У багатьох китайських сім'ях дітей найбільше лякають не помилки, травми чи негаразди, а реакція батьків на їх дізнання про них. Коли деякі батьки втрачають контроль, вони несправедливо звинувачують, образляють, перебільшують наслідки. З часом дитина вчиться не брати відповідальність, а приховувати правду. Якщо її кривдять, вона не шукає допомоги, а мовчить — тому що батьківський емоційний шторм страшніший за фізичний біль. Таке сімейне середовище вчить дітей не "світ небезпечний", а "батьки — небезпечні".

Окрім втрати емоційного контролю, існує ще один прихований, але рівно шкідливий спосіб ранення — довготривала виснаженість під виглядом "любові". У багатьох китайських сім'ях батьки звичайно перекладають свої емоції, стрес, обов'язки та дрібниці на плечі дітей: звертаються за всяким, вимовляють їм свої невдачі, змушують дітей нести відповідальність за своє невдале життя. На вигляд це "не можемо без тебе", "тебе потрібна", насправді ж це безмежна експлуатація без меж. Справжня любов та участь означає не турбувати; справжнє розуміння означає спочатку подумати, чи надто багато вимагати. Багато дітей, виросши в такому середовищі, помилково вважають "бути потрібним — це бути любленим", тому безперервно виснажують себе, поки не зрозуміють, коли вже впадуть: це не любов, а виснаження.

А розлад батьківських стосунків часто оставляє найглибшу психологічну травму дитини. Батькіські сварки — перший фільм жахів, який бачить багато дітей. Сварки, образи, штовхання, розбивання речей — ці образи врізаються в пам'ять, як цвяхи. Ще жорстокіше, коли у стані максимальної втрати контролю батьки втягують дитину у свою війну і питають те питання, здатне знищити почуття безпеки: "Якщо ми розлучимося, ти з ким?" Дитину змушують обирати сторону, нести відповідальність не за свій вибір та наслідки, з тієї миті сім'я перестає бути притулком і стає місцем, яке може впасти в будь-який момент.

Нестабільні емоції батьків, безмежне вимагання та розлад близької родини разом створюють страх дитини, непохідну потребу подобатися та надмірну самозвинуваченість. Вона вчиться читати по обличчю, придушувати свої потреби, брати на себе відповідальність за чужі емоції, але рідко вчиться захищати себе.

Тому справжня зріла, гідна награди сімейна любов цілком не повинна триматися на жертві життя дитини. Вона повинна мати контрольовані емоції, дотримуватися меж, не нав'язувати дорослим проблемам дитині без меж. Свідома дитина повинна розрізняти любов та виснаження; справді сильні батьки знають, як стримуватися в любові та враховувати інтереси в стосунках. Лише так сім'я не стане місцем, яке дитина прагнутиме залишити на все життя.