Пересмотр старої справи про майнінг NVIDIA — таємна історія гіганта штучного інтелекту

Автор оригіналу: Nancy, PANews

Нещодавно компанія NVIDIA стала об’єктом колективного позову інвесторів, які звинувачують її у приховуванні понад 1 мільярда доларів доходів від криптомайнингу, що привернуло увагу ринку.

Цей тривалий позов знову повернув увагу до тієї божевільної епохи загального золотошукачства. Сьогоднішня імперія AI NVIDIA тоді була безпосереднім вигодоотримувачем цього буму.

Звинувачення у приховуванні понад 1 мільярда доларів доходів від майнінгу, колективний позов офіційно просувається

Федеральний суд США затвердив колективний позов інвесторів проти NVIDIA та її генерального директора Дженсена Хуана.

Згідно з позивачами, у період з 2017 по 2018 рік NVIDIA приховувала ступінь залежності доходів від ігрових графічних карт від попиту на криптовалютний майнінг.

Цей позов був спочатку поданий інвесторами у 2018 році, але у 2021 році його було відхилено. Після апеляції справа була повторно розглянута, і апеляція NVIDIA до Верховного суду США не була прийнята, тому справа офіційно отримала схвалення для колективного позову.

Позивачі вважають, що NVIDIA отримала понад 1 мільярд доларів доходів, пов’язаних з криптовалютами, через графічні карти GeForce, але більша частина цих доходів була зарахована до сектора «ігрового бізнесу», що зменшувало ризики для інвесторів. Інвестори звинувачують, що тодішній CEO Дженсен Хуанг зменшував реальний масштаб попиту на криптовалюту. Однак NVIDIA раніше стверджувала, що криптомайнинг становить лише невелику частину бізнесу, а доходи від ігор здебільшого походять від гравців.

Позивачі зазначають, що такі дії піддали компанію ризику коливань на ринку криптовалют. Особливо після коригуючого розкриття у листопаді 2018 року, акції впали приблизно на 28,5% за два дні.

Ще більш важливим є те, що суд у своєму рішенні посилається на внутрішній лист віце-президента NVIDIA, вважаючи його доказом, що має особливу переконливість. Суддя зазначив, що один із внутрішніх керівників заявляв: «Висока ціна акцій компанії зберігалася саме завдяки попереднім відповідним заявам», що свідчить про вплив цих висловлювань на ціну акцій.

Насправді, ще у 2022 році SEC (Комісія з цінних паперів і бірж США) звинуватила NVIDIA у недостатньому розкритті впливу криптомайнингу на ігровий бізнес, вважаючи, що її фінансові звіти за два квартали могли ввести інвесторів в оману. NVIDIA не заперечувала і не визнавала звинувачення SEC, але погодилася сплатити штраф у розмірі 5,5 мільйонів доларів і досягти угоди.

Схвалений колективний позов охоплює інвесторів, які купили акції NVIDIA у період з 10 серпня 2017 року по 15 листопада 2018 року. Суд планує провести засідання справи 21 квітня, на якому суддя визначить подальший порядок розгляду.

Історія майнінгу NVIDIA у часи криптовалютного буму

Повертаємося до 2017 року — бика на ринку. Майнерське обладнання розкуповувалися миттєво, чіпи були на межі дефіциту, безліч майнерів шалено кидалися у біткойн-майнінг.

Тоді NVIDIA була найбільш відомою за своїми ігровими графічними картами. Але з ростом цін на криптовалюти, такі як біткойн і ефір, ринок графічних карт зазнав дефіциту, і ситуація залишалася критичною. Продукти GPU від NVIDIA також стали дефіцитом, що призвело до того, що звичайні гравці не могли придбати карти.

У 2020 році новий биковий ринок знову запалив інтерес до майнінгу. Цього разу NVIDIA активно втрутилася, щоб задовольнити специфічні потреби майнерів ефіру, випустивши спеціальні карти CMP для майнінгу та обмеживши можливості майнінгу для RTX 3080, орієнтованих на гравців. Але навіть так, попит залишався високим. За даними NVIDIA, у першому кварталі 2021 року продажі CMP-чіпів для майнінгу склали 155 мільйонів доларів, тоді як глобальний ринок незалежних графічних карт для криптомайнингу становив близько 500 мільйонів доларів.

Отже, ця хвиля майнінгу принесла NVIDIA значні доходи. Але скільки з них справді походило від майнерів — залишалося загадкою. У фінансових звітах NVIDIA доходи від майнінгу зараховувалися до ігрового сегменту, що ускладнювало точне визначення їхньої структури.

Проте з точки зору доходів, майнінг справді «підняв» NVIDIA у той час. Лише у 2018 році доходи компанії склали 9,714 мільярда доларів, зростаючи на 41% порівняно з попереднім роком, з яких понад половина — близько 5,5 мільярда доларів — припадала на ігровий бізнес. Цікаво, що тоді новостворена компанія Bitmain швидко розширювалася і в певний момент її прибутки майже досягли рівня NVIDIA, адже NVIDIA була одним із її постачальників.

Однак ці доходи були дуже залежними від циклів криптовалют. Після різкого спаду попиту на майнінг у 2022 році, продажі NVIDIA знизилися, з’явилися надлишки запасів, а ігровий сегмент став основним тягарем для її фінансових результатів, зокрема через зниження обсягів продажів GPU. Цікаво, що CTO NVIDIA Майкл Каґан у 2023 році прямо заявив, що криптовалюти не принесуть суспільству нічого корисного, натомість появи ChatGPT — це «момент iPhone» у сфері AI.

Після цього історія піднесення AI NVIDIA стала широко відомою, вона стала найпотужнішим продавцем «лопат» у епоху AI, продаючи нові токени. А колись успішні майнінгові компанії почали звертати увагу на бізнес у сфері штучного інтелекту.