У давній Греції був філософ на ім'я Фалес, якого сміялися, що він бідний. Він вирішив це виправити. Він використав астрономічні прогнози, щоб передбачити, що наступного року оливки будуть в великій кількості, а потім за дуже низькою ціною заздалегідь замовив усі права на використання олійниць. Ризик зниження: якщо збори виявляться невдалими, він втратить лише невелику заставу, що він може витримати. Перевага зростання: якщо буде великий урожай, усі повинні будуть звертатися до нього, щоб орендувати обладнання, а ціну він призначить сам. В результаті — оливки дійсно виявилися великою кількістю, і він заробив чималу суму. Він хотів довести, що справа не в тому, що "філософи також можуть заробляти гроші", а в тому, що розумна стратегія ставок не полягає у відсотках виграшу, а в структурі. Це найкласичніша концепція ставок: асиметричні ставки, використовуючи певні маленькі втрати, щоб ризикнути невизначеним, але потенційно великим прибутком.

Ще один приклад: математик Паскаль, обговорюючи «чи існує Бог» — це питання, яке неможливо довести, — просто перетворив його на гру в азарт. Вибір вірити: якщо Бог існує, отримуєш безмежну вигоду; якщо не існує, то й нічого не втрачаєш. Вибір не вірити: якщо Бог існує, витрати безмежні; якщо не існує, то ти максимум заощаджуєш трохи часу на молитви. Коефіцієнти надзвичайно нерівномірні, тому з чисто логічної точки зору «вірити» вигідніше. Тут не йдеться про релігію, лише підкреслюється сама асиметрична структура. Є ще один приклад: компанія Google дозволяє своїм інженерам витрачати 20% часу на проекти, не пов'язані з основною роботою. Негативний ризик: компанія Google втрачає 20% витрат на робочу силу. Позитивний дохід: Gmail, GoogleNews, AdSense виникли саме тут. Бачиш, ставка не завжди гроші, час також є розплатою.

Але як звичайним людям скористатися цією теорією на практиці? Перше правило: кар'єрний розвиток, розділіть ставки свого життя на дві частини: одна частина - це виконання основної роботи, щоб зберегти стабільність. Інша частина - використання вільного часу для асиметричних спроб. Наприклад: вивчити навичку, яка може принести нові можливості, вести обліковий запис у соціальних мережах, активно знайомитися з новими друзями, написати щирого листа впливовій особі. Витрати на ці спроби дуже невеликі: лише втрата трохи часу, або отримання відмови. Але можливий виграш може бути величезним: зміна сфери діяльності, здобуття впливу, відкриття нового бізнесу, знайомство з ключовими особами. Це найкращі асиметричні ставки для звичайних людей. Друге правило: особисті інвестиції, багато людей люблять вкладати гроші в акції, золото, фінансові продукти, криптовалюти, так звані продукти з "8% річних", це те, що Талеб називає "небезпечна середина". Правильний підхід: 80% тримати в надзвичайно безпечному місці (депозити в доларах), 20% інвестувати в проекти, які ви глибоко дослідили і які мають великий потенціал (криптоактиви, американські акції, стартапи тощо). Ви заздалегідь приймаєте: ці 20% у найгіршому випадку просто зникнуть. Але якщо один із них виявиться успішним, ви можете отримати десятки разів більше прибутку. Це і є "використання фіксованих невеликих втрат для отримання безмежних можливостей".

Врешті-решт, незалежно від того, чи це великі гравці, чи наше повсякденне життя, основна логіка залишається такою ж: створити гру, в якій можна програти, але виграш може змінити життя. Майстри не мріють про те, що можуть передбачити майбутнє, а використовують велику кількість "маленьких вітряків" для хеджування невизначеності. Більшість не обертаються, але якщо хоча б один почне обертатися, це буде достатньо, щоб підняти вас вгору. Наступного разу, коли ви зіштовхнетеся з вибором, запитайте себе два питання: що буде в гіршому випадку? Чи можу я це витримати? Що буде в найкращому випадку? Чи є можливість отримати сюрприз? Коли ви почнете так думати, ваш погляд на світ стане зовсім іншим.