了解 FAFSA 資格與收入：為何沒有真正的限制

許多學生和家庭相信他們的家庭收入使他們不符合聯邦學生援助資格，因此跳過填寫聯邦學生援助申請表（FAFSA）。然而，FAFSA的資格並不僅由收入決定，實際上沒有任何收入門檻會使申請者失去資格。這種普遍的誤解每年讓學生損失數十億美元的未申領援助。

根據全國大學成就網絡（NCAN）的資料，每年有數百萬美元的佩爾助學金未被申領，原因是學生認為家庭收入過高而不符合資格。事實遠非如此：FAFSA資格取決於是否符合基本條件，而非通過收入測試。

關於收入與FAFSA資格的主要誤解

阻礙填寫FAFSA最常見的不是規則——而是錯誤的信念。許多家庭認為這份表格無關緊要，因為他們相信一個看不見的收入門檻會將他們排除在外。然而，美國教育部並未設立此類上限。

要符合FAFSA資格，您必須符合以下條件：

• 您具有美國公民身份、符合資格的非公民身份，或符合資格的永久居民身份
• 您擁有有效的社會安全號碼（對特定太平洋島國公民有有限豁免）
• 您已獲得高中文憑、GED證書，或完成經批准的家庭教育課程
• 您至少以半工讀方式就讀於認可的學位或證書課程

請注意，收入並未列在此清單上。無論您的家庭年收入是$25,000還是$250,000，FAFSA資格對您依然開放。

政府如何計算您的經濟需求

提交FAFSA表格後，教育部會通過特定的方法計算您的經濟需求。他們會計算一個預期家庭貢獻（EFC）——基本上是估算您的家庭理論上能為教育費用貢獻的金額。這個數字會影響學校提供的援助金額。

從2023年7月起，政府用學生援助指數（SAI）取代了EFC系統。這個新指標設計得更具彈性，允許教育部考慮家庭狀況的突發變化，例如失業或醫療緊急情況，這些變化可能傳統FAFSA計算未能反映。

您的SAI（或舊系統下的EFC）並非您必須支付的帳單。它是一個參考號碼，學校用來判定您的援助資格。學校會將此數字從總就讀成本中扣除，以計算您應獲得的基於需求的援助金額。您的SAI越低，通常您的援助方案就越豐厚。

哪些援助計劃實際上有收入限制？

雖然FAFSA資格本身沒有收入限制，但某些聯邦和州的援助類型確實優先考慮低收入學生。理解這一點非常重要。

佩爾助學金是聯邦資助的獎助金（在近年學年最高約$6,900），專為展現出極高經濟需求的學生設計。要獲得佩爾助學金，您的SAI不能超過約$6,000。這是少數具有實質收入相關上限的援助計劃之一，雖然它的基礎是需求計算而非純粹收入。

聯邦直接補貼貸款也是一種基於需求的計劃。在這些貸款中，政府在您就讀期間及寬限期內支付利息。只有具有顯著經濟需求的本科生才符合資格。

州級援助差異很大。新澤西州的學費援助金（Tuition Aid Grant）為符合條件的學生提供部分或全部州內學校的學費。華盛頓州的大學資助金（College Grant）則為低收入和中等收入學生提供公立學校的學費資助。每個州都會設定自己的需求門檻。

學校提供的獎助金通常依據FAFSA資料來決定。賓州州立大學為符合需求標準的全日制本科生提供學術獎助金。科羅拉多州立大學則向州內本科生頒發Ram Grant，最高可提供$6,900，用於支付學費和相關費用。這些學校的獎助金都會用到您的SAI來判定資格。

勤工助學計劃則聘用具有經濟需求的學生，提供與專業相關的兼職工作，讓學生的收入用來抵銷教育費用。

如何最大化您的經濟援助方案

除了基於需求的援助外，其他資金來源完全沒有收入限制。獎學金——由學校、州政府、非營利組織和企業提供——通常是基於成就而非需求，獎勵學業或體育成就，與家庭收入無關。

聯邦直接非補貼貸款對所有需要額外資金的本科生和研究生開放。家長PLUS貸款和研究生PLUS貸款則允許借款人無收入限制地籌措全部就讀費用。

最重要的結論是：無論你認為家庭收入多少，都要提前提交FAFSA。計算方法會考慮家庭規模、就讀學校以及其他多種變數。許多家庭會發現自己符合的援助金額遠超預期。FAFSA資格不是由收入把關——它是一扇幾乎向所有追求高等教育的學生敞開的門。