนี้จะก่อให้เกิดผลกระทบตามมาที่ไหนอีกบ้าง?
อิทธิพลของการตัดสินในลอสแอนเจลิสนี้อยู่ที่ลักษณะการเป็นแบบอย่าง ศาสตราจารย์ซาราห์ เครปส์ (Sarah Kreps) ผู้อำนวยการสถาบันนโยบายเทคโนโลยีแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ (Cornell University) กล่าวว่า ขณะนี้มีการฟ้องร้องเกี่ยวกับการติดยาเสพติดทางโซเชียลมีเดียจำนวนหลายพันคดีในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในแคลิฟอร์เนียมีคดีหลายร้อยคดี ซึ่งจำเลยในคดีนี้รวมถึง TikTok และ Snap แต่ทั้งสองบริษัทได้ทำการประนีประนอมก่อนการพิจารณาคดี ส่วน Meta และ YouTube ซึ่งเป็นจำเลยสุดท้าย ผลการตัดสินจะมีผลกระทบโดยตรงต่อการเจรจาในคดีหลายพันคดีในอนาคต
หากกรณีตัวอย่างนี้ (Bellwether Trials) ยืนยันความสัมพันธ์ระหว่างการออกแบบแพลตฟอร์มกับความเสียหายของเยาวชน จะกระตุ้นให้เหยื่อมากขึ้นยื่นฟ้องและบังคับให้บริษัทเทคโนโลยีต้องประเมินตรรกะการพัฒนาฟังก์ชันใหม่สำหรับเยาวชน
- บทความนี้ได้รับอนุญาตให้นำไปเผยแพร่จาก：《链新闻》
- ชื่อเรื่องต้นฉบับ：《美評審團裁定 Instagram、Youtube需賠償六百萬美元給20歲網路成癮青年》
- ผู้เขียนต้นฉบับ：DW
