Une étude récente montre qu’environ 2,3 millions à 3,7 millions de bitcoins ont été définitivement perdus dans le monde, représentant entre 11 % et 18 % de l’offre maximale de 21 millions. Selon le rapport de Ledger publié en 2025, ces bitcoins ont principalement été perdus en raison de la perte de la clé privée par les détenteurs, du décès sans transmission des accès, ou de l’impossibilité de restaurer les portefeuilles anciens.

Contrairement aux monnaies fiat qui peuvent être continuellement émises, le plafond total de bitcoins est inscrit dans le protocole. Lorsque ces tokens disparaissent définitivement, l’offre disponible sur le marché se réduit. Plusieurs institutions de données blockchain, dont Glassnode, indiquent dans leurs modèles économiques qu’une réduction de l’offre, tout en maintenant ou augmentant la demande, tend à faire monter le prix. « Chaque bitcoin inutilisable renforce la valeur des actifs restants en circulation », explique un analyste.

Il est important de noter que le nombre de bitcoins perdus est une estimation, et non une statistique précise. Les chercheurs déterminent généralement la perte potentielle en suivant des portefeuilles qui n’ont effectué aucune transaction depuis plusieurs années et qui sont en sommeil profond. Bien qu’il soit impossible de vérifier si chaque bitcoin est réellement irrécupérable, la réduction de l’offre disponible, même selon la estimation la plus basse, est déjà considérable.

Cette découverte a suscité de nombreux débats au sein de la communauté. Les partisans soutiennent que la perte de bitcoins équivaut à une « destruction permanente », renforçant leur rareté et validant la logique du « or numérique ». D’autres rappellent que la rareté n’est pas le seul facteur de hausse des prix, car l’environnement macroéconomique, le sentiment du marché et les flux de capitaux ont également une influence profonde.

À long terme, la perte permanente de bitcoins, combinée au mécanisme de réduction de moitié, accentue la déflation du réseau. Les analystes soulignent que cette contraction structurelle pourrait progressivement modifier la perception du marché sur la véritable quantité de bitcoins en circulation, et pourrait devenir un paramètre clé dans les modèles d’évaluation futurs. Pour les investisseurs axés sur la valeur à long terme du bitcoin, cette tendance pourrait continuer à influencer la configuration du marché.

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