Клінтон залишив золоту гору, але через понад 20 років вона перетворилася на «чорну діру» в 39 трильйонів доларів. Як США дійшли до цього?

Клінтон, коли залишав посаду, залишив США справжню золоту гору — понад 2000 мільярдів доларів у казні. Тоді державний борг становив трохи більше 30% ВВП, а виробничі лінії Детройта працювали цілодобово. Але пройшло понад двадцять років, і борг у казначействі вже перевищив 39 трильйонів, і кожен новонароджений при народженні вже має борг понад 11 тисяч доларів.

«Хороші часи» при Клінтоні фактично базувалися на трьох кроках: підвищенні податків для багатих, просуванні свободи торгівлі та скороченні військових витрат. У 1993 році максимальна ставка податку зросла з 31% до 39,6%, а завдяки «Північноамериканській угоді про свободу торгівлі» ринок відкрився, і американські автомобілі почали продаватися по всьому світу. Три великі автоконцерни тоді займали до 70% ринку, а працівники після роботи заповнювали головні вулиці.

Але й були приховані ризики — витрати на охорону здоров’я з 1965 року зросли з 0,23% ВВП до 9,2% у 2019 році, а Фонд соціального страхування, за прогнозами, до 2033 року вичерпаються.

За Буша-молодшого, зменшення податків і війни — дві «пожежі», що буквально спалили бюджет. У 2001 році він знову знизив максимальну ставку до 35%, а війна в Іраку коштувала 2,4 трильйона доларів, що фактично з’їло всі заощадження, накопичені Клінтоном за десять років.

У 2008 році фінансова криза змусила уряд вливати гроші у ринок, і борг за п’ять років подвоївся. У 2020 році, під час пандемії, витрати на боротьбу з кризою були ще більшими, і частка боргу у ВВП стрімко зросла до 127,7%.

Ще гірше — зараз країна потрапила у «спіраль боргів», коли нові позики покривають попередні. У 2025 році лише відсотки по боргу складуть 1,24 трильйона доларів — більше за військовий бюджет на весь рік. Федеральна резервна система намагалася підвищити ставки для боротьби з інфляцією, але це лише підняло вартість боргу.

Демографічна ситуація також погіршує ситуацію. До 2030 року понад 70 мільйонів американців старше 65 років, а витрати на медицину і пенсії разом складуть близько 40% федерального бюджету. Навіть центральні банки світу почали таємно накопичувати золото — очевидно, через недовіру до долара.

Державний борг США — це не одноденна заборгованість, а довгостроковий результат політичних і фінансових ігор, коли обидві партії змагаються за голоси, а платити за це доводиться майбутнім поколінням. Зараз США ще тримаються на гачку долара, але світ уже не купує цю ілюзію. Щоб розв’язати цю проблему, потрібно діяти рішуче: наприклад, створити «Комітет з фінансової дисципліни», прив’язати рівень боргу до зростання ВВП; реформувати систему охорони здоров’я та пенсій, запровадити конкуренцію для зниження витрат; і, найголовніше, повернути виробництво додому, щоб збільшити податкову базу.

Загалом, кожен новонароджений має борг у 11 тисяч доларів, і його доведеться сплатити всім суспільством. Це вимагає не лише політичної мудрості, а й відповідальності за майбутнє країни. Адже, хоча борг і здається непереборним сьогодні, рано чи пізно він стане тягарем, що зломить навіть найміцніших.