Джеймс Гауеллс і його мільярдний жорсткий диск: історія, що сколихнула світ криптовалют

Історія втраченого статку, пов’язаного з Джеймсом Гауеллсом, давно є легендою в криптовалютній спільноті. На кону стояли не лише гроші, а й одна з найдорожчих помилок в історії цифрових активів: жорсткий диск із 8 000 біткоїнів, які сьогодні коштують сотні мільйонів доларів. Але ця історія не лише про технічні помилки. Це історія про провину, докори та боротьбу однієї людини проти бюрократичної системи.

Від хобі до удачі: як вісім тисяч біткоїнів опинилися на сміттєзвалищі

Все почалося у 2009 році, коли молодий Джеймс Гауеллс, керований простою цікавістю, вирішив експериментувати з майнінгом біткоїна. Для нього це було не більше ніж технічне розважання — спосіб погратися з новими комп’ютерними технологіями. Його ноутбук працював на користь блокчейну цілих десять тижнів, генеруючи криптовалюту з такою ж недосвідченістю, яку молодий ентузіаст міг би здогадатися про майбутню вартість його цифрового скарбу.

Однак коротка подорож у гірничу справу швидко була перервана. Його колишня дівчина, Халфіна Едді-Еванс, скаржилася на дратівливий шум вентилятора перегрітого ноутбука, який не давав їй заснути. Гауеллс сумлінно вимкнув обладнання. Але неприємності прийшли несподівано — в іншому випадку він машинально розлив склянку лимонаду прямо на ноутбук, що лежав перед ним, і він, як погано захищений замок, піддався руйнуванню.

Зрозумівши, що комп’ютер безнадійно пошкоджений, Джеймс Гауеллс намагався врятувати те, що було можливо. Він переніс свої особисті файли — фотографії, музику, документи — на новий комп’ютер. Але був один нюанс: приватний ключ його біткоїн-гаманця залишався заблокованим на несправному диску. Проблеми сумісності з операційною системою Apple унеможливили витяг цього критичного коду. Не бачачи способу оговтатися, Гауеллс просто викинув жорсткий диск у смітник біля свого столу, де він лежав непоміченим роками.

Голос забутого спільника: Що каже колишня дівчина Гауеллса

У 2013 році, під час рутинного прибирання дому, Джеймс Гауеллс попросив Едді-Еванса допомогти йому позбутися накопичених старих речей. Вона погодилася без особливого ентузіазму, сприймаючи це як ще одне завдання, яке він їй дає. Озброївшись кількома мішками сміття, включно з тим самим жорстким диском, Едді-Еванс відвіз їх на місцеве сміттєзвалище. Вона не мала уявлення, що носить у руках.

«Я думала, що це просто ще одне доручення, яке він мені нав’язував», — сказала вона в нещодавньому інтерв’ю. "Я не знав, що це біткоїн чи щось цінне. Він сказав мені відвезти його на сміттєзвалище, тож я його забрав.»

Цікаво, що тепер сама Едді-Еванс несе відповідальність за утилізацію, яку вона виконала на прохання Джеймса Гауеллса. Люди в інтернеті регулярно докоряють їй за те, що вона дозволила цьому стану зникнути. «Всі, здається, думають, що це моя провина», — каже вона з явним роздратуванням. «Люди згадують мене в соцмережах, питають, чому я це викинув. Але це було не моє рішення. Він попросив мене це зробити.»

Вона також поділилася, що одержимість Джеймса Гауеллса жорстким диском серйозно пошкодила їхні стосунки. Через зростання вартості біткоїна Гауеллс усвідомив, який скарб він викинув. «Він не переставав про це говорити», — згадує вона. Ця тривога ставала дедалі інтенсивнішою, отруюючи атмосферу між ними. У них є підлітки-сини, але стосунки майже розвалилися під тягарем цього фінансового кошмару.

Юридична війна між Джеймсом Гауеллсом і владою Ньюпорта

Перенесемося в сьогодення. Біткоїни, які раніше добували за копійки, тепер оцінюються у десятки тисяч доларів за одиниці. Жорсткий диск, що лежить десь глибоко на сміттєзвалищі Ньюпорта, теоретично коштує сотні мільйонів доларів — ця цифра зростає з кожним стрибком курсу криптовалюти.

Відчайдушний Джеймс Гауеллс вже багато років бореться з міською радою Ньюпорта, яка володіє та керує цим сміттєзвалищем. Рада неодноразово відхиляла його прохання дозволити провести розкопки. Проблема полягає у масштабах: на полігоні зберігається понад 1,4 мільйона тонн відходів. Гауеллс стверджує, що звузив пошук до 100 000 тонн, але порада залишається непохитною.

Влада посилається на серйозні екологічні ризики та логістичні труднощі. Вони стверджують, що розкопки такого масштабу завдадуть значної шкоди довкіллю та порушують чинні дозволи на роботу сміттєзвалища. «Ми неодноразово казали пану Гауеллсу, що ця робота неможлива», — сказав речник ради. «Це завдасть величезної негативної шкоди довкіллю.»

Невтомний Джеймс Гауеллс довів конфлікт до суду. Нещодавно він подав позов про відшкодування збитків на суму 620 мільйонів доларів, звинувачуючи раду у незаконному володінні його майна. Перше судове засідання було заплановане на грудень, де міська рада Ньюпорта має намір домагатися відхилення позовів. “Це моя власність, і я маю повне право повернути її,” наполягає Гауеллс. “Їхня відмова дозволити мені копати — це обурливо.”

Гонитва за грошима: психологічна ціна одержимості

Для Едді-Еванса наслідки були виснажливими. Одержимість Джеймса Гауеллса жорстким диском не лише зруйнувала їхні особисті стосунки, а й вплинула на їхню сім’ю. Вона вважає, що ця одержимість втраченим багатством завдає серйозної шкоди його психічному здоров’ю.

«Частина мене сподівається, що він їх знайде», — каже вона, — «але не тому, що гроші для мене важливі. Я не хочу ні копійки. Можливо, тоді він заспокоїться.» Вона навіть зізнається: «Частина мене думає, що рада має просто дозволити йому це викопати. Йому не допомагає продовжувати цю одержимість.»

Едді-Еванс також поділилася, що якби вона знала в той момент, що в сміттєвому пакеті, вона б ніколи його не викинула. “Звісно, я б залишила його,” сказала вона. “Але для мене це було просто сміття.”

Тим часом Джеймс Гауеллс продовжує називати свій квест «пошуком скарбів», який стає дедалі інтенсивнішим. Якщо ціни на біткоїни й надалі зростатимуть, вартість його втраченого скарбу може перевищити мільярд доларів. Гауеллс пообіцяв використати частину відновленого статку на користь Ньюпорта, запропонувавши 10% прибутку для перетворення міста на британську версію Дубая чи Лас-Вегаса. Однак Едді-Еванс скептично ставиться до цих амбітних планів.

Скарб досі похований — буквально в землі сміттєзвалища, так і з юридичних причин. Міська рада Ньюпорта не демонструє жодних ознак поступки, а судові баталії Джеймса Гауеллса можуть затягнутися роками. Для Едді-Еванса історія вже затягнулася надто довго. «Я втомилася про це чути», — підсумувала вона. “Вся ця історія триває вже давно.”