จากการติดตามของ 1M AI News หนังสือเล่มใหม่ของผู้สื่อข่าว Sebastian Mallaby เรื่อง《The Infinity Machine: Demis Hassabis, DeepMind and the Quest for Superintelligence》มีกำหนดตีพิมพ์ในวันที่ 31 มีนาคม WSJ เผยแพร่บทคัดย่อจากหนังสือแบบเอกสิทธิ์เฉพาะครั้งแรก โดยเปิดเผยรายละเอียดอย่างถี่ถ้วนถึงเบื้องหลังการเข้าซื้อกิจการ DeepMind ในปี 2013 ซึ่งเกี่ยวข้องกับการแข่งขันระหว่าง Google กับ Facebook (ปัจจุบันคือ Meta) หนังสือเล่มนี้อ้างอิงจากการสัมภาษณ์ Hassabis มากกว่า 30 ชั่วโมง และการสนทนาหลายสิบครั้งกับเพื่อนร่วมงานของ DeepMind นักลงทุน และบุคคลที่เกี่ยวข้องกับการเข้าซื้อกิจการ รวมถึงกระบวนการดังกล่าว
ในเดือนมิถุนายน 2013 Larry Page ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่ง CEO ของ Google ได้เสนอต่อ Demis Hassabis ผู้ก่อตั้ง DeepMind ในงานเลี้ยงวันเกิดของ Musk ว่า “ภารกิจที่แท้จริงของคุณคือการสร้าง AGI แล้วทำไมไม่ใช้ทรัพยากรที่ผมสะสมไว้แล้วล่ะ?” Hassabis เล่าว่าคำพูดนั้นทำให้เขา “เบื่อหน่ายกับการต้องวิ่งเต้นเพื่อหาเงินอยู่ทุกที่ ผมไปที่ Google เอาทรัพยากรการคำนวณก้อนใหญ่ แล้วก็แก้ปัญหาเรื่องสติปัญญา”
Zuckerberg ซีอีโอของ Facebook เข้าร่วมการแข่งขันเพื่อชิงดีลในเวลาเดียวกัน Amin Zoufonoun ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ Facebook เสนอแผนที่ทำให้ผู้ก่อตั้งมีความมั่งคั่งมากขึ้น: กดราคาการซื้อหุ้นลง แต่ให้โบนัสเซ็นสัญญาขนาดใหญ่มากแก่ผู้ก่อตั้งและสมาชิกหลัก อย่างไรก็ตาม Zoufonoun ไม่เห็นด้วยกับประเด็นธรรมาภิบาลด้าน AI ที่ Mustafa Suleyman ผู้ร่วมก่อตั้ง DeepMind (ปัจจุบันคือ CEO ของฝ่าย AI ของ Microsoft) นำเสนอ Hassabis ต่อมาจึงไปทานอาหารเย็นที่บ้านของ Zuckerberg ระหว่างมื้อ เขาตั้งใจเปลี่ยนหัวข้อจาก AI ไปสู่ความเป็นจริงเสมือน ความเป็นจริงเสริม และการพิมพ์ 3D จนพบว่า Zuckerberg ตื่นเต้นกับเทคโนโลยีทุกอย่างในแบบเดียวกัน “นี่บอกทุกอย่างที่ผมจำเป็นต้องรู้” Hassabis กล่าวภายหลัง “แม้ข้อเสนอของ Facebook จะสูงกว่า แต่ผมอยากได้คนที่เข้าใจอย่างแท้จริงว่าเหตุใด AI ถึงสำคัญกว่าสิ่งอื่นใดทั้งหมด”
ในการเจรจา Suleyman ใช้สัญชาตญาณนักเล่นโป๊กเกอร์ในการข่มขู่และโอ้อวดต่อ Google โดยเน้นว่าเบื้องหลัง DeepMind มีเหล่าเศรษฐีผู้ลงทุนอย่าง Peter Thiel และ Musk ค้ำการสนับสนุนอยู่ (“แน่นอนว่าคนพวกนี้ไม่ได้ให้การสนับสนุนเราอย่างจริงจัง”) Hassabis กำหนดเงื่อนไขหลายประการสำหรับการขาย: ให้ DeepMind อยู่ที่ลอนดอน ห้ามการประยุกต์ใช้ทางทหาร จัดตั้งคณะกรรมการตรวจสอบด้านจริยธรรมและความปลอดภัยที่เป็นอิสระ โดยมีนักวิทยาศาสตร์และนักปรัชญาจากภายนอก เพื่อทำให้การควบคุมทางเทคโนโลยีของ Google เจือจางลง Don Harrison ผู้แทนหัวหน้าฝ่ายเจรจาของ Google กล่าวว่าเงื่อนไขเหล่านี้ “เป็นประเด็นใหญ่สำหรับผม” แต่ท้ายที่สุดก็ยอมลง เพราะ “หากเราไม่เชื่ออย่างเด็ดขาดว่า Demis เป็นตัวแทนของอนาคตของกลยุทธ์ AI ของเรา เราคงไม่สามารถยอมรับสถาปัตยกรรมแบบนั้นได้”
ปลายเดือนมกราคม 2014 Google ทำการเข้าซื้อกิจการด้วยมูลค่า 650 ล้านดอลลาร์ หลังถูกปฏิเสธ Zuckerberg ก็รีบดึงตัว Yann LeCun ผู้บุกเบิกด้านการเรียนรู้เชิงลึก และศาสตราจารย์จาก New York University มาร่วมก่อตั้งห้องปฏิบัติการ Facebook AI ทันทีที่ LeCun เข้ารับตำแหน่ง เขาก็พยายามดึงนักวิจัยหลักจาก DeepMind มาอย่างรวดเร็ว Mallaby ระบุในหนังสือว่าการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ “เมื่อเทียบกับมาตรฐานในวันนี้ถือว่าเป็นของราคาถูก” และผลตอบแทนที่แท้จริงค่อย ๆ เกิดขึ้นเป็นรูปธรรมในช่วงทศวรรษถัดมา โดย Google ทุ่มเงินสนับสนุนด้านการวิจัยให้กับ DeepMind เป็นตัวเลขหลายพันล้านดอลลาร์
